«Нас» – это меня и цветочки?
Грубый!
А они красивые!
Оборвала последний лепесток с последней лилии и печально посмотрела на остатки цветов под ногами.
– Закончились, – озвучил мою мысль приятный баритон, и мне на колени опустился новый букет. На этот раз из ромашек. Не глядя на мужчину, вытащила из букета первый цветок и продолжила методично обрывать лепесточки.
– Спасибо, – отстраненно поблагодарила. – Надолго хватит…
Подняла взгляд и слабо улыбнулась Рыжу, довольно жмурившемуся.
– Не сказал бы. – Он проводил взглядом очередной лепесток. – Такими темпами минут на пятнадцать.
– И вам не стыдно?
– Ни капли. С чего это я должен стыдиться того, что посылаю цветы избраннице?
– Мы вам отказали, – напомнила на всякий случай.
– Да. – Рыжеволосый откинулся на спинку лавочки и рассеянно провел ладонью по деревянной перекладине. – Но того, что я выбрал вас, это не отменяет.
– У нас нет будущего, – честно ответила я.
– И вам от этого грустно. – Из-под медных ресниц сверкнул малахитовый взор.
– Я знаю больше вас, – пожала плечами.
– Не факт, Аля, – почти неслышно сказал он. – Далеко не факт.
– Я, кажется, вам не давала права так себя назвать.
– Для моих планов это имя подходит, – пожал плечами он. – И лорд Хор же вас так называет.
– Ему дозволено!
– О да, – медленно произнес он, пристально глядя на меня. А потом с намеком сказал: – Ему вообще многое дозволено.
Я вспомнила их беседу в «Триэле» и невольно покраснела.
– И какие же у вас на меня планы? – вскинула бровь.
– Уже озвученные, – рассмеялся Евгран. – Более того, вы обещали подумать.
На то, чтобы сообразить, о чем он, ушло полминуты. Потом я потрясенно округлила глаза и возмущенно выдохнула:
– Вы еще смеете мне напоминать?!
– А нельзя? – демонстративно изумился мерзавец. – Альена, у меня конкретная проблема, и я вижу конкретное средство для ее решения. Так почему должен останавливаться перед преградами?
Я вскочила с лавки и встала напротив прохвоста, который задумчиво перебирал кончик медной косы и с интересом на меня смотрел. Весь его вид словно говорил: «И что теперь?»
А мне «теперь» очень хотелось дать по наглой морде его же букетом!
– Я, конечно, знала, что вы беспринципная ско… – «ласково» начала, но вовремя опомнилась и фразу не закончила. – Но логики в поступках не вижу. Зачем делать предложение потенциальной постельной грелке, которая ни на что иное не подойдет?
– Как вы грубо, – поморщился Пламенеющий. – И неправильно…
– А как вас еще понимать?!
– Альена, – вкрадчиво начал Алый, – вам оно надо? Департамент, опасная работа и прочее…
– А вот не надо озвучивать альтернативное предложение, – ехидно сказала я. Огляделась и отправила цветы в ближайшую урну. Подальше от искуса. А то могу и не сдержаться… И будет он у меня рыжий, прекрасный и весь в ромашках!
– Почему же? – вскинул бровь оппонент.
– Потому, что за такое можно и получить, – все же не сдержалась я.
На губах мужчины появилась откровенная усмешка, а потом он неуловимым движением переместился ко мне. Я ошеломленно хлопнула глазами и попыталась отступить. Не смогла. Он не только очень быстрый, он еще и хваткий! Одной рукой Рыж обнял меня за талию, другой сжал локоть. Теперь меднокосый стоял вплотную ко мне, и все желающие могли оценить страстные объятия племянницы заместителя главы имперской СБ и его конкурента.
Я уже открыла рот, чтобы ему все высказать, но тут по шее прошлось теплое дыхание, а спустя миг уха коснулись горячие губы. Я подавилась возмущением.
– И что же за такое можно получить? – мурлыкнул мужчина, полностью оправдывая свое прозвище.
Ответить я не успела. Но это сделали за меня.
– В морду, дорогой мой друг, – зловеще раздалось справа от нас. – За такое можно и даже нужно получать в морду!
Евгран чуть слышно выдохнул и отступил. Но не преминул на прощание ласково провести по моей спине. Руку он вообще очень своеобразно опускал. Провел от локтя до запястья, если учитывать, что рубашка на мне была как раз с короткими рукавами, то я в полной мере прочувствовала каждый миг нашего контакта. Потом он перевернул ладонь и поцеловал ее внутреннюю сторону. По коже прокатились мурашки, я испуганно отпрыгнула, но тут меня поймал другой мужчина. Обнял за плечи и прижал к себе.
– Кот, а не извиниться ли тебе? – вкрадчиво спросил Алир.
