Ознакомительная версия.
Став пунцовой, Аня вскочила с кровати, одергивая задравшуюся ночную рубашку.
— А я постучался, вероятно, вы не услышали, — поспешил оправдаться Бранд. — Простите, впредь буду громко переспрашивать, можно ли войти. Мне жаль, что я смутил вас.
Но довольная ухмылка на его лице утверждала обратное.
— Ничуть не смутили, — бравурно возразила девушка и потянулась за халатом. — Что случилось, Юрген?
— Ничего. Хочу поплавать. Вы ведь составите мне компанию?
— Нет.
— Но без вас может случиться несчастный случай. Вы будете обо мне горевать, если я утону?
— Юрген, а вам не кажется, что сейчас вы мной манипулируете?
— И как? Получается?
— Не очень. Давайте завтра? Я устала и хочу спать.
— А по вам и не скажешь. — Экс-гонщик одарил магичку невинной улыбкой. — Вода отлично снимает усталость. И если пожелаете, потом я сделаю вам расслабляющий массаж.
Аня невольно бросила взгляд на длинные, крепкие пальцы и покачала головой.
— Ну, как хотите. Между прочим, еще никто не жаловался. — О да, она в этом не сомневалась. — Соглашайтесь, ваш кузен уже на полпути к бассейну.
Данилевская колебалась пару мгновений. Если с ними будет Рома, то почему бы и нет? Чувства неловкости возникнуть не должно, и любвеобильный клиент вряд ли посмеет сделать какие-либо намеки.
— Кстати, что с рукой?
— А? — Девушка, задумавшись, не сразу нашлась с объяснением, почему у нее перебинтовано плечо.
Печать принца вампиров разрослась в багровое пятно величиной с ладонь. И чтобы ночью спокойно спать, ей пришлось сделать компресс из крови Хантингтона. Закрепив его эластичным бинтом телесного цвета, Аня несколько часов могла отдыхать, не корчась от боли.
— Что у вас с плечом? — терпеливо повторил мужчина, не спеша покидать ее спальню.
— Обожглась.
— К врачу обращались?
— Зачем? Небольшое пятнышко от брызнувшего со сковороды масла. — Аня врала с опаской, боясь новых вопросов. — Так мы идем плавать? Или продолжим обсуждать мою неуклюжесть?
Юрген, вздохнув, поинтересовался:
— Вам пяти минут хватит, чтобы переодеться в купальник? Жду в коридоре.
Аня переоделась в ванной в раздельный купальник цвета спелой вишни. Отсутствие замка на межкомнатных дверях ее удручало, но тут уж ничего не поделаешь. Связанная контрактом, не она диктовала условия, да и, если оценивать ситуацию непредвзято, Бранд должен иметь возможность обращаться за помощью двадцать четыре часа в сутки. Скорее всего, ему тоже неприятно зависеть от нее. Сильные мужчины ненавидят быть беспомощными. Особенно в глазах женщины. Данилевская не раз наблюдала, как характер успешных спортсменов, кумиров миллионов, портился, стоило неприятностям свалиться им на голову. И многих раздражало, что помощь оказывает симпатичная девушка. Поэтому при случае, когда они оставались тет-а-тет, на нее выливался океан раздражения.
Впервые столкнувшись с подобным явлением, Аня долго не могла поверить, что человек, годами настойчиво двигавшийся к победе, может быть несдержанным и слабым. Лишь позже, сравнив поведение молодых спортсменов и некоторых «звезд», поняла, что вторые, взойдя на пьедестал, теряли хватку, присущую новичкам.
— Ваша точность меня восхищает, — улыбнулся экс-гонщик, когда магичка вышла из спальни. — Обычно женщины собираются долго.
Аня промолчала, думая о своем, и ее оставили в покое.
Но среди ее клиентов встречались и такие, кто с мужеством преодолевал неприятности, контролируя свои негативные эмоции. Упав с вершины, они могли настойчиво карабкаться на нее вновь и вновь.
Юрген Бранд не принадлежал ни к первым, ни ко вторым. Спокойный и самоуверенный, он беззаботно флиртовал с ней, когда над ним довлело неснимаемое проклятие. Если бы она лично не видела, как взорвалась его машина, то посчитала бы, что ее водят за нос. Хотя зачем Юргену это? Что за цель он мог бы преследовать? На вопросы нет ответа, мотивы возможной аферы неясны, а значит, у нее паранойя. Тогда как Бранд просто умело скрывал чувство тревоги за маской хладнокровности.
За не сильно радостными мыслями девушка и не заметила, как они спустились на первый этаж. Довольный Ромка, не дождавшись их, плескался, как рыбка, а не оборотень-кошка. Хотя, если она ничего не перепутала, уссурийские тигры легко преодолевают водные препятствия.
