два жадных глотка, – Вот что значит, быть одним целым. Её паруса могут расправляться в стороны, словно крылья! А огнедувы! Вы их не видели после изменений?
– Я их до них не видел. А что с ними?
– Они могут стрелять!
Честно, на некоторое время я подзавис, пытаясь осмыслить сказанное, но так и не смог.
– То есть? А до этого они что делали? Присутствовали или были балластом?
– Да нет же! Смотрите, узкие порты были обусловлены тем, что наши орудия выпускали пламя. Дули огнём, грубо говоря, который так не любят морские твари. Для этих целей широкие бойницы без надобности. Но теперь…
– Ну-ка постой! – внезапно, вспомнил наш незаконченный газговор про огнедувы, – Ты хочешь сказать, что мы могли просто изжарить того кракена? Но вместо этого, казалось бы, не слишком гениального и вполне логичного решения, пошли на слабоумие и отвагу? Это какой-то хитрый план, смысл которого может постичь не каждый?
– Да! То есть, нет! Короче, тут мой пронос, признаюсь, – вздохнул капитан, – Быстрые сборы, эта спешка, мать её, привели к тому, что мы тупо забыли зарядить кристаллы огня…
– Голову не забыли?
– Какую голову? – искренне удивился Нарв, – Чью? Да при чём тут головы, виконт? Вы меня слышите? Теперь в кристаллах отпала необходимость. Они стали не нужны! Хрен его знает, что за магия у вас, или теперь уже у нас, неважно, но о подобном мне даже слышать не доводилось!
Насколько я понял, прежнее вооружение, как и у всего судоходства Неспокойного моря, да и в целом, представляло собой банальные огнемёты, только магические. Соответственно, незначительный диаметр сопла не нуждался в широком порте, как под полноценную корабельную пушку.
Однако сейчас бойницы стали минимум в два раза шире, поскольку на смену прежним огнедувам «Вдовы», пришли полноценные орудия «Чёрной вдовы». Пламя они больше не извергали, но зато могли палить на расстояние, которое капитану не терпелось проверить.
Более того, по всему выходило, что пушки не нуждались в снарядах. Правда, появилось время между залпами, огнедувы-то могли палить, пока заряд позволяет, но на фоне отсутствия потребности в заряжании орудий, это казалось пустяком.
Единственное, капитан не мог взять в толк, откуда берётся энергия для выстрелов и где таковую брать. Но мне, кажется, уже прекрасно известно, что именно требуется «Чёрной вдове» для этого – либо души, либо плоть.
Всякая магия, точнее, атака ею, имела ограниченную дистанцию своей эффективности, и если «Чёрная вдова» сможет это расстояние перекрыть, то можно было смело и безнаказанно уничтожать вражеский флот, береговые фортификации, да и вообще всё, что заблагорассудится. От раскрывающихся перспектив капитан постоянно ёрзал на лавке, а глаза горели азартом предстоящих баталий.
Я же к его открытиям и наблюдениям относился достаточно спокойно. Для меня это не было чем-то выходящим за рамки привычных возможностей. Ведь в моём настоящем мире корабли могли поражать цели, расположенные буквально на противоположной стороне земного шара.
* * *
Монолог капитана и пришедшую эйфорию прервал мощный удар снизу. Судно дрогнуло. Закреплённая посуда осталась на местах, но вот часть её содержимого расплескалась по столешнице. В наступившей тишине мы с капитаном мрачно и многозначительно переглянулись. Двух мнений об источнике произошедшего быть не могло.
– Кажется, мы попали…, – выдавил из себя и без того очевидную вещь Нарв, – Без команды справится с любой морской тварью практически невозможно.
– Давай отложим пессимизм в сторону и пойдём посмотрим, что нам чёрт морской на плавнике принёс, – в отличие от капитана, привыкшего опираться на членов команды, предстоящая встреча не вызывала у меня чувства однозначной безысходности. И не из такой жопы выбирались. Всегда был шанс.
На палубу мы вышли как раз в тот момент, когда из воды уже показались множественные щупальца. Нас навестил очередной кракен. Только в этот раз Обычный, меньше Легендарного и ниже уровнем, но суть менялась не сильно – это была всё та же жирная и здоровенная морская тварь. Капитан на секунду замер, уйдя в себя, а когда «вернулся», растянулся в улыбке.
– «Чёрная вдова» готова к бою, – сообщил он радостно.
– Не понял. В каком смысле – готова? Это она тебе сейчас сама сказала?
– Ага, – растянул в самодовольной улыбке свою пасть Нарв, – Сама. Ласточка моя…
Интересно, и когда это они успели меж собой так закорешиться? Даже завидно, блин, немного. Тянуть конька морского за все подробности «Чёрная вдова» не стала, вцепилась в щупальца своими «лапами», и принялась лихо ими перебирать, вытягивая из недр морских их владельца. Действия были настолько чёткими, словно она с раннего детства занималась промыслом головоногих.
Образовался крен на борт, но не особо критичный. Да и корабль, думаю, прекрасно «понимал», что делает. Наконец из воды показался и сам любитель мацать чужие корабли. Все его шесть глаз хором выражали дикое недоумение и несогласие с творящимся беспределом.
В этот момент раздался первый залп, разрывающий плоть морской твари на куски. Внезапный грохот заставил меня и кэпа эффектно подпрыгнуть и закрыть руками уши. Вместо привычных по фильмам клубов белого дыма над палубой рассеивались облака густой Тьмы. В воздухе запахло озоном.
Окончательно одуревший от происходящего кракен, осознав, что сегодня добычей стал он, буквально заревел и предпринял отчаянную попытку вернуться в родную стихию. Крен стал увеличиваться, и мы с капитаном упали на палубу, вцепившись в перекладину.
В ответ на этот манёвр, «Чёрная вдова» начала разворот на правый борт, тем самым выравнивания давление на корпус и стабилизируя осадку, и произвела второй залп, последний. Все шесть ошалелых глаз кракена разлетелись мутными брызгами. Тварь дёрнулась пару раз и обмякла.
Однако «Чёрная вдова» и не подумала выпускать дохлую тушу из своих объятий. Вместо этого она подтянула труп ближе и принялась его «всасывать» в себя с жадным прихлюпыванием. Оставшуюся в результате дряблую шкуру корабль зашвырнул назад в море.
«+1 одна душа Монстра».
– Охренеть, мать твою, – произнесли мы с капитаном в один голос, глядя друг на друга.
Признаться, я пребывал под большим впечатлением. Понятно, что это был Обычный морской монстр не Легендарного ранга, но, блин, его убил корабль! Сам, без команды, без суеты и лишних криков. Убил и сожрал! По ходовой, пока плыл, то есть шёл. Словно высморкался.
Пожиратель, кончено, тоже способен творить подобное, но его создателем являлась Истинная Тьма. Неужели я действительно наделён силой, мощь которой не способен осознать? Или же причина
