Высокие ботинки на шнуровке, выданные Индрой, оказались немного великоваты, но в целом сидели неплохо, и идти в них было значительно удобнее, чем передвигаться босиком.
– Как ты думаешь, метаморфы ушли совсем? – поинтересовался Влад, зашнуровывая последний ботинок-берц.
– Вряд ли, – пожал плечами Индра. – Эти твари живучие и глупые. Думаю, через какое-то время они снова попытаются напасть, если мы все еще будем в поле их зрения. Предлагаю не попадаться. Если в ближайшее время спустимся вниз и как следует закроем за собой дверь, они не проникнут.
– Здесь где-то есть спуск в подземелья?
– Их несколько, мы воспользуемся центральным. А когда окажемся внизу, – Индра замолчал и спустя минуту уверенно продолжил: – Я сделаю все, чтобы перекрыть выходы на поверхность. Нужно было это сделать еще давно, но руки не доходили. Я списал со счетов наше бывшее пристанище, но, видимо, зря. Оно все еще манит охотников за приключениями. Если в Аркаиме и остались какие-то артефакты древних богов, то лучше, чтобы они никогда не попали на поверхность. Эти вещи по каким-то причинам не забрали их хозяева, значит, опасность превышает пользу…
– А назад? – насторожился Влад. – Как мы вернемся назад?
– У меня есть идея на этот счет. Выбираться будем с комфортом, но затратив колоссальное количество энергии.
– Заинтриговал, – усмехнулся Влад и замер, услышав неясный звук, доносящийся из-за угла. Улица выглядела пустынной, но парень чувствовал – это не так. Кто-то притаился и ждал удобного случая. Готовился напасть.
– Неужели оправились так быстро? – одними губами спросил Индра и шагнул вперед. Сверкающий трезубец снова оказался у него в руках. Влад чуть согнул колени и замер, готовый в любой момент кинуться вперед на помощь. По рукам пробежала рябь чешуек, глаза налились золотом, а мир вокруг немного изменился. Проглянувший сквозь человеческую личину змей видел несколько иначе.
Нападавший, кубарем выскочивший из-за угла, был кем угодно, но не метаморфом. Смазанная черная тень с зажатыми в руках кривыми кинжалами показалась Владу знакомой.
– Яна? – недоуменно спросил он и удержал за руку готовящегося броситься вперед Индру.
Девушка замерла и недоверчиво посмотрела сначала на Влада, потом на Индру.
– Почему ты с ним? – кивнула она в сторону бога, не опуская поднятые кинжалы. Девушка с хрупкой фигурой застыла в боевой стойке. – И где Ян?
– Я немного отстал от него, – пояснил Влад, не желая вдаваться в подробности. – Вот теперь пытаюсь догнать.
– То есть ты потерял моего братца! – процедила Яна сквозь зубы, словно Влад был приставлен к Яну нянькой. – Это плохо…
– А что ты здесь делаешь? – Индра настороженно шагнул к девушке, но замер, так как ему в живот уткнулся один из кинжалов. – Ты же понимаешь, что меня не остановит твоя маленькая металлическая зубочистка? – с усмешкой уточнил он, но наткнулся на презрительный взгляд черных раскосых глаз.
– Посмотрим. Я умею преподносить сюрпризы, – хищно улыбнулась Яна, совсем не испугавшись угрозы, прозвучавшей в голосе Индры. – В Аркаиме я для того, чтобы найти брата.
– Хочешь помочь ему совершить злодеяние?
– Планирую не дать Яну сделать огромную ошибку, – парировала девушка. – «Злодеяние»… да ты поэт, царь богов, Индра. Так тонко и завуалированно скрыть свою неосведомленность. Ты не знаешь, зачем Яну понадобилось идти в Аркаим, и нервничаешь. Как мило.
– Но ты-то знаешь, – Влад сделал шаг вперед, пытаясь привлечь внимание девушки. Яна редко выходила из себя, и ее поведение казалось странным. Неприкрытая агрессия, направленная на Индру, настораживала. Меньше всего Влад хотел становиться участником конфликта. Яна могла оказать значимую помощь, она как никто другой знала Яна, его темные желания, мечты и планы.
– Знаю, но… что бы ни задумал мой брат, я не намерена сдавать его в руки этого вершителя справедливости. – Яна стрельнула глазами в сторону Индры.
– Значит, я все же прав? – усмехнулся Индра. – Яма задумал именно злодеяние.
– Не совсем так, – покачала головой девушка, которая, похоже, немного успокоилась. – Моего брата, безусловно, нужно остановить, пока он не совершил очередную глупость, за которую впоследствии будут расплачиваться многие. Но он не хочет власти, не планирует захватить Амараватти или что вы там еще боитесь в своем отгороженном от существующей реальности мирке?
– Я и не думал… – начал Влад.
