А атакующая тварь вереща пошла на второй заход. Теперь я её видела. У неё были действительно ноги, как у любого другого человека. Серое приземистое тело было чуть сгорбленным, да более тяжелым, поэтому надень такое порождение плащ и могло бы пройти мимо, никто ничего не понял. Зато сейчас что-то содрало маскировку с этого порождения… чего?! Магии? Чужого ума? Чужого безумия? И она хорошо была видна. Точно так же, как и то, что у неё не было рук — были крылья, заканчивающиеся когтями, которыми она меня и полоснула.
Тварь жадно раздувала ноздри, принюхиваясь к моей крови.
Тот, кто держал меня на руках, и кто остановил моё падение со второго этажа, осторожно поставил меня на ноги. И я стояла, хотя больше всего хотелось сказать: «Я девушка, я не любительница таких приключений!» Но это была моя новая жизнь и моя реальность, и я не стала от неё убегать.
Подняла глаза.
И…
Я говорила, что я хочу упасть в обморок? Забудьте! Я захотела этого теперь!!! Потому что, тот, кто меня поймал, человеком не был! Меня поймал эльф. И, спасите, помогите мои защитники, я знала этого эльфа! И эту изумительную радужку цвета плавленого янтаря, и эти дивные огненные пряди. Тот самый… Тот самый эльф, которому я сказала, что укушу его за ухо!!!
Краска залила моё лицо, подозреваю, что красным стало не только на лицо, но и шея, и уши. По ощущениям там полыхал настоящий пожар. А эльф, уже не обращая на меня внимания, скатал между пальцев маленький огненный шарик.
Визжащая тварь раскрыла крылья и, заложив аккуратный вираж, бросилась на меня с другой стороны. Перебросив меня за свою спину, эльф отправил в раскрытую пасть приготовленный огненный шар и накрыл нас обоих магическим щитом.
От взрыва вылетели окна на всём первом этаже. Запахло паленой шерстью, мерзко взвыла сигнализация, а я оказалась в плену янтарного взгляда.
— Та самая. Не ошибся, — пробормотал эльф, а потом спросил: — Ты иномирянка?
— А в тот раз этого было непонятно, что ли? — огрызнулась я нервно. Правильно, все мы, когда чувствуем себя загнанными в угол, не защищаемся, а нападем сами.
— Ясно, — мой спаситель тяжело вздохнул, а дальше сделал то, от чего пропавшая краска вернулась на моё лицо обратно. Он встал на одно колено, поднёс мои пальцы к губам и поцеловал. — Прошу прощения за свое поведение. Был неправ, леди.
Вот теперь можно было вперёд ногами выносить уже меня. Вот этот вот — высокий, обаятельный, привлекательный, эльф!!! Извиняется передо мной?! Перед той, которую он назвал тварью всего несколько дней назад! Сила рода, что всё это значит? И что я теперь должна сказать?! Помогите кто-нибудь!!!
— Встаньте, лорд, — пришли нужные слова на ум. — Я не держу на вас зла.
Эльф поднялся. Смотрел на меня он без улыбки. И, кажется, его взгляд сейчас прикипел не ко мне, а к моему гербу. Какой именно он видел? Настоящий, герб принцессы Таирсского дома? Или тот самый герб с парой снопов и маленькой пичугой?
— Я рад, леди. Итак, значит, кто-то помог вам устроиться в пансионат леди Раш. И кто-то пытался вас сегодня убить. И, как я понимаю, не только сегодня. Преподаватели говорили, что одна из будущих ландышей прибыла ко вратам в коляске покрытой кровью.
— И ничего она кровью покрыта не была. Просто пара пятен. А может больше? — задумалась я, — отмывала я только лошадей…
— Отмывали?
— Да… — кивнула я, не став распространяться. Ноги подкосились, и лорд эльф поддержал меня под руку.
— Как вас зовут, леди?
— Ника. Маркиза де Лили.
— Чудесно, леди де Лили. Я Лэ’Аль. У эльфов другая структура родословных и правил уложения в обществе, но на привычный манер, я лорд. Итак, что за тварь вас атаковала? И как вы её почувствовали?
— Во сне, — честно ответила я. Меня ещё немного потряхивало, но вот апатия и сонливость были куда сильнее. Мне не хотелось изобретать велосипед, выдумывать какие-то страшилки. Я хотела просто доползти до собственной комнаты, где ощущала себя в безопасности, и лечь спать.
— Ваша магия пробуждена?
— Понятия не имею, — честно ответила я. Вроде бы на втором этапе я могла чем-то пользоваться, но по словам всё того же Юэналя — это не более чем фокусы. Подробный разговор про мою магию состоялся в ночь моего отъезда, но при этом вредный эльф что-то сделал со мной, чтобы я всё вспоминала постепенно и только тогда, когда это действительно важно. Может быть, фокусами он назвал как раз магическое видение окружающего мира?
