– Хорошо… Только там еще отступники, не забыл? Может, поможешь?
– Ну ты и наглая! – восхитился демиург, но я и правда не воспринимала его как угрозу. Глупо? Наверное. Но я ничего не могла с собой поделать. – Посмотрим. Сильно не рассчитывай, еще неизвестно, как наши отреагируют. Может, мне еще их успокаивать придется. Все, хватит болтать.
Пришлось идти. Точнее, пошел Арлистиан, а меня он тащил за руку. Нет, я понимала, что выбора у нас нет, демиург внимательно следил за нашими действиями, но все равно не хотелось. Кстати, Некр что-то сделал, чтобы саркофаги сразу не открывались. Видимо, он и правда опасался реакции своих… хм… наверное, друзей.
– Вот и молодцы, – похвалил он, когда мы закончили. – А теперь… брысь отсюда!
– А как?..
– А вот так!
Нас подбросило и буквально швырнуло в сторону тьмы. Я только зажмуриться успела.
– Все, открывай глаза, – шепнул Арлистиан, поддерживая меня.
– О-о-о…
– Да, думаю, пора звать силы.
– Я тоже так думаю, – вздохнула я и сжала амулет, мысленно потянувшись к ним.
– Ты призвала нас!
– Что ты хочешь?
– Назови причину!
Снова хоровое пение, те же самые слова, но теперь я слышала в них неуверенность и тревогу. Более того, не знаю, на этот раз мерцающие шары света проявились в реальности или это были их проекции.
– Я требую признание договора выполненным! – твердо заявила я.
– Нет!
– Не выполнен!
– Не признаем!
– Мы не получили!
– Дверь снова закрыта!
– Стоп! – прервала их я. – Договор звучал так: я нахожу ключи и открываю дверь. Все! Ключи нашла, храм тоже. Дверь была открыта, вы сами только что это подтвердили. Я требую признать договор выполненным!
Повисло молчание. Я ощущала, что силы хотят отказать, но не могут найти подходящий аргумент. Все правильно, надо было четче формулировать условия. А уж если вспомнить, что они меня обманули, навешали мне лапши на уши, то даже и не жалко их.
– Хорошо.
– Признаем.
– Да будет так.
– Выполнен.
– Условие соблюдено.
– Вот и прекрасно, – улыбнулась я и почувствовала, что грудь обожгло. Оттянув край рубашки, провела рукой по чистой коже. Знак пропал! – А теперь насчет вашего обещания. За мной осталось желание.
– Что?
– Нет!
– Не время!
– Никаких нет! Ваше слово! Мое право! Итак, мое желание… – Я зажмурилась, пытаясь сформулировать четко. – Я хочу стать свободной от Даагонских, в том числе расторгнуть брак, но при этом чтобы все мои способности, приобретенные знания и внешность остались при мне. И главное, вы никогда не будете мне мстить или вредить. Ясно?
– Да-а-а… – Яростное шипение было мне ответом.
– А-а-а! – заорала я. Руки обожгло болью, словно с них содрали кожу. На глазах выступили слезы, и я с трудом смогла отдышаться. Только благодаря поддержке Арлиса мне удалось избежать позорного падения. Придя в себя, посмотрела на запястья. Клейм больше не было. Я была свободна. – Спасибо…
– Ты сделала свой выбор!
– Больше не обращайся к нам!
– Прощай!
– Бессовестная!
– Мы тебе столько дали!
– Уходи отсюда!
– Мы дальше сами разберемся!
– Подождите! – закричала я. – Тут отступники! И Итарон в плену!
– Что?
– Как!
– Да хватит вам! – не выдержав, топнула ногой я. – Сколько можно повторять?! Что вы делать-то будете?
– Мы уже сделали, а ты уходи! Тебе здесь не место.
– Хорошо, – не стала спорить я, наблюдая, как шарики начинают растворяться в воздухе.
– Нэя… – тронул меня за плечо Арлис.
Повернувшись, я вопросительно посмотрела на мужчину, но его взгляд был прикован к моим рукам. Медленно закатав рукава, он с каким-то непонятным чувством осматривал гладкую кожу. Его пальцы ласкающе погладили мои запястья, а потом он наклонился и запечатлел на каждом поцелуй.
– Арлис?..
– Я тебя люблю, – глядя мне в глаза, произнес он, – и теперь могу говорить прямо. Ты мне нужна, ты половинка моей души. Нэя, я прошу тебя стать моей женой.
– Сейчас? – опешила я.
– Да. Нэя, мы оба не знаем, что нас там ждет… и выживем ли, поэтому прошу… ответь сейчас. Ты станешь моей женой?
– Да… – прошептала я, по-детски закрыв глаза и чувствуя, как бросаюсь в омут с головой. Может, кто-то скажет, что это глупо. Только от одного брака избавилась, чтобы тут же вляпаться в другой, но… Я ему верю. Даже не так. Я знаю, что он не врет, что не обидит и не обманет. И что я никогда не прощу себе, если упущу его.
