Ознакомительная версия.
США, Нью-Йорк, 9 мая
Данилевскую разбудила навязчивая мелодия, выставленная на Галу. Даже сквозь сон она понимала, что ответить придется — Попова настойчива, как бульдог, вцепившийся в ногу врага мертвой хваткой.
С закрытыми глазами отыскав телефон на туалетном столике, затем рухнув обратно на кровать, прошептала:
— Слушаю…
— Дорогуша, у тебя полтора часа на сборы. Украшение не подбирай — я дам напрокат серебро моей тетки.
— Что за сборы? — Магичка спросонья терла глаза.
— Для тебя выпросили аудиенцию у принца за два часа до начала приема.
Фраза подействовала как ударная доза кофеина.
— Что?
— Уж не думала ли ты, что коллеги оставят тебя в беде? Пол поговорил с отцом, и тот от имени общины огров добился аудиенции. Принц считается с мнением Тодески, поэтому на тебя не посмеют смотреть как на десерт. Твои шансы вернуться из Нижнего Амстердама живой резко повышаются, Анита. Ты чего там притихла?
— Пытаюсь понять, зачем ты звонишь мне сегодня, если прием завтра?
— Данилевская, ты чего? Девятое сегодня!
— Как — сегодня?! — ахнула огневичка, подскакивая.
— Аня, ты меня пугаешь…
— Давай я перезвоню тебе через пять минут? Пожалуйста! — взмолилась девушка.
Телефонная собеседница фыркнула и отключилась. А Данилевская, увидев дату и время на экране мобильного, впала в ступор. Девятое мая, четыре часа тридцать две минуты пополудни. Как?! Как она могла столько проспать? Последнее, что помнила, как они с Брандом приехали из ресторана. Затем он приготовил ей фирменный глинтвейн, а дальше — пустота. Не совсем, потому как снились странные сны. И все-таки, почему она не проснулась раньше? И вопрос на миллион долларов: почему ее никто не разбудил?! Ни наниматель, которому без нее страшно передвигаться даже по дому? Ни Ромка, которого должно обеспокоить ее странное состояние?
И встречу с землячкой она пропустила… От досады Аня прикусила губу.
Голова после сна соображала плохо. И если честно, то хотелось улечься обратно в теплую постель. Определенно, с ней что-то не то.
Сбросив вчерашнюю мятую одежду, она приняла контрастный душ и только потом перезвонила Гале.
— Наконец-то объявилась, — проворчала блондинка, — ускоряйся, красотка, часики-то тикают.
— Я никуда не еду, пока ты толком не объяснишь, что натворила.
— Почему сразу натворила? — возмутилась Попова. — Я спасаю тебя, подруга. В тот же вечер, когда напали на Лоренса, а тебе поставили печать, я позвонила Полу и сообщила о твоих неприятностях.
— Зачем? О небо, и почему я поделилась с тобой своими проблемами? — разозлилась магичка.
— Потому что подсознательно надеялась на помощь. Не переживай, Пол рад отдать должок. Итак, мы заедем за тобой через час пятнадцать минут. До скорой встречи, дорогая.
Спрятав лицо в ладонях, Данилевская некоторое время сидела неподвижно, размышляя о поворотах судьбы.
Она боялась встречи с вампирским принцем. И хотя доказательств ее преступления у него нет, уверенности, что вернется из Нижнего Амстердама живой и непокусанной, Аня не испытывала. Сосредоточенность на деле Бранда не позволяла думать о собственных проблемах. Но часть сегодняшнего дня она планировала посвятить написанию прощальных писем родным. И если бы с ней что-то случилось, Ромка отвез бы их домой.
К несчастью, она проспала, времени на предсмертные записки не осталось. Аня сглотнула ком страха. Значит, нужно обязательно выжить и сказать все ласковые слова дорогим людям при личной встрече.
Решив позвать кузена по телефону, Данилевская открыла журнал вызовов. И обомлела — в последних входящих значился звонок от госпожи Ли. И его приняла точно не она. Вспомнив, что вертигр вчера не брал трубку, Аня испугалась еще больше.
— Ромка? Бегом ко мне! — потребовала зловещим тоном, когда Булатов произнес игривое «слушаю».
Кузен в отличном расположении духа? А вот у нее настроение приговоренного к казни. Недобро усмехнувшись, девушка решила устранить несправедливость.
— Привет, красотка. Зачем проснулась? Юрген сказал, что ты будешь дрыхнуть часов до восьми вечера.
— Ах, Юрген сказал…. А откуда у него такие сведения?
— Ты только не ругай мужика, он классный, хоть и подлил тебе какое-то успокаивающее зелье. Говорит, что ты в затяжном цейтноте, переживал, чтобы не сорвалась.
