– Ты смогла, – не согласился парень. – Почему замешкалась?
– Испугалась. – Я смахнула со щеки слезу. – Очень-очень испугалась. Напало оцепенение, не знаю, как смогу двигаться дальше.
– Положись на меня, – лаково шепнул на ухо Ян. – Просто доверься. Я тебя проведу. Если ты будешь следовать моим указаниям, то минуешь любую ловушку. Тут нет ничего физически сложного или опасного, главное – все сделать правильно. Они не для того, чтобы убить, просто чтобы отпугнуть случайных посетителей…
– Случайных… таких, как мы? – вскинула я на него глаза, парень слегка улыбнулся и ответил: – Не как мы, а как ты… Знаешь, я думал, будет сложнее…
– Еще сложнее? – поразилась я, пропустив очередной явный намек. – С ума сошел?
– Мне-то несложно, – усмехнулся парень и, посерьезнев, добавил: – Это настораживает.
Я не успела задать вопрос, так как Ян отстранился и осторожно коснулся носком ноги пола впереди себя. Там, где секунду назад серел дикий камень, неожиданно оказалась пустота. Пол словно растворился, он сполз вниз, в пропасть, разбавленную водной акварелью. Ян качнулся назад на меня, а я торопливо схватилась рукой за стену, едва не упав на ножи. Сердце снова ухнуло вниз, а в горле застыл невырвавшийся крик. Я с трудом вернула себе равновесие и выдохнула, поняв, что смерть снова прошла совсем рядом.
– Черт бы ее пробрал! – выругался Ян, а я снова зацепилась за таинственное «ее». Кого имел в виду парень? Уж не Многоликую ли? Именно Кали после ссоры с Яном разрушила город. Если моя догадка верна, то к чему она пыталась не допустить Яна? Как жаль, что задавать вопросы сейчас было неудобно и опасно, нужно было сосредоточиться и пройти несколько метров по тонкому кривому мостику, оставшемуся от пола впереди. Узкая, изгибающаяся дорожка не больше десяти сантиметров шириной, а внизу бездна, у которой даже дна не разглядишь.
Только сейчас я поняла, насколько много получила от тренировок с Владом. Это препятствие мне далось проще всего. Не зря часами стояла на парапете крыши. Я пробежала, не глядя, и, улыбаясь, замерла на противоположной стороне рядом с Яном. Парень даже присвистнул от удивления. Видимо, не ждал от меня подобной прыти.
Коридор казался бесконечным. Я устала и сбилась со счета. Выпрыгивающие прямо из камня под ногами острые прутья, вспыхивающие огненные стены, летающие ножи. Ноги дрожали, а я шла вперед, повинуясь коротким и сухим командам Яна, пригибалась, прыгала, уворачивалась и старалась не думать, зачем мы двигаемся вперед. Боялась, что если снова начну сомневаться в Яне, то где-нибудь замешкаюсь и собьюсь. И это замешательство будет стоить мне жизни. Но, наконец, все кончилось, Ян потрогал ногой пол впереди, сделал несколько шагов, помахал руками, и я, увидев, что ловушки закончились, упала на колени, пытаясь отдышаться. Руки тряслись, ноги подгибались, и не хотелось думать о том, что через этот оставшийся за спиной ад придется возвращаться обратно.
Глава 17
Личная преисподняя Яна
Алина
Тишина. Обволакивающая, пульсирующая, сдавливающая и такая желанная. Не слышно шума пламени и противного скрежета, выстреливающих из пола ржавых смертоносных колов; не свистят у уха острые круглые ножи. Только тяжелое дыхание Яна раздается совсем близко. Мы сумели. Прошли все испытания, и сейчас главное – не думать о том, что придется возвращаться назад той же дорогой.
Я устроилась, откинувшись на стену и закрыв глаза. Болели даже те мышцы, о существовании которых раньше я и не подозревала. Но все равно было хорошо, потому что впереди простирался обычный коридор без ловушек. Темный, узкий и ведущий в неизвестность.
Ян сидел поблизости и молчал. Его плечо практически касалось моего. Я чувствовала жар, исходящий от тела парня. Ян всегда казался горячим, словно температура его тела была чуть выше человеческой. Я незаметно подвинулась ближе, чтобы согреться – каменная стена была ледяной, и я мерзла, но все равно не хотела вставать. Уж лучше так, главное – никуда не идти.
Ян меня не торопил, не подгонял и не заставлял двигаться дальше. И это было здорово, о большем не стоило и мечтать. Именно в такие минуты, когда сил хватает только для того, чтобы тихо сидеть, прижавшись к чьему-то горячему плечу, и понимаешь, что такое счастье. Больше всего мне хотелось не менять позу хотя бы несколько часов. Даже перспектива отморозить себе важные внутренние органы сейчас не пугала. Правда, спокойствие не продлилось долго.