— Ясно. Итак, леди де Лили, я куратор корпуса ландышей, потом буду куратором вашего курса гортензий и роз. На ближайшие три года я ваш лучший друг, брат и нянька. Вы можете обратиться ко мне с любым вопросом и просьбой. Если это будет в моих силах, я вам помогу. Если нет — скажу к кому обратиться. Всё понятно, леди Лили?
Я кивнула. Раз, второй, третий. Потом тихо спросила:
— Вы на меня не сердитесь, лорд Лэ’Аль?
Ответ прозвучал не сразу, и я слушала не столько тихий голос, сколько интонации, которые были спрятаны под ним.
— Нет, леди. Я злюсь на себя. Я должен был понять сразу, что вы — иномирянка. Люди нашего мира не падают на звезде на песок проклятой пустыни. Но, к сожалению, тогда я был слишком раздражен, слишком занят другими мыслями. Вы, может быть, не осознали, как сильно тогда я вас оскорбил. Поэтому любое ваше поведение позднее было не более чем реакцией на мое поведение. Так что, нет, я не злюсь.
— И не затаили на меня зла? — вскинула я голову.
— Нет.
— Хорошо, — улыбнулась я через силу. Такого врага, как этот эльф, мне не хотелось. Сейчас я уже не видела в нём ребенка с больным взглядом, я видела привлекательного мужчину, и на самую чуточку мне хотелось стать с ним друзьями.
— Да вы же на ногах не стоите, леди! — лорд подхватил меня под локти, поддерживая, встряхнул. Голова моя мотнулась, опустилась на грудь, откинулась. В груди вскипела злость, но тут же опала грязной пеной. Вялость.
Я была желе, куда толкнут, туда и дёрнулась, а потом вернулась на своё место. Спатеньки. Просто отпустите меня спатеньки?
— Леди?
— Спать, — пробормотала я. — Мне надо лечь спать.
— В корпус? Или здесь?
— Здесь не чувствую себя в безопасности. Мне надо в корпус.
— Я помогу.
Я была безмерно благодарна помощи своего куратора, я была безмерно благодарна Амелис, встретившей меня на пороге. Она всплеснула руками и помогла мне добраться до кровати. Я была благодарна этому миру, который снова дал мне шанс выжить.
Но вот к той твари, которая продолжала натравливать на меня убийц, я испытывала только холодную злость. И список должников, с которых я планировала взять плату, пополнился новым именем.
На первом месте было написано одно единственное слово: «Белоснежка». Я ещё не знала как, но я была уверена в том, что я обязательно отомщу этому Лису!!!
Утро было спокойным. Меня никто не беспокоил, а на столике около кровати меня ждал завтрак. Организм радостно возликовал: «Еда», но вот тело вставать отказалось. Оно было уверено, что состояние «расплывшегося желе» это именно то, что надо человеку для счастья.
Я была с телом немного не согласна, но вот встать или хотя бы кого-то позвать была не в состоянии. Горло отказалось выдавать трель громче мышиного писка, и вряд ли кто-нибудь мог бы его услышать.
Есть хотелось.
Я облизнулась, с огорчением поняла, что губы настолько пересохли, что потрескались. И теперь немного кровоточили. На языке остался солёный вкус. А потом дверь хлопнула, и появилась леди, которую я точно не ждала здесь увидеть.
Леди Раш.
— Доброе утро, леди де Лили.
— Доброе утро, — горло, испуганное неожиданным спазмом, смогло вытолкнуть из себя пару слов.
Леди улыбнулась и покачала головой, глядя на испуг в моих глазах.
— Только проснулась?
Я кивнула.
— Ну, и хорошо, — взяв накроватный столик, леди переставила его ко мне, посмотрела на меня, на мои руки и вздохнула. — Буду кормить тебя сама. Утром заходил лекарь, осмотрел тебя, оставил травяной настой, велел, чтобы ты его выпила. И потом каждое утро после завтрака к нему заходила за настоем.
— А… а…
Леди Раш почерпнув немного каши поднесла к моим губам, но говорить ничего не стала. Только после того, как я поела и выпила травяной отвар, она помогла мне подняться и дойти до ванной.
К тому моменту, как тело расслабилось под струями прохладного душа, в тело вернулось подобие каркаса, в том смысле, что я наконец-то смогла стоять на своих ногах без особого труда, и вдобавок ко всему — я поняла, что у меня хватит сил даже на любую прогулку по пансионату.
О чём я даже не догадывалась, так это о том, что сопровождать меня будет сама леди Раш.
Поддерживая меня под локоть, чтобы я могла держаться в относительно вертикальном положении, леди двигалась со мной по территории пансионата.
