Мне выделили комнаты на первом этаже. Слуга провел меня в свои комнаты и оставил в одиночестве. Интересно, а как тут зовут духа-хранителя, подумала я. Я осмотрела комнату. Она, как и все остальные комнаты, была скромной и лаконичной. Серая и стальная гамма комнаты спокойная отделка радовала глаз. Никакой лишней отделки и никаких лишних украшений.
События последних дней высосали меня, и я хотела только одного поскорее расквитаться с навалившимися делами и вернуться в Чарин. Для начала я сходила в ванную и долго наслаждалась теплой водой и душистым мылом. Я вытерлась мягким почти невесомым полотенцем и когда я из ванны вышла, в комнате сидела леди Верден. И как всегда леди была безупречна.
— Ты переедешь к нам в дом, — безапелляционно сказала леди Верден. — Лорд Лориган холост и в обществе могут пойти не нужные слухи. Конечно же, все можно оставить как есть, если вы претендуете на звание его жены.
— Леди Верден я вообще не собираюсь замуж. К тому же у меня к вам несколько вопросов. Как вы узнали о том, что я в столице и в доме магистра? И второе, что по этому поводу думает сам магистр?
Леди смутилась, а потом решила уйти от ответов и сказала:
— Его императорское величество планирует представить вас ко двору как леди Динеан.
— И что дальше?
— Вам необходимо иметь какое-то представление о светском этикете.
— У меня другие планы.
— Я знаю про ваши планы, но приказы императора не обсуждаются.
Я скорее почувствовала, чем услышала, как в комнату вошел магистр.
— Вы слышали? — спросила я магистра.
— Да. Ты переедешь к леди Верден. Она поможет тебе со светским этикетом. А через неделю тебя представят ко двору как леди Динеан.
«А как же наше расследование?» спросила я мысленно.
— Одно другому не мешает.
— Вы о чем? — спросила леди Верден.
Но мы не ответили.
— Леди Верден вы не ответили на мои вопросы. Ваша попытка уйти от ответов просто великолепна, но меня сложно сбить с толку.
— А это имеет значение, девочка?
— Милая леди, я старше вас по возрасту. Если вы это хотели узнать. И не смейте больше называть меня девочкой.
Леди посмотрела на меня как на диво лесное.
— Старше меня?
— Перерождение бывает разным.
Леди отвернулась от нас.
* * *
Разговор двух Серых.
— Господин, узнал, где она.
— Где эта дрянь.
— Она в столице. У нее нашли драгоценности какого-то задрипанного лорда, и теперь она станет темной леди. Теперь до нее добраться сложно. Я подсуетился и через одного человека передал леди Верден сообщение о том, что она поселилась у демона. Что мне делать?
— Пока ничего. Следуем заданным курсом. Найди ее. Она может помешать нашим планам.
— А как быть с демоном?
— Никак. Чем эта коллекция «специалистов» может мне помешать? Я пошлю нашего чтобы за ней присматривали. Все! Исполняй поручение.
* * *
И как я не сопротивлялась, но мне все же пришлось переехать в дом к леди и лорду Верден. Леди так и не сказала мне, как она узнала о моей приезде в столицу. И меня этот вопрос беспокоил больше всего. Мне очень не хотелось, чтобы за мной кто-то следил.
Леди Верден перенесла меня и все мои вещи в их столичный дом и показала пустующиегостевые комнаты. С одной стороны комнаты было огромное окно с видом на императорский дворец. Большие толстые ковры с длинным ворсом покрывали полы. Когда я ступила на ковер, ноги буквально утонули в ворсе ковра. В дальнем углу стояла огромная кровать под большим балдахином. Белье на кровати и балдахин были черного цвета с серебристой вышивкой. Все было исполнено роскоши. Сразу было видно, что леди Верден и ее супруг не самые бедные люди в империи. Леди прошлась по комнате и остановилась около стеклянной стены, глядя на императорский дворец.
— Жаль, что сына нет в столице. Он занят важными политическими делами. Брат направил его ко двору короля гоблинов. Мой сын показал бы вам столицу и представил вас всем перспективным людям двора. Но сына сейчас нет в столице и, да тогда когда он в столице, живет он отдельно от нас. У него свой дом вон там.
И леди показала на один из домов.
— Я не горю желанием с ним познакомиться, — ответила я.
— Это ты говоришь так потому, что не видела его. От него все женщины в восторге. Но он не спешит обрадовать меня невесткой и внуками.
