— Почему? Из-за этого? — киваю на срач в центре зала.
— Нет. Дурные времена к нам пришли. У нас тут банда одна была, она с деревни налог брала за то, чтобы нас не трогали. Серьезная банда. Потом пришли наёмники, — он кивнул назад, на игроков. — И всё стало только хуже. Начали пропадать люди. В основном путники с дороги, но пропало и несколько из наших. Даже караваны к нам стали доходить через раз. Уходите отсюда, молодой человек. Я по вашим глазам вижу, вы не плохой человек. Не нужно вам здесь оставаться.
— Погодите, — поддаюсь вперёд. — Если у вас такие проблемы, о них должны говорить.
— Должны, — кивнул трактирщик. — Но кому мы нужны?
— В смысле «Кому⁈» Вы тут главные алхимики на районе!
— Ну так зелья идут? Идут. Староста за этим следит. А коли так, то кому за нас волноваться?
— А что стража?
— А ничего. Говорят — ищут. У нас хорошие парни, но их слишком мало.
— Понятно. Спасибо за предупреждение. Но тем не менее, я всё равно хочу остаться.
— Ваша воля. За этим вам прямая дорога к старосте. Его дом дальше по улице, по правой стороне.
— А как староста выглядит?
— Вы мимо него не пройдете, — ухмыльнулся мужчина. — Он моей фигуры, и очень любит украшения, — со смехом похлопал себя по пузу мужик.
— Спасибо.
— Только будьте осторожны. Он человек со связями и дурным нравом.
Кивнув, провожаю трактирщика взглядом. Значит, здесь действительно не всё так гладко. Это уже интересно. И это пахнет квестами, в том числе и скрытыми. Покосившись на игроков, быстро закидываю в рот последнее яйцо и натягиваю капюшон. Встав со стола, прохожу к парочке лучниц. Две девчонки — эльфийки, в простой стёганой броне, мирно завтракали, не обращая на вопли никакого внимания. Их луки опирались о стол, рядом лежали колчаны с зачарованными ториевыми стрелами.
«Не ху-ху у них игрушки», — качаю головой.
— Дамы. Приятного вам аппетита.
Обе тут же повернулись ко мне и всем своим видом вопрошали: «чё тебе надо?»
— Позвольте задать пару вопросов?
— Валяй, — вальяжно махнула вилкой блондинка.
— Я слышал, что в окрестностях есть бандитская группировка террорезирующая местных. Это так?
— Нет.
— С чего ты взял? — наперебой ответили дамы.
Оценив их взгляд, я понял, что информации не добьюсь и лучше тему не развивать. Что ещё более странно.
— В интернете вычитал.
— Информация устарела, приятель. Была тут одна банда, но её давно уже зачистили, — отмахнулась та же блондинка, пока её подруга постарше молча сверлила меня взглядом. — Что-то ещё?
— Да. Я здесь недавно, и хотел бы узнать, куда можно сходить страннику? Вы явно местные, сразу просветите куда соваться не надо.
— Хах. К востоку отсюда есть заброшенный лагерь. Он находится вдалеке от главной дороги. Раньше там шла добыча полезных минералов, а что сейчас — непонятно. Если хочешь — сходи, осмотри, потом нам расскажешь. Там ничего серьезного не водиться, так что с твоим уровнем — самое то.
Что-то не вериться мне в такую открытость. Обе явно веселятся, причём надо мной. На форумах я о том месте не слышал, да и трактирщик промолчал. Кто-то определённо пытается меня налюбить.
— Что ещё, шкет?
— Ничего. Спасибо и приятного аппетита.
Бросив короткий взгляд на их плечи, подмечаю что обе из одного клана. Раздробленный, наполовину восстановленный, повёрнутый острием вниз меч, окутанный магическим кольцом. Кроме них, из того же клана я насчитал ещё шестерых минимум. А ведь это топовый клан в этом регионе, к слову, и они уж точно должны знать, что и где твориться. Клан «Возрождение». Не самая лестная у них репутация на форумах, однако, но в целом должны быть нормальными. Как минимум они в тесных связях с властью на этой земле, и занимают лидирующие позиции среди других кланов.
Покинув трактир, спрашиваю дорогу у прохожего и бреду в сторону дома старосты. Как и сказал трактирщик, эту хату не узнать просто невозможно. Самый украшенный дом, с позолоченными колоннами и резными статуями каких-то людей на входе во внутренний двор. А уж как мастера постарались над ставнями — сказка. Позолота в виде цветков.
