достал из своего рюкзака жезл и ответил согласием на предложение от системы подключить его. После этого появилось сообщение:
Подключен жезл молний первого уровня. Текущая боеспособность — одна молния в десять минут, для повышения уровня жезла необходимо направлять энжи на его развитие. Возможно использование кристаллов усиления. Для боевого применения требуется ментальная команда "Молния".
Н-да… проблема получается — эти пресловутые энжи мне теперь надо направлять на нейроимплант, магическое ядро, а теперь вот ещё и на жезл. Получается, теперь мне надо убивать больше в три раза, или я буду отставать в развитии импланта от других бойцов. Вот такая загогулина неприятная… Тут я вспомнил, что у меня есть ещё и амулет регенерации, который тут же подключил и увидел такое же сообщение как и про жезл. И сюда энжи нужны. Сплошная задница!.. Хотя… с молнией ведь я по-любому стану сильней! Отбросив уныние, я отошел чуть в сторону от готовящихся к походу бойцов и махнул жезлом, прицелившись в дерево и мысленно произнес: "Молния!". Бахнуло здорово — и гром, и вспышка, и обугленная трещина в стволе дерева.
— Здорово, — выдал заключение Буран, осмотрев поврежденное дерево, — Только от одного грома все враги разбегутся. Но там, где нужна скрытность, придется без этого.
— Ну это понятно, — согласился я с очевидным фактом.
Покинув пещеру, которая в последние сутки служила нам убежищем, мы довольно быстро знакомой дорогой спустились к руслу речушки и вдоль берега направились к поселению гномов, про которое нам ранее стало известно от пленных. Всем освобожденным Буран выдал амулеты, повышающие выносливость, их освободили практически от всей ноши, оставив только оружие парням, но всё равно приходилось идти куда медленнее, чем мы могли бы передвигаться без этой обузы. Однако деваться было некуда, поэтому к нашей цели мы приблизились только около двух часов пополудни.
Бойцы передового дозора смогли первыми засечь вражеских часовых и сняли их практически без шума. После этого Буран направил первое и четвертое отделения в обход с обеих сторон, а остальных бойцов развернул в боевой порядок и, выждав десять минут, приказал атаковать гномье поселение, расположившееся на правом берегу речушки. В качестве жилища гномы использовали несколько пещер, рядом с которыми расположилась каменоломня, где коротышки добывали руду, а на открытом пространстве у них находилась столовая, представляющая из себя длинный стол с навесом, сколоченные из грубых досок, и открытый очаг для приготовления пищи. Сейчас там сидели за столами и активно уплетали обед более полусотни гномов обеих полов, которым прислуживали рабыни в ошейниках — люди, эльфийки и тифлингессы. Стало быть, мы прямо на обед попали — приятного аппетита, значит!
Когда мы вышли из-за деревьев и быстрым шагом направились к столовой, гномам понадобилось всего пару секунд, чтобы осознать происходящее. Коротышки дружно заголосили и толпой бросились к пирамидам, в которые было составлено их оружие, однако мы уже подошли достаточно близко и в них полетели болты и стрелы, обильно собирающие смертельный урожай среди гномов, которые не озаботились приобретением доспехов. Но всё-таки большая часть наших низкорослых врагов успели похватать оружие и даже собрались в строй, ощетинившийся копьями.
К этому моменту мы подошли уже довольно близко и по команде Бурана я закинул арбалет за спину, а затем, выхватив жезл, ударил молнией в середину строя. Результат превзошел мои ожидания — в плотном строю электрический разряд поразил не только того гнома, что был избран моей мишенью, но и нескольких его товарищей, стоявших рядом. А если к этому добавить ещё грохот грома, то можно с уверенностью сказать, что результат для противника был ошеломляющий.
После моего удара, Буран тоже направил огнешар в строй противника, а потом на деморализованного врага набросились сержанты и бойцы в новых доспехах, против которых отсталое оружие гномов ничего не могло поделать. Избиение коротышек заняло не более пяти минут, и в живых остались лишь самки, да самые трусливые из самцов успели убежать с поля боя, но их должны были перехватить отделения, направленные в обход.
После того, как Буран убедился, что победа за нами, он отдал приказ трех-четырех самых целых гномов оставить для допроса, остальных добить и проверить пещеры. Для меня никаких особых приказов не было, поэтому я первым делом собрал мешочки с рубинами, с поясов убитых мной гномов. В это время к нам стали подходить рабыни, которые разбежались, как только бой начался.
— А вы кто такие? — спросила у меня русоволосая девушка.
— Люди, не видно что ли? — ответил я ей, пересыпая камушки в один мешочек.
— А откуда?
— Оттуда, — я махнул рукой вверх по течению речушки.
Девушку мой полусерьёзный ответ озадачил, и она после непродолжительной паузы объяснила:
— Просто мы думали, что после смерти попали в другой мир, населенный гномами, стоили всякие предположения — как, почему, за что? А тут появляетесь вы — вооруженные, сильные, организованные, и становится вообще всё непонятно.
— Здесь все попали в другой мир, — объяснил я, — И люди, и гномы и остальные, — я махнул рукой в сторону эльфиек, — Просто вам не повезло и вы оказались на гномьей территории. Ну, а теперь уже не повезло им, потому что сюда пришли мы, чтобы их уничтожить.
Девушка немного подумала над моими словами и стала говорить:
— Я так всё это время мечтала, чтобы кто-то пришел и спас, а теперь их жалко… — она глянула в сторону, где ещё недавно лежали гномьи трупы, теперь погребенные с помощью амулетов, — Они ведь совсем не злые, сильно нас не притесняли, разве что трахали по несколько раз на дню, — она поморщилась и после небольшой паузы спросила, — а с эльфийками и рогатыми вы что будете делать?
— Оставим их у себя в рабстве, других вариантов нет, разве что ещё убить можно.
— Как нет? Их ведь можно отпустить! — удивилась девушка.
— Во первых, — ответил я ей, — Отпустить их как раз нельзя — Система накажет, а во-вторых, если мы их даже здесь отпустим, то их сожрут дикие животные, которых здесь полно вокруг.
— Понятно, — грустно кивнула девушка, — Значит вы ничем не лучше гномов.
— Мы хуже, — поправил я её, — Коротышки здесь занимались мирным трудом, разве что захватили в рабство тех, кто был поблизости, а мы пришли для того, чтобы их убить как можно больше.
Нашу светскую беседу ненадолго прервал Марат, который, подойдя с рабовладельческим жезлом, снял с девушки ошейник и направился дальше. Посмотрев ему вслед, девушка с грустным вздохом произнесла:
— Понятно… А что дальше будет?
— Уничтожим ещё несколько гномьих поселений, потом
