Ознакомительная версия.
– Герата, а бороды вы зачем остригли? – Меня этот вопрос с момента «жатвы» очень интересовал.
– Аа-а, – волхвица коварно улыбнулась, – у остолопов этих как заведено – чем длиннее борода, тем более уважаем жрец, а коли бороды нет, то и посвящение не пройдешь!
Я несколько секунд смотрела на служительницу Забытого, а потом просто расхохоталась! Да, это посильнее, чем просто на мясо заготовить, это…
– Там за воротами еще штук сорок, – сообщила я Герате.
Женщина молча вытащила нож.
* * *
К сожалению, едва мы дошли до ворот, увидели идущего к нам лорда Тьера. Одного.
– Куда опять с ножами наперевес? – остановившись, поинтересовался он.
Я подробно расписала, куда и зачем, семеро волхвиц молча сжимали зубы и ножи. Магистр Темного Искусства улыбнулся, закрыл глаза, что-то прошептал… Волхвицы с явным разочарованием проследили за тем, как с недвижимых жрецов облетают остатки бород… а также волосы, брови и ресницы!
– И больше не вырастут, – пообещал лорд-директор.
Решимость отрезать хоть что-то не покидала служительниц Забытого, однако Риан добавил:
– Можете откромсать у них все, кроме того, о чем сейчас явно думаете.
Почему-то все семеро покраснели, развернулись и пошли по направлению к кладовой, спрятав ножи. Проследив за ними взглядом, лорд-директор выразительно посмотрел на солнце, затем на меня и с намеком произнес:
– Идем за книгой.
– А… кронпринцесса? – осторожно поинтересовалась я.
– Этот разговор мы продолжим в моем замке. – Лицо магистра заметно потемнело.
– А… где она сейчас? – В конце концов, я имела право знать.
С тяжелым вздохом Риан сообщил:
– Ждет нас в повозке.
– Ии‑и‑и… почему там? – путешествовать с кронпринцессой у меня не было ни малейшего желания.
Взяв меня за руку, магистр поднес ладонь к губам, нежно поцеловал и объяснил:
– Мы в человеческих королевствах, здесь стабильный мир, и прожигать пространство может быть довольно опасно, поэтому мы используем либо проверенные и нанесенные на карту точки выхода, как та, которой я воспользовался при перемещении сюда, либо водные грани на стыке преломления. Алитерра переместилась по водному пути на остров ведьм, оттуда порталом в храм Яреня, однако портал я уничтожил, а у нее не хватит сил на создание нового. Как маг Алитерра не стоит и волоса с головы собственного брата, что всегда бесконечно расстраивало императора. Очень жаль, что на силе Терры поводы для расстройств не завершились.
Очень жаль, что придется путешествовать с ней в одной повозке! Но вслух я, конечно, этого не сказала.
И тут открылись ворота и показались две волхвицы – та, с которой мы сюда и прибыли, и еще одна, очень немощная, которая с трудом стояла и с неменьшим трудом держала в руках сверток из плотной ткани.
– Дэя, – подозвала меня волхвица.
Я торопливо подошла, опасаясь за здоровье старушки в первую очередь. И не зря – едва я приблизилась, женщина передала мне тяжеленный сверток, действительно очень тяжелый, и слабым сиплым голосом почти прошептала:
– От добра к добру, во имя света, во имя правды, да принесет дар наш радость тебе, Дэя из Ада, да будут благословенны года твои и светла дорога… И пусть жажда знаний светом истины освещает путь твой, дитя…
Я так и замерла, прижимая к груди объемный сверток, а старушка улыбнулась мне, протянув руку, коснулась моей ладони и добавила:
– И что бы ни случилось, помни – в святилище Забытого для тебя всегда будет место и в наших сердцах, и в наших домах…
– Спасибо, – прошептала потрясенная я.
– Это подло, – вдруг произнес Риан. – И я бы даже сказал – жестоко.
