— Благодарю за предложенные идеи и дальнейшие действия, — как можно спокойнее произнесла я. — Асбиэль, пожалуйста, составите приказ: о том, что любые действия с территории Адвоха будут считаться военными. Как следствие все вытекающие в таких случаях меры должны быть приняты незамедлительно. Послам, дипломатам, переговорщикам с этой минуты доступ на земли Таноса закрыт.
После моего последнего слова в зале установилась мертвая тишина, лишь звук пера разрушал сложившеюся иллюзию. Игры закончились…
— Императрица, — неожиданно раздался голос князя Ковальского. — Позвольте предложить, не спешить со столь ультимативными решениями. Действия на границе могут быть лишь провокацией.
Теперь князь удостоился всеобщего внимания.
«Лучше бы ты молчал», — мысленно дала я совет Алексу.
— Я своего решения менять не планирую. Но Вы князь натолкнули меня на еще одно решения. Асбиэль оформи приказ, — гном хмуро взял еще один гербовый золоченый листок. — За действия против империи… За преступления против жителей Таноса… За посягательства на государственный строй империи… А так же, действия, направленные на насильственный захват власти или насильственное удержание власти… Демон — отступник именуемый Александром Агарестом Корвинским приговаривается к смерти.
Демон, сидевший в ряду Глав, теперь был не просто зол, он был взбешен. Даже не смотря на выдержанность и наигранное хладнокровие, было заметно, как в глазах буквально сгорают красные искры.
«Хотел поиграть? Так я найду, чем занять, твой крайне скучный досуг Алекс», — про себя едко отметила я.
— И великой чести на сей ратный подвиг, — театральная пауза. — Удостаивается князь Ковальский.
«Решил сыграть в двуличность. Не на ту напал», — продолжила я мысленный диалог, с наслаждением следя за реакцией Алекса.
— Князь у Вас есть возражения? — не сдержала я победной улыбки.
Толи мне причудилось, то ли и, правда, Алекс решил совершенно иначе? Резко напряженное лицо расслабилось, появилась озорная улыбка. Демон, не скрывая своего отношения, к происходящему, беззаботно растянулся в кресле.
— Не смею перечить ваше величество, — буквально промурлыкал князь.
Пока я пыталась разгадать столь разительную перемену настроения Князя Ковальского. Мой главный противник, князь Леонард Зепар Буэр Сведенборг резко встал со своего места. И встал напротив трона. Явно давая понять, что мне был брошен вызов.
— Да это неслыханно! — не сводя с меня ненавистного взгляда, прошипел Глава. — Я как избранный Высший ставлю под сомнения решения, предложенные императрицей…
От подобного накала страстей, даже хладнокровные князья не выдержали. Те трое, кто решил пойти по «мягкому» пути к власти, даже привстали со своих мест, явно, чтобы отстоять честь своей императрицы. Остальные же выбрали нейтральную сторону, планируя прибиться к победителю. Ну, а Алекс лишь беззаботно пожал плечами, всем своим видом говоря: «Я предупреждал. Выкручивайся сама».
— Тихо, — с легким придыханием произнесла я.
Мой голос сделался бархатным, движения плавными. Словно дикая кошка вышла на охоту, почуяв весьма лакомую добычу. Если я сейчас выиграю бой, то итог войны с Главами будет предрешен. Если проиграю…
«Не проиграешь», — замурлыкала Тьма в моей душе, прося свободу.
Но я лишь ослабила поводок, позволяя лишь немного поиграть.
Я крайне медленно спустилась, в зал дождавшись, когда всеобщее напряжение достигнет пика. В такие моменты легче всего играть на эмоциях. Неожиданно, к моему искреннему восторгу мои бравые князья, даже соизволили выйти вперед, заслоняя свою императрицу от «недруга».
«Нужно взять их на заметку», — радовалась внутри меня демоница.
— Благодарю Благороднейшие Главы, но прошу не вмешиваться, — ласково произнесла я, обращаясь к «рыцарям». — Это дело касается лишь нас двоих.
Молодцы не стали особо настаивать, поклонившись, решили уйти на задворки сцены.
— Князь Леонард, — я встала в нескольких шагах от демона, высоко подняв голову, серьезно посмотрела во взбешенные глаза. — Я не сомневаюсь в Вашем опыте и глубоких знаниях. Вот только я Вашего мнения не спрашивала. Мое решение Вы можете опровергнуть лишь обратившись к императору. А пока.