– За что? – демонстративно удивился Рыж. – Я ничего не говорил. И тем более не предлагал. Леди сделала свои странные и даже в чем-то абсурдные выводы.
Исподлобья взглянула на его довольное лицо и осознала, что все я поняла правильно!
– Как скажешь, – недоверчиво протянул блондин, не торопясь меня отпускать.
– Я смотрю, невежливое обращение с цветами у вас наследственное?
Перед словом «наследственное» чуть заметная пауза и откровенная усмешка.
Ну Рыж! Я ж тебе все лохмы повыдергаю, как доберусь!
Мы дружно посмотрели на ромашки в урне. Мне стало стыдно. Цветы были красивые и ни в чем не виноватые…
– Позвольте откланяться, – качнул головой Пламенеющий. – Дела зовут.
Хор медленно кивнул. И мы проводили взглядом исчезнувшего в огненном портале Евграна.
– У вас поразительные способности нарываться на неприятности, – со вздохом проговорил Алир. – Причем не только самой, но вы еще и меня втравливаете.
После этого мы все же закончили с документацией – и мужчина отправил меня телепортом во дворец.
Глава 12
Мираж. Иллюзия вторая
Следующим утром мне тоже позволили выспаться. Я, конечно, удивилась такой неслыханной щедрости блондина, но все же это вполне объяснимо. У меня на носу бал, приходится активно заниматься его подготовкой, а нервы уже и сейчас не особо крепкие. Видимо, Хранители решили меня пожалеть. Как это на них непохоже.
Последний день прошел в лихорадочной беготне и огромном желании удавить нового управляющего. А также выковырять Кейрана из того места, куда этот умник удрал, и заставить его заняться делами. Но Коршун был хитер и неуловим! Видимо, Белому организации бала в честь моего прибытия и нескольких приемов после хватило за глаза и по уши. Потому он ни в какую не желал обнаруживаться, и не удивлюсь, если вообще сбежал из дворца.
Утешало только то, что с цветами все было в порядке. Ведь если бы и тут ждала подлянка, я бы совсем-совсем расстроилась. Вот очень сильно.
Ближе к сумеркам нас с Мариоль забрал Хранитель Стали. Да, верно, все по плану. Во дворце я появлюсь только завтра к закату. Едва ли не непосредственно перед балом Цветов. Ну и замечательно! Конечно, в резиденции отдых мне не грозит, но там хоть не надо заниматься организационными моментами.
В замке я попросила принести еду ко мне в комнату, поела и с чистой совестью завалилась спать. Фейри придет – разбудит.
Так и случилось.
Ровена меня растолкала (никак иначе это было не назвать, очень уж просыпаться не хотела), я умылась, переоделась в брючный костюм, и мы направились в гости к эксцентричному князю.
Очутились все в той же комнате, где были в прошлое посещение. Но на сей раз Тинай отсутствовал. Надеюсь, правильно имя понимаю… Кажется, имена князей фейри не склоняются. Кстати…
– Ро, а почему твое имя склоняется?
– Потому что оно адаптировано, – объяснила девушка. – Вернее, Ровена – это второе имя. Первое вполне типичное…
– Мое любопытство будет уместным?
– Это не тайна, – улыбнулась темноглазка. – Тимлин Рона Деллин. Это мое настоящее имя. Ровена Делвин появилась уже в Изначальном.
– Какие у ваш-ш-ш любопытные бешеды, тьфу, лингвистического характера.
Мы повернулись и увидели стоящего в дверях хозяина дома. Тот был в военной разгрузке, но вместо оружия там были разнообразные портновские принадлежности. От ножниц и сантиметра до ниток, пуговиц и булавок. Судя по речи и по тому, что сейчас он прикалывал булавочки к ленте, прежде Мираж держал их во рту.
– Здравствуйте!
– И вам не болеть, – недружелюбно отозвался Тинай и сел.
– А что ты такой хмурый? – Ровена пристроилась на подлокотнике его кресла и заботливо погладила по руке.
– Малыш, ты вот как думаешь: платье за неполные двое суток просто сделать? Тем более такое, чтобы все прониклись.
– Я верю, что ты справился! Пошли посмотрим!
– Идем. – Мужчина со вздохом поднялся. – Ох, как поясницу ломит. – Он скосил на меня хитрые глаза и добавил, видимо, на случай, если я сама не додумаюсь: – Бедный я, несчастный.
– Бедный и несчастный, – послушно повторила, не зная, как еще реагировать.
Хранительница открыла дверь, судя по всему ведущую в мастерскую, и озадаченно замерла возле темного проема.
– Ты что, зафиксировать пространство не мог?
– А зачем? – беспечно отмахнулся фейри, подталкивая Ро. – Так же скучно!
С этими словами он схватил меня за талию и пихнул к двери. И возмутиться не успела, как влетела в комнату.