Я не понимала, о чем он, пока не увидела коварную улыбку волхвицы. Такую коварную и очень довольную. И тогда я поняла – в свертке книга! Та самая, и, кажется, даже не одна. То есть волхвица, услышавшая мое обещание Риану, решила сама отдать мне книгу, чтобы я никаких обязательств на себя не взваливала. И да простит меня Бездна, но я тоже улыбнулась, коварненько так, надеюсь, магистр не видел.
Когда мы покидали храм жрецов Яреня, во двор как раз въезжали городские стражники, и усатый глава, спрыгнув с гнедого мерина, громко вскричал:
– Радомир, рад видеть вас.
Ну да, мне следовало бы догадаться, что магистр здесь не в первый раз.
– Всех благ, Пантелеймон, – весело ответил лорд Тьер. – Получил мою весточку?
– Получил, как не получить. – Мужик подошел к нам, и они с Рианом обменялись рукопожатиями. – А вот отыскать непросто было. И что, Радомир, стоит ли глазам своим верить?
– Иной раз стоит. – Лорд-директор отобрал у меня тяжелый сверток. – О волхвицах позаботиться надо бы, год их в полоне держали, да кто лыс – тех наказывай строго.
– Чай, о жрецах речь? – насупился глава стражников.
– Да какие жрецы! У разбойного народа и то совести поболее будет, – мрачно произнес Риан и мне: – Родная, в повозке подожди.
– Родная, – повторил Пантелеймон. – Жена?
– Невеста, – поправил магистр.
Я бросила взгляд на Риана, потом мило улыбнулась стражнику и отправилась к повозке.
Эпилог
Еще издали была заметна королевская осанка кронпринцессы. В повозке она сидела под иллюзией волхвицы, но осанка… осанка была приметной. Подойдя, в первую очередь я произнесла вежливое:
– Темных вам.
Кронпринцесса не ответила. Только присмотревшись, я поняла почему – Риан применил магию, сковав особу императорской крови так, как ранее сковал жрецов.
– Разговора не получится, – пробормотала я и забралась в повозку.
Устроившись напротив принцессы, достала тетрадь и слово в слово записала напутствие старшей из служительниц Забытого – мне оно понравилось, особенно про «и пусть жажда знаний светом истины освещает путь твой».
Лорд-директор появился, когда я уже дописывала, привел в чувство извозчика, и вскоре мы уже ехали обратно в приморский городок.
– Заберем твоего котенка и возвращаемся в империю, – сообщил мне Риан, передавая сверток с книгами.
Открывать при кронпринцессе я не стала. Некоторое время мы ехали молча, а после, переложив книги на лавку, я пересела ближе к магистру и, взяв его за руку, тихо сказала:
– Но книга-то у меня…
– Хм, – Риан обнял меня за плечи, наклонился и у самого уха прошептал: – счастье мое, знаешь, как реагируют на жалость лорды Темной империи?
Мне мгновенно вспомнились магистр Эллохар и снесенная его ударом стена…
– Нет так нет, – миролюбиво согласилась я. – В таком случае, вы – в ваш неприступный Лангред, я – в академию.
И самое сложное сейчас – не улыбнуться.
– Мм-м, – протянул Риан, касаясь губами моих волос, – ты отказываешься от возможности провести ночь в моих объятиях?
Непонятно отчего по всему телу вдруг словно волна пробежала и жарко так стало, будто магистр вновь убрал защиту, и…
– Ты меня соблазняешь! – вскинув голову и глядя в черные чуть мерцающие глаза, воскликнула я.
– Даже спорить не буду, – вернул мне Риан мои собственные слова.
От возмущения я просто лишилась дара речи, а магистр, склонившись к моим губам, прошептал:
– И заметь – ты таешь, Дэя, медленно, но верно.
Таю? Говоря откровенно, таять уже было нечему, я уже растаяла настолько, что сейчас могла четко осознавать лишь его присутствие и его прикосновения.
– Я люблю тебя, – прошептал Риан, нежно целуя.
Ознакомительная версия.