— Анька, прыгай! — радостно позвал кузину Булатов. — Хочешь, научу тебя плавать?
— Спасибо, Ром. После прошлого твоего урока до сих пор отхожу, все вспоминаю вкус речной воды, — отказалась от любезного предложения девушка и, сбросив халат, осторожно спустилась в воду.
Бранд оценивающим взглядом прошелся по подтянутой девичьей фигурке и полюбопытствовал:
— Как вышло, что вы не умеете плавать?
— Да нет, я дружу со стилями брасс и кроль, только боюсь переворачиваться на спину.
Кузен, недаром она называла его балаболом, с чего-то решил посвятить Юргена в тайну возникновения этой фобии и мрачно объяснил:
— Как-то Аня отдыхала на спине посреди озера, а ее бывший тихонько подкрался и утащил на глубину. Повезло, что на берегу загорал целитель, не давший сестре превратиться в утопленницу.
— М-да, хорошая шутка… Надеюсь, вы пошутили в ответ?
— А то, — подтвердил Булатов, — у Ани четверо братьев, поэтому потенциальным обидчикам стоит хорошенько подумать, прежде чем делать ей больно. — И хотя Роман произнес предупреждение весело, в его взгляде, направленном на Юргена, явно читалась мрачная угроза.
Бранд открыто улыбнулся и, стряхнув халат с широких плеч, нырнул в бассейн. Прыжок, исполненный в группировке, может, и не профессионально чисто, выглядел красиво. Аня, толком не разглядевшая экс-гонщика, постаралась это исправить. Но смотрела она не на рельефное тело с хорошо прокачанными мышцами, которое, бесспорно, заслуживало внимания и восхищения, а на покрывавшие его татуировки.
Порой люди не подозревают, что сами навлекают на себя беду, нанося на кожу опасный рисунок. И Данилевской год назад пришлось столкнуться с подобным примером небрежности. Накануне турнира Мастерс один из гольфистов-лидеров сделал тату — узор из кельтских рун. И вскоре упустил не только зеленый пиджак, но и выгодный контракт на съемки в рекламе. Затем, готовя тосты, спалил свой дом и поссорился с невестой. Апогеем несчастий стала попытка вернуть любимую: выпав из ее окна, он сломал три ребра, кость левого предплечья и расцарапал все лицо о букет роз…
Ане пришлось долго биться над разгадкой. Случайно страдалец обмолвился, что как-то, напившись, побывал в сомнительном салоне татуировок. И когда настала пора проверить теорию, Данилевской пришлось больше часа уговаривать клиента показать «произведение искусства», выполненное на интимном месте. Рядом с руной Ингуз, символизирующей мужскую плодородную силу, мастер нанес перевернутую Феху, предвещающую всевозможные потери, и Наутиз — знак нужды и ограниченных возможностей. Сделано так умышленно или нет, магичке не удалось установить.
Глядя на плывущего баттерфляем Бранда, девушка мрачно порадовалась тому, что он не пуританин и с готовностью покажет все, что потребуется, и даже больше.
— Юрген, позвольте рассмотреть ваши татуировки, — сидя на бортике бассейна, попросила магичка.
— Хорошо, но взамен вы разрешите взглянуть вблизи на ваш пирсинг. — И мужчина выбрался из воды.
В зоне бассейна, выложенной мозаичной плиткой, стояло несколько горшков с влаголюбивыми тропическими растениями и ряд матово-черных лежаков. С комфортом расположившись на одном из них, Бранд выжидающе замер. Его предвкушающая улыбка Ане не понравилась. Совсем.
— Я весь ваш. — И он сложил руки на груди.
— Слишком щедрое предложение, вынуждена отказаться, — пробормотала тихо девушка.
Черные татуировки в кельтском стиле никакой угрозы своему хозяину не несли. Наоборот, защищали и усиливали его способности. На левом плече располагался солнечный крест, символизировавший бесконечность, непрерывность и цикличность жизни. На правом — сакральное Древо Жизни, олицетворяющее мудрость, энергию духа, долголетие и щедрость земли. Под каждым рисунком браслетом обхватывала руку кельтская плетенка, увитая змеями — оберегами воинов. Схематично представленные гады образовывали бесконечные узлы.
— Красиво и безопасно. Это все?
— Да. Уверяю, навлекающих несчастья знаков на моем теле нет. Но если хотите убедиться, увидеть своими глазами, я не возражаю.
Магичка, пряча улыбку, покачала головой: все-таки она провидица.
— Юрген, а почему вы хотите только снять проклятие, но не найти того, кто его на вас наслал?
— Я знаю его имя. И опережу ваш вопрос: доносить на него не собираюсь, поквитаюсь сам.
Самоуверенность бьет через край… А если не удастся снять проклятие? Что тогда? Преступник избежит наказания? Такой расклад ее не устраивал. А что, если…
Ознакомительная версия.
