За мгновение до того, как печати должны были врезаться в развернутое силовое поле, вдруг земля перед нами содрогнулась и из нее выросла восьмиметровая каменная стена. Она оказалась укреплена Законом этой стихии, потому имела достаточную прочность, чтобы поглотить мощность атак мастеров секты Небесного демона.
«Молодой герой Марк! Это наша благодарность тебе за двукратное спасение этих смиренных воинов. Сумрачная мгла и Вечный скиталец прощаются с тобой! Пусть судьба по-прежнему благоприятствует тебе. Если Творцу будет угодно, наши пути еще пересекутся! А сейчас мы вынуждены идти другой дорогой!»
«Даже в такие моменты эти коротышки не выходят из образа» — улыбнувшись, покачал головой я.
Отвечать им мне было некогда, так как после своей первой атаки все мастера демонического пути активировали какое-то подобие навыка берсерка, и усилив свои тела кровавой аурой, бросились на нас в лобовую атаку. Обратившись к складу микромира жемчужины, я материализовал Колокол души.
Так как наши противники решили положиться на силу своих физических оболочек, атака этим духовным артефактом могла стать достаточно эффективной. Несокрушимое тело продолжало восстанавливать мой организм от последствий применения Обратного потока, поэтому я не хотел сильно перегружать меридианы активацией собственных атакующих умений.
Активировавшись, Колокол души сформировал мощный ментальный шторм, который накрыл всю группу мчавшихся к нам практиков демонического пути. Их импульс мгновенно ослаб, из-за чего контроль над усилением физической оболочки был потерян. Схватившись за голову, некоторые из мастеров попадали на колени. Но кое-кому все же удалось пережить откат, и они решились на последний ход, противопоставляя моему артефакту свои.
Когда в их руках появились предметы, похожие на длинную полую трубку, я сразу понял, что атаковать они будут тем же Дыханием дракона, что и фиолетововолосый мужчина в комнате-ловушке. Но за мгновение до того как артефакты запустились их руки были заморожены наспех созданным Доменом Риммы.
Рядом с ней встала Селеста. Чернокнижница тоже хотела использовать свои навыки, чтобы окончательно добить этих хитрых ублюдков, но я вовремя ее остановил своим обращением:
— Оставьте их силы вам еще потребуются. Неподалеку мое восприятие ощутило настоящий массив телепортации. Возможно, он приведет нас к месту проведения третьего этапа Арены последней битвы. Следуйте за мной.
Не став больше обращать внимания на корчащихся в муках мастеров секты Небесного демона, я побежал в направлении энергетического фона, который формировал находящийся в деактивированном состоянии рунный рисунок. Естественно преследовать нас никто не стал. Из оставшихся на снежном плато мастеров, не осталось ни одного, кто был бы в силах это осуществить.
На самом деле я тоже жалел, что не удалось добить этих ублюдков. Но кто знал, что они могли выкинуть, если их загнать в угол. Особенно, когда вся наша группа была изрядно истощена противостоянием криоманткам из Мекки голубой луны. Лучше уж было поберечь силы, ведь обнаруженный мной массив мог кем-то охраняться.
Примерно через семь минут быстрого бега мы добрались до небольшого каменного возвышения. К этой запорошенной снегом платформе вели несколько довольно масштабных ступеней. Глядя на них складывалось впечатление, что строилась эта конструкция для каких-то гигантов.
Высвободив на максимум свое духовное восприятие, я проверил окружающее пространство на наличие аномалий или каких-либо секретов. Но на удивление, организаторы турнира в этот раз решили изменить своему стилю и оставили этот массив без охраны.
— Все чисто. Поднимаемся!
Сказав эту фразу, я первым взобрался на вершину лестницы и тут же занялся активацией рунного рисунка. Небольшой слой снега, который покрывал поверхность каменной платформы был растоплен выделением минимального количества огненной энергии из моего Дяньтяня. Быстро осмотрев все руны рисунка, я понял, что он действительно является стационарным массивом телепортации. Вот только запустить его без стороннего вмешательства оказалось невозможно.