«Ваще оборзели, буржуи», — качаю головой, глянув на зачарованный забор. Через такой просто так не перелезешь.
— Чего вам? — грубо спросил стоявший здесь охранник. Вот ещё одна отличительная черта. Далеко не каждый староста деревни будет содержать личную охрану. Двое на улице, и ещё неизвестно сколько внутри.
— Дом хочу приобрести. Мне сказали обратиться сюда.
— Ты? Дом⁈ — меня смерили скептическим взглядом.
— Да. Какие-то проблемы?
— Да. В твоём финансовом положении. Катись отсюда, шутник.
— Вообще-то, я серьезно, — складываю руки на груди. — А судить человека по обёртке — плохой тон, знаешь?
— Тц. Докажи.
— Пожалуйста, — молча выставляю средний палец. — Я что, совсем дурак перед вами деньгами светить? Отведите к нему, не то в следующий раз сами будете объяснять хозяину — почему он лишился солидной кучи денег.
— Тц, — скрипнул зубами мужик, тогда как его напарник, наоборот, засмеялся.
— Оставь, Нишан. Хочет встречи? Будет ему встреча. Иди за мной.
Пока шли по двору, успел оценить обстановку. Цветочная клумба, резные невысокие фигурки разных животных, приятный аромат, на персиковом дереве щебечут птицы… ну прямо идиллия, только радуги и пони не хватает.
Внутри дом полностью соответствовал тому, что снаружи. Дорогая мебель, картины, большие цветочные горшки. Что-то подозрительно много у старосты денег, даже для такой богатой деревушки. В «Горст Нар» и то скромнее живут, а ведь там натурально замок.
— Посиди здесь, — кивнул на диван охранник, запустив меня в гостинную.
Присев, молча ожидаю хозяина дома, продолжая осматриваться. Где-то из глубины дома раздавались на повышенных тонах голоса. Кто-то на кого-то орал. Прогремел звон разбившейся вазы, за которым последовал крик «Вон с глаз!» Посмотрев на проход, замечаю проскочивший к двери силуэт человека в рабочей одежде. Следом за ним, не торопясь вышел хозяин дома.
— Я Феррол. Староста этой деревни. Чего тебе надо, странник? — сходу бросил пузатый мужчина, вытирая руки о салфетку. Плюхнувшись в кресло напротив меня, мужик метким броском, отправил салфетку в холодный камин. — Только быстро, у меня мало времени.
— Моё имя Горец. Я хочу поселиться в вашей деревне. Мне сказали, что я могу обратиться к вам.
— Хм… — пузан ещё раз внимательно меня осмотрел. Особое внимание он уделил плечам и груди, видимо пытался найти метки клана. — Допустим, у меня в городе есть несколько пустых домов. Но зачем страннику селиться у нас? Насколько я знаю, ваш брат не любит пускать корни.
— Просто место понравилось.
— И всё? — голос старосты мне не понравился. Он говорил хоть и с уважением, но одной только интонаций давал понять кто здесь главный. Да и сам голос не очень приятный, кряхтящий, низкий.
— А что ещё нужно? У вас тут спокойно, живете вы явно небедно, есть чем заняться. Меня всё более чем устраивает.
— Действительно. Но ты же понимаешь, что одной покупкой дело не ограничится. У меня высокий налог. Тебе это по карману? — с толикой отвращения в голосе, он намекнул на мой потрёпанной плащ.
— Более чем.
— Хм… допустим. Идём, только быстро. У меня не так много свободного времени.
Так, в компании старосты, мы пошли бродить по деревне. Мужчина показывал мне дома, называл цену, которая была нормально так завышена как на мой взгляд. В процессе, я посматривал на местных. Те явно не пытали любовь к старосте, и в лучшем случае держали каменное лицо. Причём и игроки и неписи, а это уже второй звоночек не в пользу толстяка.
По первому времени, Феррол не воспринимал меня всерьез и просто хотел отделаться. Ровно до тех пор, пока я не показал свою платежеспособность. После этого, староста перестал едко и коротко говорить, и даже наоборот, начал рассказывать о свободных домах склоняя меня к покупке и даже не разу не заикнулся о том, «как мало у него времени»! Н-да.