— Заботливый какой, — притворно умилилась Аня. — Ладно, этот благодетель еще свое получит. Но ты-то хорош!
Булатов насупился.
— Не понял, ты за что на меня наезжаешь? Я ничего не сделал!
— Вот именно, что ничего! — шипела магичка. — Узнал, что кузину чем-то опоили, и улыбаешься, как придурок. И вообще говори тише — я не хочу, чтобы Бранд прибежал на наши разборки.
— Сама дура! Юрген желает тебе добра, я чую искренность его намерений. И вообще его нет — срочно вызвали в офис.
Уехал без нее? Интересно…
Вид притихшей кузины позволил Роману сделать неверные выводы, что буря миновала. Поэтому последовавший вопрос застал врасплох.
— Что ты сделал Пейжи Ликиу?
— А?
— Бэ! Рома, я тебя знаю и знаю госпожу Ли — просто так она не стала бы настойчиво меня вызванивать!
— Так, может, хотела поблагодарить за подарок? — Парень невинно захлопал длиннющими ресницами.
Аня застонала:
— Страшно представить, что за подарок ты сделал ей… Рома, месяц май на дворе, что же тебе все неймется, кошак ты мартовский?
— Прекращай обзываться! Я — не кошак, я — амурский тигр.
— Ты — тигр амурный, Рома! Прибьет тебя госпожа Ли.
— Не прибьет — в Китае за отстрел уссурийских тигров полагается смертная казнь, — попытался отшутиться кузен.
Данилевская юмор не оценила, схватилась за голову:
— Признавайся, что ты сделал с Пейжи Ликиу?
— Ничего. Пригласил к себе на чашку чая, только начали целоваться — Бранда демоны притащили… Прикинь, он мне дверь выломал, гад.
— Ты ведь клялся не смотреть на девушку!
— Да я и не смотрел! — Честные-пречестные глаза Ромки смеялись. — Но я не обещал с ней не разговаривать.
Аня нервно расхохоталась, представив картину: Юрген, встревоженный звонком госпожи Ли, врывается в квартиру и видит Ромку с завязанными глазами, соблазняющего симпатичную девицу.
— М-да, за новыми личинами к госпоже Ли можно больше не обращаться… Это того стоило, Ром?
— Да.
— А девушка тебе нравится хоть немножечко?
— Нет.
— Что-о?!
— Я ее люблю.
Аня подавила готовые сорваться с языка резкие эпитеты. Роман не шутил. В его зеленых глазах смешались печаль и нежность.
— Вот так поворот. Что будешь делать?
— Девушка ко мне неравнодушна, а вот семья может возражать против моей кандидатуры в зятья. Ничего, прорвемся. — Роман подмигнул. — Ты вообще чего звала? Устроить головомойку?
— Хотела, чтобы ты помог незаметно выйти из дома, но раз Бранда нет, просьба неактуальна.
— Он скоро вернется, чтобы сопровождать тебя на раут к принцу — именное приглашение у него уже есть.
— Нет, за мной заедут примерно через час. И я не собираюсь впутывать постороннего человека в свои дела. К тому же это ему нужна моя помощь, а не наоборот.
— Ань, я хотел тебе кое-что сказать, — вертигр замялся, — но не могу, потому что Юрген стребовал с меня клятву.
— Если ты о том, что никакого проклятия нет, то я в курсе. Терпеливо жду, когда ему надоест и он признается, что ему нужно на самом деле.
— Я знаю что, но…
— …не можешь сказать, — закончила за кузена девушка. — Вернусь из Нижнего Амстердама, прижму его к стенке, надоело тревожить занятых людей ради пустой забавы.
— Может, стоит принять его помощь? Представляешь, госпожа Ли его хорошо знает. И, мне показалось, даже побаивается. Они долго о чем-то чирикали на мандарине и расстались довольные друг другом. При Юргене она даже не стала выказывать Ликиу свое неодобрение, только на меня косо посмотрела.
— Исходя из моего опыта, помощь принимать можно от тех, с кем потом сумеешь расплатиться. А чего ждать от Бранда, я не представляю, и к тому же моя команда поддержки уже в пути. Ладно, пора наводить марафет. Если хочешь, оставайся, только не отвлекай.
— Это когда я тебя отвлекал? — возмутился кузен. — Наоборот, столько раз спасал окружающих от жуткого зрелища косо подведенных глаз, криворукая моя сестричка, что мне пора выдать грамоту.
Яркий макияж с акцентом на глаза, волосы в строгий пучок, щедро утыканный серебряными шпильками, длинное платье изумрудного цвета из переливчатой тафты шанжан, неизменный браслет с подвесками на правую руку, палантин на обнаженные плечи — Аня собиралась быстро, не испытывая привычного удовольствия от процесса. До назначенного Галой часа осталось пятнадцать минут.
Ознакомительная версия.
