— Я тебя обожаю, — довольно промурлыкало за моей спиной.
— Ты не представляешь на сколько наши чувства взаимны, — сквозь зубы процедила я. Я была благодарна Оробасу за участие в моей судьбе, но мог бы вести себя менее фривольно. — Прошу простить господа, я немного отвлеклась. Надеюсь все уяснили, свои роли и обязанности и впредь будут четко следовать заранее обговоренного плана.
Медленно практически не чувствуя земли под собой я поднялась к трону. Боковым зрением отметив, что огромный темный лев в напряжении стоит по правую сторону от императорского помоста.
— Резюмирую все происходящее, — гордо восседая на своем законном месте, твердо проговорила я. — Незаконные пересечения границы теперь караются лишь смертью.
Асбиэль быстро преподнес мне уже готовую стопку свежих указов. Пристально следя за каждым из двенадцати демонов, я под каждым документом поставила свою подпись.
— Думаю, на этом все противоречия исчерпаны. Больше никого не задерживаю…
Еще несколько секунд, показавшийся мне вечностью, и демоны исчезли из тронного зала. Только сейчас я позволила себе закрыть глаза. Мне было плохо…
— Князь Ковальский Вы так же свободны, — устало проговорила я, не размыкая век.
— Милолика…
— Боюсь у Вас слишком много дел, — жестко оборвала все возможные слова. — Чтобы терять его на бесполезные разговоры. Первый доклад, жду уже утром. А пока, Вам были поручены весьма занимательные личности для Вашего пристального внимания.
— Милолика ты не — Ангел. Ты истинный — бес…
Я в недоумении открыла глаза, чтобы увидеть довольную ухмылку наглого демона. Прежде чем я смогла издать хоть звук, арка черного портала перенесла Алекса прочь из зала.
— Еще один умник нашелся, — недовольно фыркнул черный лев. — А если честно, он единственный кто мне понравился.
Теперь настала моя очередь скептически закатывать глаза.
— Девочка, а ты и впрямь достойная продолжательница рода, — то ли комплимент, то ли издевка, прозвучала из зубастой пасти.
— Спасибо, — тихо произнесла я.
Невольно рука потянулась к серебристой гриве. Сквозь пальцы, словно жидкое серебро прошли шелковистые волоски, даря фантастические ощущения.
— Фу! Как пошло, — отозвался Палач Преисподней, но головы не убрал. — Только убедился в твоей стервозности и беспринципности. А ты уже на нежности покушаешься.
— Легенда о тебе лишь вымысел, — продолжая свою неожиданную ласку, спросила я. — Ведь так?
— Сложно судить… — произнес лев, удобнее устраивая свою огромную голову на подлокотнике трона. — Поверь, у каждого была своя правда.
— Как мне быть? — полностью снимая маску властной правительницы, с обреченностью проговорила я. — Я не могу…
Слова застряли где-то в глубине души. Я даже подумать боялась, что Маркус может никогда больше не открыть глаза… Не сделать и единого вздоха…
— Малыш, все не так плохо, как ты уже успела себе на придумать, — огромный лев потерся об мои руки шелковистой гривой. — Спроси ту с кого все началось…
— Оробас!? — невольно глаза наполнились слезами.
— Не разочаруй меня детка, — Палач исчез, оставляя меня с надеждой…
Глава 4
Вам не понять моей печали…
Вам не понять моей печали…
Когда растерзаны тоской,
Надолго вдаль не провожали
Того, кто властвует душой.
Александр Бешенцов
Алекс
Арка переходного портала за мгновение перенесла меня в мою резиденцию. Небольшой овальный кабинет в последнее время стал мне практически домом. Здесь проводились напряженные часы работы, нескончаемые советы и консультации. Здесь я миловал и казнил. А потом выкроив свободную минуту с тоской смотрел на постоянно горящий огонь в камине…
— Повелитель? — смиренно раздался голос за моей спиной.
Ласар, был одним из тех немногих существ, в преданности, которых я не сомневался. Тем более, когда ценной предательства, с легкостью послужит уже отданная душа.
— Не сейчас, — тоном, не терпящим возражений, произнес я.
Жестом указывая, что в ближайшее время беспокоить меня не стоит. Понимающий оборотень, низко поклонившись, поспешил исчезнуть из поля зрения.
Рука невольно потянулась к небольшому бару. Одним залпом я осушил до краев наполненный бокал. Пылающий огонь вновь встал перед глазами:
— Милолика, — мечтательно с губ сорвалось ее имя.