— Черт, снова придется тратить на сторонние дела собственные сбережения.
Мое негодование было услышано остальными членами нашей группы.
— Тебе нужны истинные кристаллы? У меня есть некоторое количество. — Отозвалась Селеста.
— Я тоже могу помочь. — Более сдержанным тоном произнесла Римма.
— Все в порядке. Хоть мы и были рабами достаточно долгое время, но благодаря нескольким удачным случаям нас с Кайселем сейчас можно назвать достаточно состоятельными мастерами.
Улыбнувшись девушкам, я материализовал со склада жемчужины три истинных кристалла среднего качества и поместил их в сердцевину массива, после чего активировал духовным восприятием систему сбора энергии.
Так как этот массив пробыл в нерабочем состоянии достаточно долгое время, на его подзарядку ушло почти пять минут чистого времени. Только после того как ядро рисунка заполнилось до предела, запустился сам процесс активации.
Глядя на то, как наливаются серебристым светом руны массива, я вдруг ощутил едва уловимое чувство тревоги. Оно заставило меня несколько расширить диапазон своего восприятия. Но какой-то скрытой информации об окружающем пространстве мне получить не удалось. В этом был виноват массив, уже начавший искажать материю мироздания.
А уже через несколько секунд пространство передо мной расплылось, и я ощутил краткий миг невесомости. Как только всех нас выкинуло в точку выхода, мое восприятие снова заработало наполную. Место, в которое мы попали, отличалось от снежного плато. Оно было похоже на чей-то гигантский сад. Правда, в нем совершенно отсутствовали духовные растения.
Витавшая в воздухе плотная аура жизненно силы говорила о том, что раньше здесь росло множество различных ценных трав и деревьев. Просто все они не так давно были извлечены отсюда максимально варварским способом.
— Что за звери тут побывали?! — Возмутился увиденному Кайсель.
За садом виднелись стены огромного серого замкового комплекса. Приходившие оттуда мощные энергетические возмущения говорили о том, что в этом месте сейчас происходила масштабная битва мастеров.
Из-за этих возмущений небо над замком и садом уже затянули свинцовые тучи. Они орошали землю необычным дождем, в каждую каплю которого были заложены концепции водной стихии. Их можно было считать реальной атакой начальной мощности Земного этапа.
— Какое же мерзкое чувство на душе вызывает этот обособленный мир. Будь у меня выб… — Начав было возмущаться, Селеста так и не успела договорить.
Неожиданно прямо рядом с чернокнижницей образовалась пространственная аномалия. Появившаяся из нее Левия подняла над головой предмет, похожий на кожаную плеть. Он был испещрен десятками рун гравировки, каждая из которых имела весьма порядочную глубину.
— Демоническое поглощение!
После взмаха девушки, плеть разделилась на три части, каждая из которых опутала моих товарищей по команде. Их тут же накрыло кроваво-красными силовыми полями, которые не давали им двигаться. Но это еще было не самым страшным. Как оказалось, основной способностью этой плети являлось поглощение жизненных сил и энергии атакованных мастеров.
— Спасибо, что оставили мне тех ублюдков из секты Небесного демона нетронутыми. Благодаря им я смогла немного восстановить свои силы и вовремя успела на платформу массива телепортации. — Улыбаясь, нежным голоском произнесла криомантка. — Ты довольно способный парень. Если отдашь мне все свое имущество и добровольно станешь моим рабом, позволив наложить Печать души, я пощажу твоих ненаглядных жен и этого целителя.
Глава 4. Тяжелое решение
— А ты действительно коварная женщина! — Покачав головой, вздохнул я.
Ситуация и правда выдалась критической. Благодаря жизненным силам поверженных нами ранее мастеров секты Небесного демона, а также моим близким, Левия уже восстановилась более чем на пятьдесят процентов. Что же касается меня, то сейчас я не мог воспроизвести даже одного мощного умения.