Леди тяжко вздохнула. А я осматривала комнату и вид из окна. Леди отошла от окна и внимательно смотрела на меня.
— Мне надо бы гардероб обновить. Но я не знаю столичной моды.
— Я лично тебе помогу.
Я с подозрением на нее посмотрела, но спорить не стала.
— Через полчаса ужин. Тебе помогут переодеться к нему.
Слуги леди помогли мене приготовиться к ужину, и пока я готовилась леди Верден начала вываливать на меня все свое недовольство моим гардеробом и моим воспитанием. Больше всего она возмущалась обилием брючных костюмов в моем гардеробе. Я едва сдержалась, чтобы не нагрубить ей.
К ужину меня ждал сюрприз. За столом сидел лорд Верден старший. Высокий статный мужчина с седеющими волосами и пронзительными темными глазами. Лорд был одет не по самой последней столичной моде, но элегантно. Я смотрела на него и, мне казалось, что я уже где-то видела это лицо. Правда я точно могла сказать, что никогда ранее не встречала этого немолодого человека. Лорд Верден был красив. У меня промелькнула мысль, что в молодости ему не давали прохода женщины. Это же можно было прочитать и по его ментальной ауре. Отпечатки давних романов там были отчетливо видны. Лорд долго рассматривал меня, а потом улыбнулся. В отличие от своей жены он не спешил вываливать на меня гору сведений и, выговаривать какая же я неученая деревенщина. Все это мне пришлось выслушать от леди Верден, пока я готовилась к обеду. Лорд поцеловал мне руку и пододвинул мне стул. Леди Веден кинула на меня и своего мужа не одобрительный взгляд.
— Рад знакомству леди Динеан, — сказал старый лорд. — Действительнорад тому, что у кого-то из последних лоров хватило ума оставить вас в качестве наследницы.
— Наследницы чего?
— Семья лорда Динеан была одной из самых богатых семей в империи. Я думаю, что они были богаче самого императора. Дед последнего лорда был очень расчетливым и экономным лордом. Ему удалось скупить по дешевке почти все месторождения железа. Причем скупал он самые лучшие месторождения, те самые, что особенно ценятся у подгорных гномов. Железо в этих месторождениях легко обрабатывается. К концу его жизни семья имела столько всего, что они уже ни с кем не считались. У последнего лорда Динеана осталось родовое имение, замок и солидный денежный счет. А так же несколько железных месторождений и дом в столице. После того как император объявит вас леди Динеан все это станет вашим. Вы станете одной из самых богатых невест в империи.
— Этого мне еще не хватало.
— Боюсь, леди вас никто не будет спрашивать. У императора могут быть на вас свои планы и, у вас не будет права на отказ от брака.
— Вы меня обрадовали, — огрызнулась я.
— В положении темной леди у вас будут свои плюсы. Судить вас сможет только император и прав тоже будет гораздо больше, чем у остальных аристократов.
Леди Верден нервно посматривала то на меня, то на своего мужа и мне казалось, что это не ревность. Леди действительно боялась своего мужа. Но еще больше она боялась, что я задам лишние вопросы. Я решила сменить тему неприятного мне разговора.
— Леди Верден вы, наверное, знаете весь свет.
— Думаю, да.
— И, наверное, знаете всех девушек, которые бросили своих женихов из-за вашего сына.
— Вот это только приблизительно. А для чего вам это надо?
— По делам. Но мне нужны будут молодые люди, у которых умерла мать и невесты которых бросили их ради вашего сына. Чтобы все это сочеталось.
— Хорошо я напишу вам список, но он будет готов только завтра.
— Хорошо.
Мы сидели за столом и вели ничего не значащую беседу. Леди по-прежнему сидела рядом с мужем и ерзала словно ей на стул иголок насыпали. Я с подозрением посмотрела на лорда и хотела задать ему вопрос о леди Верден. Но старый лорд посмотрел на меня с таким лукавым вызовом, что я передумала. Результатом вопросов может оказаться не самый приятный вопрос для меня лично.
После ужина я откланялась и вышла. Но разговор лордов я слышала.
— Из нее леди Динеан как из меня гном, — сказал лорд.
— Это решение императора. У брата какие-то свои планы. К тому же она показала свои способности ему и это понравилось. Хотя брат считает, что она что-то скрывает. Но это никак не изменило его мнение. К тому же мы узнали о подробностях допроса в Академии ремесла смерти. Эта девушка смогла сделать то, что не в состоянии был сделать Лориган со всем его выводком.
— И что же она такого сделала?