– Что-то здесь не то… – голос Яна звучал глухо и неестественно. Парень дернулся, и я снова соскользнула с горячего плеча на холодный камень стены. – Ты не чувствуешь?
Я немного сменила позу, прислушалась к ощущениям и, наконец, лениво открыла глаза.
– Нет. Здесь тихо, спокойно. Хорошо. И если мы не двинемся вперед, я усну прямо тут, сидя на камнях. Мой организм требует отдыха сию минуту, и ему все равно, что в подземельях нет мягкой подушки, матраса и одеяла.
Я снова откинулась и с наслаждением закрыла глаза, планируя провалиться в сладкую дрему. Опасения и тревоги Яна казались нелепыми.
– Алина, ты не понимаешь, – настойчиво дернул меня за плечи парень. Я недовольно подняла голову и увидела прямо перед собой черные испуганные глаза, на дне которых вспыхивали серебряные звезды. – Мне в этом месте не по себе… жутко, нападает оцепенение, дрожат руки… Алина, я не помню, когда мне в последний раз было жутко! Кажется, тогда я еще оставался человеком.
– Нет… все нормально. Не чувствую ничего похожего.
Я приподнялась, опираясь на дрожащую руку Яна. Парень выглядел не лучшим образом. Его даже слегка потряхивало. Это было необычно, он никогда на моей памяти не терял самообладания. Не представляла, что увижу грозного бога мертвых таким – растерянным и напуганным.
– Это место выпивает мои силы… – недоверчиво пробормотал Ян и сделал шаг вперед. Тогда мне стало по-настоящему страшно. Я взирала на него с немым удивлением и ужасом. Парень походил на сломанного робота. Движения порывистые, неловкие, словно в железных суставах закончилось масло. Взгляд безумный.
– Ян! – позвала я. – Ты как себя чувствуешь? Очнись!
Парень не отозвался, он пытался идти вперед, пошатывался и вздрагивал всем телом. Он будто старался преодолеть невидимую преграду. Приблизившись, я заметила, что его лоб покрывает пот. Тонкие блестящие струйки стекали по вискам на щеки. Я едва успела подставить плечо, прежде чем Ян завалился набок и начал падать.
– Пойдем, – настойчиво шепнула я и потащила покорного, словно опоенного чем-то, молодого человека. Он сначала послушно двинулся, повиснув у меня на плечах, но потом резко затормозил.
– Нет! – Я качнулась вперед, повинуясь инерции, и чуть не упала, но вовремя выставила руку в сторону и удержалась за каменный выступ на стене.
– В чем дело?
Было страшно. Вдруг Ян сошел с ума? Если свихнувшийся бог мертвых вздумает буянить, от меня не останется даже мокрого места. Держать обмякшее тело парня становилось все сложнее. Ян, несмотря на кажущееся хрупким телосложение, весил порядочно.
– Там. – Парень махнул рукой куда-то в темноту узкого коридора. – Они скрываются там! Ждут меня. Караулят… мне нельзя к ним… нельзя… – голос становился все тише. Речь бессвязнее. Парень был словно в бреду.
– Кто они? – не поняла я и потянула сопротивляющегося Яна за собой по коридору. Мне жутко было видеть его таким. Потерянным, с бешеными бегающими глазами, дрожащими руками. Он неожиданно вырвался, дернулся назад и прижался спиной к стене, с ненавистью и страхом глядя на кого-то над моей головой. Я невольно повернулась, но сзади была лишь темнота. Обычная и ничем не примечательная.
– Ян. – Я подошла ближе и осторожно коснулась холодной щеки, безуспешно пытаясь поймать бегающий взгляд. Мне стало жалко парня. Что бы он сейчас ни испытывал – это было на самом деле страшно. Я просто не представляла, что способно заставить Яна жаться к стене и дрожать. Сходить с ума, покрываться холодным потом и бояться. Думала, он неспособен на это, но оказалось, в древнем боге значительно больше человеческого, чем я думала.
– Ян! – еще раз позвала я. – Там нет никого.
– Есть, – упрямо заявил он и вжался сильнее в стену, пытаясь вырвать из моей руки свою холодную влажную ладонь. – Они везде. Ты… ты просто не видишь их.
– Кто они? – тихо и ласково прошептала я, разглядывая его бледное красивое лицо. Тени от ресниц дрожали на широких восточных скулах, отливающих серым в неярком свете, исходящем от плесени на потолке. – Кто тебя так сильно пугает?
– Неважно. – Ян на секунду взял себя в руки, видимо смутившись слабости. – Ты точно никого не видишь? – он сглотнул, изо всех сил борясь с дрожью и пытаясь побороть свое состояние. Сейчас парень почти походил на себя обычного. Из взгляда исчезло затравленное выражение, даже дыхание практически выровнялось.
