Теперь я уже не сомневалась в том, что в случае попытки убийства, смогу выйти сухой из воды. А ещё следы не оставлять я уже тоже умела. В общем, одним словом, всё постепенно нормализовалось.
Я так думала, ага.
Нет, если говорить откровенно — основания для подобного оптимизма у меня были! Во-первых, проблема со статуями сошла почти на нет. Амелис прекратила вообще какие бы то ни было попытки меня убить. С чего бы это, кстати, а? У меня было не только магии достаточно, чтобы себя защитить, но и что куда более важно — знаний!
Естественно, те самые чудесные слова, которые должны были что-либо активировать — не действовали, но ведь графические схемы никуда не пропали. И пока я виртуозно изображала из себя самого обычного мага, активировала я заклинания графическим способом.
Выяснилось, кстати, ещё, что помимо графического способа и способа со словами, есть ещё один способ творить магию. Но подходит он только ведьмам, потому что они творили результат своего желания.
Звучало это в книге как-то не очень понятно, откровенно говоря.
Ещё одним поводом мне радоваться была поляна рядом с древом жизни, она тоже менялась. Её размеры были теперь такими большими, что за ночь пересечь всю поляну из одного конца в другой, я уже не успевала. Тут надо было какое-то транспортное средство, не меньше!
Само дерево больше не производило впечатление усыхающего. Не было больше ни сухостоя под ногами, ни опавших листьев. И главное! Я больше не слышала плача. Скорее — смех. А ещё ощущала на себе заинтересованные взгляды кого-то очень добродушного.
Но как я не старалась найти источник этих взглядов, увы, это у меня не получалось.
В тот вечер воскресенья я торчала у корней, воюя с этюдником. Нам надо было что-то нарисовать, и та-я, для которой само слово «нарисовать» означало «караул, кошмар и шизо искусств», торопливо смылась в недра сознания, бросив меня одну. Принцесса же должна! Кому, что и зачем — это уже отстраненный вопрос.
В общем, я сидела в этот вечер у дерева в своём великолепном платье (помимо дядюшки Хиля ещё и Рауль должен был прибыть сегодня!), с этюдником в руках. Волосы были убраны в сложные корзиночки и украшены цветами. Красота неописуемая… и снова не моя — искусственная.
Когда появилось зеркало вызова, я включила его, даже не глянув, кто ожидает меня на том конце.
А когда подняла голову…
Дядя Хиль выглядел удивлённым, Дайре… немного ошеломлён. Лис… А этот что здесь забыл?! Посмеивался, пряча улыбку в уголках губ. И только взгляд Рауля был елеем на мою израненную душу. Ну, что, показать этим мужланам, что я еще не потеряна для общества?
Отложив в сторону этюдник и со скрытым одобрением покосившись на получившийся рассадник роз, я присела в великолепном реверансе, приветствуя сейчас вышестоящего короля. Исключение один придворного кодекса. Даже принцессы должны приветствовать короля, присаживаясь в реверансе. Голову можно не опускать, улыбаться — нужно.
— Доброй ночи, Ваше Величество. Доброй ночи, ваши Высочества, — обратила я взгляд на принцев. — В порядке ли ваши дела? Светел ли ваш день? Спокойна ли ваша ночь?
Лис усмехнулся. Ой, чует моя чуйка, сейчас «осчатливит».
Ну, точно!
Пока король расплывался в одобрительной улыбке, Дайре тряс головой, а Рауль смотрел на меня как на истинную принцессу, эта белобрысая ехидна сообщила:
— Вот. А вы боялись. Оказывается, в пансионате и из неё благодарную девицу можно сделать. Видите, уже научилась повторять слова, правда, смысла их не понимает.
Нет, можно я его убью?
Я нежненько! Прокляну так, что никто и следов моих не найдёт, а? Ой… нельзя… Тут Рауль…
Опустив ресницы, я вздохнула и села обратно к корням дерева. Показалась, что одна ветвь скользнула по моей макушке, ободряюще погладив.
Дядя Хиль бросил на сына рассерженный взгляд и только головой покачал.
— Лис.
— А что я? — ухмыльнулась эта вредина. — Мы её туда зачем отправляли? Чтобы из неё человека сделали. Принцессу ещё пока не вижу в ней, но вот до маркизы она уже, так и быть, дотянула.
Точно убью.
Нет, женю его на Шейле! В каком-то из разделов магии однозначно будут привороты!
Дайре ухмыльнулся и подмигнул, я расцвела улыбкой в ответ.
И правда, что это я, не найду, как отомстить? У меня ещё два с лишним года, чтобы что-то придумать.
— Как дела, маленькая? — спросил у меня дядя.