– Это ты не думал, – горько бросила девушка. – А он? О чем думал он? Неужели ты считаешь, он бы примчался в богом забытое место, если бы считал, что его личной безопасности и свободе ничего не угрожает? Нет. Индра появляется только тогда и там, где есть угроза жизни старших богов. Он привык печься только о собственных интересах.
– Я могу изменить свое мнение, – Индра проигнорировал откровенное оскорбление и ответил спокойно. И в подтверждение слов прямо посмотрел в недоверчивые глаза девушки. – Расскажи, зачем он в Аркаиме.
– Не здесь. – Яна откинула тяжелую черную косу с плеча на спину. – На улицах полно тварей, я еле отбилась… Нужно сначала спуститься в подземелья, потом я все расскажу, но пообещай, что ты не будешь убивать Яна или пытаться заточить его на века где-нибудь в своих застенках?
– Как я могу дать обещание, если не знаю, что он задумал?
– Это личное… – опустила глаза девушка. – Ян слишком наплевательски относится ко всем и ко всему, кроме себя. Он эгоистичен и самодостаточен и поэтому не преследует никаких великих целей. Он просто хочет отомстить, но… – девушка закусила губу.
– Но что? – прищурил глаза Индра, который сейчас напоминал следователя, пытающегося выбить признание из преступника.
– Месть ничего не изменит, только добавит проблем, – отрезала девушка и, повернувшись спиной к парням, отправилась вдоль пустынной, серой улицы мертвого города.
Алина
Я с трудом дотащила Яна до широкой площадки в конце коридора и, споткнувшись, рухнула прямо на парня, чувствуя, как дрожат от напряжения руки и ноги, по лбу тонкой струйкой стекал пот. Последние несколько метров Ян висел на мне мертвым грузом и почти не передвигал ноги. Поэтому, как только он тихо прошептал: «Все. Останавливаемся. Закончилось», я послушно его отпустила, он не устоял на ногах, я тоже, и мы вместе оказались на полу. Я смущенно пробормотала какие-то нелепые извинения и поспешно отползла в сторону. Ян приподнялся на руках и прислонился к стене, прикрыв глаза. Его дыхание было тяжелым, прерывистым и с хрипом вырывалось из груди. Парень молчал, я тоже не спешила начинать разговор. Усталость навалилась на плечи, а каждый вздох обжигал легкие, словно я только что вернулась с пробежки.
Ян выглядел измученным. Что бы его ни атаковало в коридоре с ловушками, оно, видимо, причиняло не только душевную, но и физическую боль. Парень был бледен, а его лоб покрылся испариной. Подозреваю, что сама я выглядела не лучше. Поход в Аркаим оказался серьезным испытанием, а если учесть, что оно еще не закончилось, то перспективы открывались совершенно не радужные.
– Что там было? – поинтересовалась я спустя какое-то время. Дыхание выровнялось, и я смогла нормально говорить. Ян на первый взгляд тоже пришел в себя. Он сидел молча, с закрытыми глазами, но на его щеках появился едва заметный румянец, а опущенные руки больше не дрожали.
Я только сейчас поняла, как сильно переживала за Яна. Померкло даже беспокойство за Влада, который был где-то далеко, в нереальном городе богов. Ян же находился в опасности несколько минут назад и в непосредственной близости от меня. Это обстоятельство заставило запаниковать и забыть обо всем.
– Так что было там, в коридоре? – повторила я вопрос, на который так и не получила ответа.
– Неважно, – тихо отозвался он и открыл глаза. – Это совсем неважно, змейка. Главное, все закончилось. Спасибо, что помогла мне…
Я не узнавала его голос – едва слышный, подавленный. А в потускневших глазах затаенная боль. А еще на секунду мне показалось, что Ян извиняется. Вопрос: за что?
– Важно. Эти ловушки были созданы словно специально для тебя, – не согласилась я и даже немного отодвинулась от стены, пытаясь заглянуть парню в лицо. Глаза Яна теперь были открыты – черная, затягивающая бездна, где-то в глубине которой изредка вспыхивали серебряные искры. Мне казалось, я разглядываю бесконечное звездное небо – притягательное и недоступное.
– Не забивай себе голову глупыми вопросами, – посоветовал парень, когда я практически утонула в вечности, скрывающейся в его глазах. – Нам нужно идти, – неожиданно сурово отозвался он и быстро поднялся. Пошатнулся, но устоял на ногах.
Я недоуменно уставилась на его изрядно испачканные помятые штаны, вдруг оказавшиеся у меня перед глазами. Ян вел себя странно. Чем дальше, тем страннее, и внутреннее чутье подсказывало, что вряд ли он захочет отвечать на вопросы, которые роились у меня в голове. Поэтому не оставалось ничего иного, кроме как подняться следом за ним. Ян даже не подал мне руку, словно не хотел лишний раз прикасаться. Интересно, откуда взялась такая странная неприязнь? Возможно, это реакция на то, что я видела его слабость? Предположение показалось вполне логичным, если нет причины, о которой я не догадываюсь.
