– С чего это так беспокоишься?
– Она на мою сестру похожа, – признался Ярр. – Тебе не поздоровится.
Лирвейн не посчитал необходимым ответить. Просто развернулся и стремительно пошел к дверям. Тем, где стояла я. И почти сразу меня увидел.
Он резко остановился, как будто наткнулся на невидимую стенку, и ошеломленно посмотрел на меня. В серых глазах появилось понимание, что я все слышала. И… горечь?
Но мне уже было все равно. Я просто развернулась и скрылась в ближайшем коридоре, не реагируя на нерешительный оклик. Через несколько метров, после того как коридор вильнул вправо, шаг перешел в бег. Мне очень не хотелось, чтобы меня сейчас догнали.
Было… противно.
Даже в такой момент я не хотела признаваться себе в каких-то более серьезных чувствах к Лиру, чем сильная симпатия. Но все равно…
Хранители… Для моей морали они непостижимы. Лиса не так давно вытащила из объятий двух девиц, после того как он целовал мою подругу. Собственно, потому и взбеленилась тогда.
И я всегда осознавала, что у Лира есть женщины, но слушать про это было невыносимо.
Осознание, что он ласкал меня, целовал, а сам не так давно вылез из постели очередной любовницы, било наотмашь. Отвратительно! И я как грязной себя ощущала!
Еще когда поняла, что он не просто так сменил манеру поведения… А для… Господи, даже думать не хочется!
Я бежала так быстро, что с трудом вписывалась в повороты, а из-за пелены слез вообще мало что видела.
Слава всему, никто не попался на пути. А то я бы вообще от стыда сгорела. Никто не должен видеть слез принцессы! У них и так уже слишком много свидетелей… Недавно я ведь уже плакала из-за него.
Я вообще слишком много моральных сил отдаю отношениям, которых нет, а самое главное – они никому не нужны.
Слезы кончаться не хотели и невесомыми, горячими каплями скатывались по щекам. Прикусила губу, чтобы позорно не всхлипнуть.
А на что я надеялась? Как я вообще могу быть ему чем-то интересна? Мне двадцать, и всю жизнь я провела в деревне. Только в последние несколько месяцев окунулась в большую политику. И какое «окунулась»… Так… ножки помочила. В «воду» меня пока не пускают.
А он? Я не знаю, сколько ему лет! Мне известно только то, что он больше десяти лет как Хранитель и уже почти пять лет фактически возглавляет департамент Безопасности Империи.
Мы в разных весовых категориях…
Даже если бы была ему интересна, то мне пришлось бы нелегко. Лирвейн властный и жесткий. Это вполне оправдано его расой и жизнью, но легче в таких отношениях мне от этого не было бы. Пришлось бы постоянно биться за равноправие и доказывать, что достойна того, чтобы со мной считались. Впрочем, сейчас я делаю то же самое.
За этими мыслями не заметила, как оказалась в саду. По лицу все еще катились соленые капли. Я не хотела никого видеть.
Очень тянуло к маме. Хоть Амалия и не родила меня, но я всегда ее так воспринимала.
Хотелось прижаться, обнять и плакать, плакать, плакать. До тех пор когда силы и горечь окончательно меня покинут и останется только опустошение. Ощущать ее руки на волосах, слышать, как она тихо напевает. Не пытается выяснить, в чем дело, не настаивает… А просто находится рядом.
Конечно, подруга тоже могла бы мне и помочь. Но она занята. Более того, там есть Тьма. А Хранителей я видеть не хочу!
Наконец добежала до леса, где некогда впервые увидела Хранителя Воды без маски и обессиленно обняла ближайшую сосну. Медленно сползла вниз. Села на теплые, нагретые осенним солнцем иголки, обхватила голову руками. Но все попытки выровнять дыхание и успокоиться ничего не дали. Я тихо простонала и прижалась щекой к шершавой коре. Глубоко вдохнула сильный хвойный запах, скривилась и одним прыжком вскочила с земли. Отвратительно! Даже тут о нем напоминания!
Я не хочу! Я к Рыжу хочу! Единственному теплому, близкому мужчине. Он ведь тоже ничего не спросит…
А запах ветра, соли и юга вытеснит другой. Я ведь им очень дорожу. И от присутствия Евграна колени слабеют точно так же. Он моя первая любовь. И это чувство трансформировалось сейчас во что-то другое…
Очень хочется к Рыжему…
Настолько, что я решилась построить к нему портал. Ведь прядь у меня есть. Могу его по ней найти. Конечно, резерв это выкачает дальше некуда, но на то я и Проводник! Где не справится обычный маг, принцесса только ослабеет. Сила понадобится, но я ведь Рыжа в свое время выручила! Его очередь!