Каждую нашу встречу, она не перестает меня удивлять. Я не понимал, как хрупкая и ранимая, практически сломленная, может в одно мгновение превратиться в жестокую, принципиальную стерву?
Сегодня Лика играла далеко не по правилам, нарушая все ведомые законны и принципы. На экстренном совете казалось, что она или безумно глупа или разумно мудра. Она не побоялась подписать себе смертный приговор. Ведь настроить против себя такое количество демонов, уму было непостижимо. И она не просто показала себя неудобной фигурой в высокой игре, а довольно опасным соперником.
— Милая я в восторге, — поднял я тост за Милолику, не отрывая взгляда от огня. — Вот бы еще понять в какой момент я себя выдал?
* * *
Лика
На Танос медленно надвигалась ночь. Алый солнечный диск уже скрылся за высокими горами, а с озера повеяло прохладой. В темно синем небе начали проявляться еще блеклые звезды. Практически прозрачный в вечерние сумерки лунный серп, лениво поблескивал на небосводе.
— Милолика тебе необходимо поесть…
«Как же за несколько дней я к тебе привыкла», — возникла благодарная мысль.
Не отходя от окна, я повернулась и увидела вновь обеспокоенного Стефана, с поносом в руках. Его забота, да и просто человеческое участие были словно лекарство для моей уже израненной души.
«Наверное, если бы у меня не было мага, я бы точно сошла с ума», — серьезно заключил разум.
Лорд Широл невероятным образом заставлял всколыхнуться человечности в нутрии меня. Не позволял провалиться в пучину алчности и безразличия. Внушал надежду на то, что все скоро закончиться. И мы с ним навсегда покинем темную империю…
— Спасибо Стефан, — подарила магу признательною улыбку. — Чуть позже.
Стефан не стал спорить, спокойно поставив поднос на стол возле окна.
— Что ты намерена делать?
Я неопределенно повела плечами. План у меня был уже готов, все необходимое уже ожидало своего часа. Вот только магу обо всем, знать не стояло…
— Бороться, — ответила я, вновь разворачиваясь к открытому окну.
Стефан напряженно стоял. Видимо обдумывая несомненно важное решение.
— Не тяни, — тихо попросила я. — Пожалуйста, говори, как есть.
— Милолика думаю, будет лучше, если ты отправишься в Залириию…
«Конечно, будет лучше. Вот только я никогда так не поступлю», — грустная уверенность замерла в сердце.
— Не стоит Стефан. Я уже все для себя решила. А теперь иди…
Я смотрела в сумрачную даль, буквально отсчитывая оставшиеся часы, минуты… Но спиной чувствовала, очередной взволнованный взгляд своей «тени».
— Поешь, — было, последним, что сказал Стефан, прежде чем удалиться из комнаты.
В небе одна за другой все ярче начали блистать холодные и далекие звезды. Луна лениво начала свой неизменный ход.
Я медленно подошла к столику и заставила себя хоть немного перекусить. На то, что я планировала сделать, может потребовать достаточно много сил. Как и ожидала, пища практически не имела вкуса. Да, и вообще все окружающее пространство будто померкло. Раз за разом, я бросала мимолетные взгляды на кровать, в надежде увидеть, что Маркус пришел в себя. Но раз, за разом неизменяемая картина, отчаяньем скреблась по душе.
— Маркус мне страшно, — честно призналась я.
В окна словно подкрадываясь, тихо начала подступать ночь. Несколько взмахов рукой, известные только мне и Маркусу слова, и спальня стала неприступной крепостью. Теперь никто кроме меня или императора не сможет снять защитный купол.
«Пока хоть один из вас жив», — печально отозвался внутренний голос.
До полуночи оставалось несколько часов. В нерешительности, я подошла к кровати. Рука сама потянулась к холодному запястью.
«А он не снял обручального кольца. Как поздно замечаешь простые, но такие важные мелочи», — грустно отметила я.
Медленно, словно боясь потревожить, легла на самый край кровати, не отводя взгляда от безжизненного лица демона. Это повторилась вновь. Когда — то я уже пережила это. И снова самый страшный кошмар повторился. Невольно я вспомнила прошедшие сутки. Как я взывала к Ириде, но в ответ было лишь молчание. Как я просила появиться Марбуса. И снова меня ждала пустота.
Опять перед глазами встал образ окровавленного тела на моих руках. Жалких попыток дозваться… Но вновь и вновь меня ждала неудача. Все заклинания, которые я знала, даже самые древние были бессильны. Словно их заранее заблокировали.