— Учеба, учеба, учеба, — ответила я, потупив взгляд. — Уроки изящной словесности, математики, литературы, живописи. И так далее. И тому подобное.
— Помощь не нужна? Всё ли с тобой хорошо?
Я кивнула, оправляя складки на платье.
— Никого и ничего. Тишь, да гладь.
— Мнимое ощущение, — заметил Лис. — Мы перехватили пару донесений. Тебя снова попытаются убить в самое ближайшее время. Собственно, по этой причине мы сегодня и собрались в такой компании, ожидая тебя.
О. Теперь понятно, почему здесь Лис. Рауль вон страдальчески скривился. Леди оберегают ото всего, в том числе и от знаний об опасности. Дядя бы долго бродил вокруг да около, Дайре бы сокрушался, что не может ничем помочь, а этот сразу все новости в лоб.
Так, как там леди реагируют на такие известия? А… не помню.
— Кто именно? Что-то известно? — спросила я тихо.
— Пока ничего. Зато стало немного понятнее, почему на тебя открылась такая охота.
— О! — обрадовалась я, садясь удобнее и незаметно передвигая поближе кинжал. Естественно, выходить из корпуса невооруженной, я не собиралась. Меча у меня, конечно, не было. Такое не спрячешь, а вот пара кинжалов и мой арбалет на правой руке под «крылом»-рукавом были всегда.
Я научилась заниматься своими делами, их не замечая, но это не значило, что их не было.
— Это отличная новость. И? Что удалось узнать? Кому моя скромная персона перешла дорогу? Точнее, что оказалось более критичным, то, что я принцесса, или то, что я иномирянка?
— Что ж, рад видеть, что в богадельне для безголовых девиц тебя не отучили думать, — одобрительно кивнул Лис.
— Оэрлис! — рявкнул дядя Хиль, выведенный из себя. — Помолчи.
Герцог дель Ниано развёл руками и замолчал. Ну, да, миссию Белоснежка выполнил, осчастливил меня знаниями, теперь можно и другим позволить сказать, пускай утешают!
Но вот в утешениях я не нуждалась. Мне надо было знать.
— Так что именно?
— То, что ты иномирянка, принятая в королевский дом, — сообщил дядя Хиль сердито. — Кажется, кто-то знает о том, что происходит внутри нашего дома, совсем не хуже, чем мы сами. И кто-то очень не хотел, чтобы в числе Таирсского дома появилась не просто принцесса, а принцесса-иномирянка.
— Ясно. Значит, ждать нового убийцу? Но странно, как он сможет сюда попасть? Войти в пансионат людям невозможно. А до конца второго семестра ещё есть время. Почему именно сейчас? Нашли к кому-то подход внутри?
Мужчины переглянулись. В глазах Рауля мелькнуло слабое подобие неудовольствия. И я с обидой вспомнила «леди не положено быть такой умной»… Тряхнула головой и взглянула на мужчин.
— Тогда на этом я прерву сегодняшнюю связь. Мне нужно немного подстраховаться. И сообщить об этом леди Раш.
— Хорошо, — кивнул дядя Хиль. — Держи нас в курсе. Около шара теперь постоянно будет кто-то дежурить из нас. И если что-то случится, сразу же сообщай, мы найдём способ забрать тебя из пансионата.
Кивнув, я поблагодарила за заботу очередным нагромождением, а точнее порождением высокой словесности, только сейчас поняв их пользу. За этими словами скрывались мои настоящие мысли, а подумать мне надо было очень и очень.
Зеркало погасло, я осталась одна у корней дерева.
Значит, снова убийца? И теперь удар может быть нанесён из-за спины.
Что ж, подождём, поживём, посмотрим. Как-нибудь с и этим тоже справимся…
Глава 19. Искусство создания клякс
Следующий месяц прошёл относительно спокойно. Первую неделю после сообщения дяди и Лиса о том, что по мою душу отправился очередной убийца, я провела в страхе и нервном тике. Я вздрагивала от каждого шороха, я дёргалась от каждой тени и к концу недели вполне могла бы слечь в нервной горячке.
Повезло, что у меня был такой внутренний голос, который очень быстро вправил мне мозги.
В конце концов, кто сказал, что убийца действительно уже в пансионате? Или кто докажет, что главной целью этого донесения было не заставить меня понервничать? Заставить меня бояться? Утратить бдительность?
Одним словом, я понервничала, попсиховала, и хоть постоянно находилась в состоянии повышенного нервного возбуждения, всё же более-менее пришла в себя. Я. Ага.
А вот моя шизофрения так не думала.
Ей не нравилось абсолютно всё!
И весна на Альтане была какая-то дурацкая, и погода паршивая, и бабочки слишком крупные, и комары жужжат здесь не в той тональности.