С такими вот откровенно бредовыми мыслями я решительно вытащила его волосы, выдохнула и начала строить телепорт. Естественно, при этом не подумала, что молодой мужчина в расцвете сил может быть не один. Или о том, что сейчас первая половина дня и он может присутствовать на совещании, а я даже иллюзией не прикрылась. И тем более в голову не пришла мысль, что он вообще может спать!
Короче говоря, умные мысли у меня в голове в этот краткий период времени не пробегали. К сожалению, куда-то подевался и инстинкт самосохранения. Поэтому не колеблясь шагнула в портал.
Глава 23
О вреде визитов в неурочное время
Естественно, сильно удивилась, когда на выходе очутилась в полной темноте и с размаху упала на что-то мягкое. Тихо застонала, но тут меня схватили за шею, и я ощутила у горла холод стали.
– Так-так-так, – злорадно протянули над ухом. – Кто это у нас тут?!
– Дура, – честно призналась. Отпихнула руку с ножом и порывисто обняла склонившегося надо мной мужчину. Эм… он полуголый?
– Аля? – ошеломленно выдохнул Рыж и щелчком пальцев зажег свет. – Что ты тут делаешь?!
– К тебе пришла. Мне плохо.
Он мягко меня отстранил, сел и вновь притянул поближе к себе. Всхлипнула и попыталась привычно залезть к нему на колени, но на этот раз почему-то не позволил. Странно.
– Сейчас лучше не надо, – улыбнулся он. Привлек к себе и заправил мне за ухо прядь волос. – Расскажи-ка мне, солнце, с каких это пор ты сама начала создавать телепорты, да еще и на объект?
– Вот с этих самых. – Обняла его за талию, провела пальцами по гладкой, горячей коже. Рыж еле заметно вздрогнул. – А почему ты в таком виде?
– Милая, я спал. А спать предпочитаю без одежды.
– Совсем? – покраснела, но все равно с любопытством скосила глаза вниз. Везет мне на мужчин в одной простыне…
– У тебя очень неприличные вопросы. – Ев быстро поцеловал меня в висок. – Подожди, я нож уберу.
Послушно отодвинулась и теперь просто любовалась, как перекатываются мышцы под светлой кожей, оттого что он потянулся к тумбочке и положил на нее оружие. Таким Рыжа я никогда не видела. Вернее, он, конечно, ходил и без рубашки, и даже в одном полотенце его один раз застала. Но в двенадцать лет отметила только то, что парень, наверное, очень сильный.
Сейчас же… растрепанные медные волосы скользили по плечам, спине, касались живота. И я поймала себя на мысли, что хотела бы повторить их путь. До него очень приятно дотрагиваться… Слава богу, пришедшие в голову непристойности я на сей раз не озвучила.
– Аля, хватит так на меня смотреть. – В голосе мужчины слышалось напряжение.
Встряхнула головой, сбрасывая оцепенение, и поняла, что он уже снова сидит ровно, а чуть помедлив, откинулся на подушки.
– А что я делаю? – недоуменно уставилась на него.
– Глупости. И если не прекратишь, то и я начну творить не более умные вещи.
– Не понимаю, о чем ты, – слукавила, спрятав глаза.
– Все ты понимаешь, – прищурился рыжий, скользнул по мне медленным взглядом, от которого по телу прокатилась дрожь, и хрипловато позвал: – Иди сюда.
– Зачем? – насторожилась я.
– Рассказывай. – Из малахитовых глаз исчезло то голодное выражение, что появилось лишь на миг, и теперь зелень радужки вновь была нежна и безмятежна. – Что тебя довело до истерики? Расстроило так, что ты решилась, рискуя жизнью, лезть в телепорт только для того, чтобы меня увидеть.
Горько скривила губы. Согнула колени, обхватила их руками и задумалась.
– Рыж… Не важно. Но в тот момент самым главным казалось то, чтобы ты был рядом…
Уже через миг он обнимал меня, скользя губами по виску и перебирая волосы. Все же посадил на колени, и мне в голову не пришло смутиться оттого, что он в одной простыне. А спустя минуту стало вообще не до того. Потому как грудь начало сильно жечь. И с каждой секундой все больше и больше. Я судорожно выдохнула и прислонилась к нему внезапно взмокшим лбом. Как сказать-то…
Он все понял сам.
– Так… – Алый положил ладонь чуть ниже ключиц. – Дай угадаю… Истощение?
– Ну я ж тебя искала сначала. – Подняла голову, посмотрела на четкий профиль Пламенеющего и беспомощно улыбнулась. – А это забирает очень много.
– Знаю. – Он недовольно поджал чувственные губы. – Меня на такие заклинания не хватает. Иначе недолго бы ты мне с Альеной голову морочила! Сделал бы привязку, чтобы знать, где ты, и все.
– Так ты все понял?! – изумленно округлила глаза. – Но… когда?! И почему ничего не сказал? И зачем тебе это знать?
