Хотя она боялась высказываться, Наташа руководствовалась благими побуждениями, поэтому как можно мягче возразила в первый раз. Босс тогда не принял её предложение к рассмотрению, но нагрузил дополнительной работой. Более он ничего не сказал. Затем как-то случился второй случай. И тут уже начальник после некоторых размышлений изменил свой первоначальный приказ на другой, частично повторяющий предложение Наташи. Но работы она получила ещё больше. Каждый раз, когда девушка делала рационализаторское предложение, у неё тряслись поджилки, вместе с тем, Босс ни разу её не наказал. Со стороны казалось, что её нагружали всё больше и больше. До такой степени, что у девушки практически не хватало времени на отдых, она более не общалась с подругами, не ходила в местный салон красоты, не смотрела развлекательные передачи. Наташа либо проводила время в игре, либо корпела над книгами и бумагами. Если она не делала ни того, ни другого, значит девушка ела или спала. Она даже в ванную или в уборную брала с собой телефон. Как бы то ни было, это всё было не зря.
Задачи, которые ей поручались, каждый раз были всё более важными и масштабными. Соответственно, за час труда в решении этих задач Босс платил больше баллов. Намного больше, чем обычным игрокам. Однако, у всего есть предел. Наташа начала замечать, что с рядом задач она просто не может справиться. Её навыков и квалификации было недостаточно. Кроме того, ей больше всего нравилось играть, вести жизнь исследователя и путешественника. Это не ускользнуло от глаз Босса, и он передал часть вопросов другим людям, которые также имели неосторожность возразить начальнику. А также он провёл обстоятельную беседу с девушкой. Наташа до сих пор помнила этот день.
— Босс, вызывали? — спросила девушка, едва вошла в кабинет.
Вид её был очень удручённый. Она провалила несколько последний заданий, выданных ей Боссом. И тут её красота, мольбы или хитрости не помогут. Девушка за последние месяцы начала хорошо разбираться в своём пленителе-руководителе. В незначительных для базы или важных личных вопросах для сотрудника начальник был небрежен и мог на скользкие моменты глаза, делая вид, что попался на уловку. Но если он понимал, что его хотят использовать для отлынивания от работы или получения особых не заслуженных преференций, Босс бывало приходил в неистовство. В такие моменты он был очень жёстким, и пока не было ещё ни одной женщины, которая хотела проехаться на своём обаянии в существенных рабочих вопросах и осталась после этого в составе основной команды. Не сразу, но медленно и постепенно она оттеснялась на периферию, а потом и вовсе заменялась более способным человеком, будь то мужчина или женщина. Наташа знала, что Босс действительно был авторитарным человеком. Или может быть, человеком с большой ответственностью на плечах. Гораздо более лояльно он относился к тем, кто добровольно признавал свои ошибки и честно расписывался в отсутствии способностей или знаний для конкретного рабочего процесса. Девушка знала, что лучше сразу склонить голову, чем пытаться отвертеться. Она села на стул возле стеклянной стены, сдвинула ноги вместе и положила ладони на колени.
— Наталья, — начал говорить мужчина.
— Прошу, зовите меня Наташа или просто Ната, — покачала головой девушка, не поднимая головы.
— Хорошо, Наташа, — кивнул Босс. — Как продвигается дело, которое я тебе поручил.
— Я не справилась, простите… — она ещё ниже опустила голову.
— Хмм… — задумался начальник. Наташа ощущала на себе его внимательный взгляд, затем он поднялся. — Вставай. Следуй за мной.
Девушка послушно встала и проследовала за начальником вдоль стены. Босс подошёл к белой стене, на которой, казалось, ничего не было, и нажал на скрытую кнопку. В этот момент дверь кабинета щёлкнула ещё дважды, с верху опустилась металлическая плита, полностью перекрывающая доступ к этой части базы. Внезапно в стене перед девушкой показалась прямоугольная щель, а потом часть стены отъехала, открывая путь в скрытую комнату. Здесь был приглушённый свет. Стены комнаты были преимущественно зелёных и бежевых оттенков. Здесь было не так много предметов мебели. Всего лишь деревянный стол, накрытый белой скатертью и пара стульев с высокой спинкой, обитых зелёным бархатом. На стенах висело несколько репродукций работ именитых художников. Наташа узнала только Джоконду Леонардо Да Винчи и часть фрески Сикстинской Капеллы Микеланджело Буонарроти, где Бог пытается прикоснуться к Адаму, но тот протянул свою руку почти безвольно, поэтому их пальцы не соприкоснулись. Другие работы девушка не узнала.
— Руки можешь помыть здесь, — сказал Босс и прошёл к небольшому мраморному умывальнику.
Помыв руки, мужчина взял небольшое полотенце, лежащее рядом и вытер руки. Затем отправился к сделанной под шкаф бытовой технике. Там он немного поковырялся. Достал из тёплого хранилища несколько блюд и начал расставлять их на столе. Блюда были очень красивыми и источали неописуемо вкусный аромат. В тарелках была куриная отбивная, политая сметанным соусом и несколько стручков фасоли. Также были разнообразные салаты. Наташа также помыла руки.
— Присаживайся, — небрежно бросил Босс, расставляя приборы, завёрнутые в салфетки.
Девушка в смущении присела почти на краешек стула. Спина её была прямой, а руки нервно теребили подол юбки. Наконец, Босс сел сам. Только в этот момент он снял лицевую маску, раскрывая совершенно обычное лицо русского парня. Казалось, он был довольно молод, хотя лицо несло на себе следы усталости. Это было видно по мешкам под глазами и несколько бледному цвету кожи. В общем-то, парень перед ней не был красив или уродлив. Она бы точно не заметила его в толпе. Но вот взгляд его глаз. Казалось, глаза эти не принадлежали этому телу. В них была одновременно яростная страсть и холодная решимость. Её Босс смотрел на предметы в комнате уверенно и даже с некоторой меланхолией, а на девушку строго, но с теплотой. Это совершенно не были глаза молодого человека. Начальник взял с тарелки всё ещё тёплую хлебную лепёшку и преломил её на несколько частей. Аппетитный аромат наполнил воздух.
— Ты молишься перед едой? — спросил парень.
— Нет, — девушка отрицательно покачала головой.
— Тогда, приятного аппетита! — сказал Босс и принялся отрезать кусочек курицы.
Наташа молча последовала за ним. Приготовлена отбивная была великолепно. Девушка с радостью ела кусочек за кусочком, чуть ли не закрывая глаза от удовольствия.
— Среди работников базы попался очень хороший повар, — внезапно сказал Босс. — Я попросил его приготовить сегодняшние блюда.
— Очень вкусно! — кивнула Наташа. — Босс, разрешите вопрос.
— Спрашивай, —