Прежде чем демон смог, что-то мне сказать, я мимолетным движение прикоснулась к широкой груди. На этот раз я не пожалела сил, Леонард не молодой демон, способный повестись на дешевые уловки. Поэтому в невидимый удар был очень мощный. Я чувствовала, как кровь закипела, все быстрее начиная бежать по венам и сосудам, сердце бешено начало колотиться. Князь Сведенборг сделал несколько шагов назад пытаясь избавиться от наваждения. Но было уже поздно, я крепко держала его жизнь в своих руках.
— Что с Вами? — с наигранной заботой спросила я. — Князь? Вы себя плохо чувствуете…
Вновь несколько уверенных шагов вперед. Рука медленно прошла к сердцу. Я поняла, что теперь карать и щадить в моей власти. Сила Ангела Смерти трепетала в моих руках, я живо видела золотую нить, земного пути демона. Маленькое движение и она оборвется.
— Князь ценю заслуги перед империей, — медленно поглаживая сияющею дорожку, холоднокровно продолжила свою пытку. — Но все, же напомню Вам, о клятве верности.
Дальнейшие можно было назвать: «Попытка свержения императрицы». Семь демонов, поддерживающих Леонарда, по мимолетному жесту поверженного князя вскочили со своих мест. Несколько заклинаний в сторону трех моих защитников, и демоны падают без чувств. Лишь Алекс бездействовал, не принимая не одну из сторон.
«Вот ты и доигралась» — печально отозвался разум, понимая, что выстоять против демонов я не смогу.
«Умные идеи будут?» — в надежде внутренний голос в воззвал к разуму. Но в ответ была лишь тишина…
Пока демоны не сделали ничего противоправного, я не могла воззвать к страже, обвинив данных участников в измене. Но четко осознавала, что если демоны захотят нанести удар, мне уже, никто не поможет.
— Я бы не советовал, — тихо зарычал голос за моей спиной.
Демоны секунду назад готовые практически к государственному перевороту опешили. Леонард, явно хорошо видя, что происходит за моей спиной, обреченно преклонил колено. А я была просто благодарна…
— Прррочь от имперрратрррицы, — грозно прорычал мой защитник.
Князья, явно растеряв свой боевой пыл, медленно сели на свои места. В нерешительности наблюдая за происходящим.
— Господа, уверяю, подобного я не забуду, — пообещала я дерзкой семерке.
Понимая, что битву я чудом выиграла. Я отпустила золотую нить, все время зажатую у меня в руке. По венам и артериям вновь побежала кровь. А сердце вновь приняло отсчитывать свой ритм. Леонард медленно поднялся и, не поворачиваясь ко мне спиной, отступил на свое место.
«А теперь контрольный удар» — буквально приказал здравый смысл.
— Асбиэль, — призвала я к вниманию секретаря. — Подготовь указ о назначении младших князей Светенборг главными декурионами на Границе с Адвохом.
— Ваше Величество прошу… — резко подскочил князь Леонард.
— Леонард прошу, не стоит, — на мгновение мне стало жалко старого демона.
Два сына, это единственная истинная ценность, которую он получил за столетия своей жизни. Младшие князья не были демонами, да и по секретным данным не отличались особым магическим даром или физической силой. Ссылка их на Границу, в место, где, если начнется война, придется основной удар. Было подобно объявлению смертной казни. Но своих решений я менять, не намеренна.
— В Ваших интересах, чтобы Корвинский, с его воинственной оравой, находился поодаль от Таноса.
Последние слова, как и взгляд, предназначались лишь Светенборгу. И ему теперь решать, на чьей стороне он будет.
— Драгоценная, — с нежностью прозвучало рядом. — С таким подходом обычно долго не живут.
— Милый не видишь я работаю, — с лаской отозвалась я. — Давай поговорим позже.
— Неее… — лукаво произнес Оробас за моей спиной.
— Императрица… Не может быть… Не возможно, — в один раздражающий шум слились резкие выкрики демонов.
— Заверяю, что зрения Вас не подводит, — быстро остановила я нарастающею панику. — К сожалению, настали отчаянные времена. И я крайне обеспокоена за свою жизнь, — крайне красноречивый взгляд предназначался всем демонам. — И согласитесь, лучшего защитника, чем Великий Палач Преисподней придумать сложно.
— Я тебя обожаю, — довольно промурлыкало за моей спиной.
— Ты не представляешь на сколько наши чувства взаимны, — сквозь зубы процедила я. Я была благодарна Оробасу за участие в моей судьбе, но мог бы вести себя менее фривольно. — Прошу простить господа, я немного отвлеклась. Надеюсь все уяснили, свои роли и обязанности и впредь будут четко следовать заранее обговоренного плана.