– Люблю тебя… – Жаркий шепот и нежное прикосновение губ.
– Нам надо идти… – напомнила я, когда наконец смогла оторваться от Арлиса.
– Знаю. – Он прижался лбом к моему лбу, переводя дыхание. – Еще секунду… Эх… ладно, что ты надумала делать?
Увы, у меня не было ни одной подходящей мысли, как помочь друзьям и не попасться самим. Еще было непонятно, откроется ли дверь в храм сама или нам придется открывать ее? Да и потом, Фириан ждет поток силы, а его просто быть не может…
– Не знаю, – призналась я, опуская голову.
– У меня есть идея. Не уверен, что тебе понравится, да и риск велик… – Он задумчиво прикусил губу. – Но другого выхода я не вижу…
– Ты издеваешься? – вспыхнула я. – Говори же!
– Не кричи, я просто сам не уверен, что получится, – поморщился Арлис. – Фириан он ждет, что ты каким-то чудесным образом возьмешь и замкнешь на него стихии Оссэро, так?
Я кивнула.
– Но сделать это ты по понятным причинам не можешь. Собственно, как и рассказать правду – и не поверит, и толку не будет. Ему нужна сила, а не правда. А еще там наши друзья, которые могут пострадать… остается один выход – обмануть его.
– Это понятно, только как?
– Мы можем объединить силы, – перебил меня Арлис. – Твои огонь и некромантия с моими землей и воздухом. Думаю, он сразу не поймет, что там не полный перечень стихий.
– И что это нам даст?
– Как только откроется дверь храма, ты начнешь вливать нашу соединенную силу. Это даст нам время, чтобы оценить ситуацию и приблизиться к Фириану на достаточное расстояние.
– А потом?
– А потом тебе надо прикоснуться к нему. Убедить его, уговорить…
– Думаешь, у меня получится взять его способности? – скептически поинтересовалась я.
– Надеюсь.
– Я прикасалась и к Артвирту, и к Фартрейду, но ничего не происходило.
– Думаю, это потому, что они не применяли магию.
– Возможно. А может, и нет. Мы не знаем. Это слишком рискованно.
– Согласен, поэтому есть и вторая часть плана. Если ты не сможешь хоть ненадолго лишить его силы, то мы, наоборот, начнем вливать в него свои.
– А смысл? – не поняла я.
– А смысл в том, что чужая сила в таком потоке на некоторое время вызывает эйфорию и дезориентацию. Плюс моя собственная сила вообще имеет другой состав и спектр, так что Фириана вполне может вырубить. Точнее, его вырубит, если я перестроюсь на определенный ритм. Ну так что, рискнем? Решай, Нэя, у нас мало времени.
– Хорошо, – кивнула я. – Давай попробуем. Выхода-то у нас все равно нет. Только еще один момент… даже два. Первый: наши действия после того, как Фириан отключается?
– Отбиваем наших, – усмехнулся Арлис. – Ну или как минимум уводим с линии атаки и потом освобождаем.
– Ладно, допустим… Второй момент: что делаем, если Фириан не отключится?
– Меняем направление и бьем на поражение. Все, Нэя, идем, все равно все не продумаем и не предугадаем.
И он подтолкнул меня в сторону выхода. Что ж, Арлистиан прав. У нас практически не осталось времени, чтобы придумать хоть что-то подходящее, а отсидеться здесь тоже нереально. Там друзья. Да, не только Олимина, но и Артвирт с Фартрейдом и даже Расхарт мои друзья. Сейчас я простила их всех. Всегда легко прощать, когда сам становишься свободным и счастливым. А несмотря на ситуацию, именно счастливой я себя и ощущала. Я «видела» будущее и верила в него.
Я сделала шаг и замерла, ожидая, что сейчас снова начнется светопреставление. Но ничего не произошло. Молнии не засверкали, огненные шары не полетели, да и пол под ногами не проваливался. Обманчивое затишье.
В какой-то момент я почувствовала, как сильная теплая рука обхватила мою ладошку, посылая уверенность, поддержку и любовь. Эмоции, которые Арлистиан и не думал скрывать. Полное доверие, открытые друг для друга души…
– Так, стоп! – Я остановилась. – А как мы свяжем наши силы?
– Нэя, – голос Арлиса прозвучал как-то по-особенному, – мы уже связаны.
– В смысле?.. А, связь кровников, да?
– Почти. – Он опустил глаза.
– Арлистиан… – угрожающе протянула я.
– Это действительно связь кровников, но не только… То есть так формируется не только кровная связь…
– Ты можешь четко и коротко объяснить? – разозлилась я. Опять какие-то секреты!
– Могу, – выдохнул он и сжал мою руку сильнее. – Так проводится обряд соединения жизней. И как только мы проведем вместе ночь, то окончательно ее закрепим.
