— Этого не может быть… — против воли шептали губы. — Он не мог!
Но действительность была иной. В руках принца без сомнения сверкал уникальный артефакт «Дар» избраннице. Единственный в своем роде. Много смелости и мужества требует изготовление подобного подарка. Ведь после его вручения вся жизнь, все существование будет находиться в единственных руках. В руках той, кому ты полностью вручишь себя.
— В эту ночь Маркус хотел отдать тебе свою жизнь, — словно отовсюду раздался бархатистый голос. — Связать ваши судьбы в одну.
Меня била крупная дрожь. Мысли не путались, их просто не было. То, что я видела сейчас, никак не вязалось с тем, что в действительности произошло десять лет назад.
— Тогда почему? — в шоковом недоумении прошептала я.
Дальнейшее события начали разворачиваться словно, размеренно текущие время в мгновение ускорилось.
Мерцание за спиной Маркуса, заставило принца быстро спрятать артефакт и встать в боевую позицию, в полной готовности отразить удар.
— Маркус, неужели ты решился на подобную глупость? — прозвучал мелодичный голос с постели принца.
Словно ожившая фантазия, самая смелая мечта на кровати появилась обнаженная демоница. Соблазнительное, будоражащее тело без намека на стеснение и робость, манило к себе взгляды. Демоница была прекрасна. Кожа словно нежный фарфор, была бела и бархатиста. Демоница, обольстительно застыла на темных простынях. Волосы черные как смола, в беспорядке раскинуты на нежном атласе.
— Катерина, почему я не удивлен?
«Мне показалось или Маркус это произнес с… брезгливостью?» — разум пытался найти хоть один логичный ответ.
— Рада, что оправдала твои ожидания, — демоница соблазнительно выгнулась и подалась обнаженным телом вперед.
— По-моему еще год назад я тебе дал понять, что больше между нами ничего не будет…
Маркус не двигался со своего место. Так и застыл в нескольких метрах от кровати.
— Мужчины, Вы так переменчивы, — руки демоницы потянулись вперед, приманивая свою жертву.
Темный принц, лишь раздраженно сделал шаг назад. Явно начиная не просто сердиться, а медленно закипать от ярости.
«Мне это все кажется?» — проговорил внутренний голос.
— Кто тебя послал? — твердо потребовал ответа демон. На, что соблазнительно лишь надула губки. — А в принципе можешь не отвечать. Лишь передай Хозяйки, что она проиграла…
Маркус явно не собирался дальше продолжать разговор. Быстро активировав охранные заклинания на тайнике, он уверенным шагом направился к выходу. Так же резко прекрасное лицо демоницы, преобразилось. Соблазнительная маска сменилась яростно — оскорбленной.
— Как ты не понимаешь? Она начало твоего конца… — прошипела девушка.
Маркус на секунду остановился, пренебрежительно смотря на ту, что которую я считала разлучницей, и уверенно улыбнулся.
— Если действительно Милолика моя смерть, — твердо произнес темный принц. — Я готов полностью отдаться в ее сладкие объятья.
— Маркус, — заливистый смех, разлился по комнате. — С ней ты и впрямь становишься наивным.
Демоница словно кошка выгнулась на атласных простынях, в лучшем свете показывая, то, от чего только, что Маркус отказался.
— Так, что прислушайся к совету: пока не потерял единственное, чем дорожишь, готовься идти на уступки.
Выражение лица демона изменилась. Не контролируемая ярость заполнила его глаза. Только, что он готов был просто забыть о непрошенной гостья. Но теперь Маркус в бешенстве метнулся к кровати.
— Что? — крепко сжимая шею жертвы, в лицо прорычал демон. — Что вы задумали?
В одно мгновение испуганное лицо демоницы изменилось. Катерина выгнула спину и быстро привлекла душащего демона к себе.
— Поздно Маркус, — превозмогая боль, выдохнула демоница. — Я предупреждала.
Прежде чем Маркус смог понять, что все игра, все слова Катерины были лишь ловушкой. Произошло неизбежное.
Все время, я стояла не шелохнувшись, видя истинную, полною картину того, что произошло в памятную для меня ночь. Понимая, что случиться дальше, я повернула голову, чтобы увидеть свой полный боли и отчаянья свой же взгляд. В тот момент, я больше походила на приведение. Маленькая, хрупкая, наивная демоница в легкой белоснежной рубахе, сейчас более походила на мертвое, чем на живое создание.
— За что? — прошептала я, десять лет назад.
А я настоящая, понимая, что уже не исправишь, обреченно повернулась к Маркусу, чтобы увидеть его взгляд…
И я зажмурилась. Закрыла руками уши. Чтобы не видеть, не слышать, того что случиться дальше. Той жуткой ошибки, которую я совершила…
Яркая золотая арка портала вновь поглотила меня, перенося в императорские покои. Холодный лунный свет продолжал медленно скользить по каменным плитам. На огромной кровати, все так же без движения лежал Маркус.
— Дура! — в отчаянье завыла я. — Какая я дурра. Перепутать удушение со страстными объятьями. Идиотка.
Но не какими словами. Не какими ругательствами прошлое было уже не изменить.
— Ну, скажем в интимных вопросах ты весьма неподкована, — совсем рядом словно из воздуха появилась Судьба. — А Катерина постаралась быть убедительной.
— Почему он мне не сказал? Не объяснил, что было на самом деле?
— А ты бы поверила? — спокойно поинтересовалось фантастическое существо. — В ту ночь твой мир рухнул… А спустя десять лет былое оказалось не важным.
— Но все могло быть иначе?
Судьба медленно проплыла к постели. Секунду ее фигура была не подвижна. Одежды, сотканные из лунного света, даже не касались пола. Неожиданно Судьба наклонилась и, что-то прошептала на ухо безжизненному телу Маркуса. Мне казалось, что сейчас он очнется, встанет. По обыкновению, накричит на меня за мою беспечность. Но император продолжал лежать. Его сердце молчало… А вот мое готово было разорваться.
— Лика услышь мой последний совет, — вновь приблизилось ко мне лунное виденье. — Не отступайся от задуманного. Если решила, борись до конца, ни на что не взирая…
Яркая вспышка и фигура растворилась в искрящемся лунном свете. А я стояла, боясь пошевелиться, даже вздохнуть. Я пока не представляла, как мне жить дальше. После увиденного, я не могла теперь бороться с очевидным.
— Ведь я до сих пор лю… — быстро я остановила свои мысли, на еще не произнесенной фразе.
«Милолика былого не возвратишь», — мысленно приняла я единственно верное решение.
Совершенно не отдавая себе отчета, буквально не понимая, что творю, я подошла к кровати и легла рядом с императором. Руки потянулись к родному телу, крепко прижимая к себе, голова удобно расположилась на широкой груди, там, где должно биться сердце.
— Нужно было все рассказать, — прошептала я. — Может тогда бы удалось исправить…
До утра осталось несколько часов, и я постаралась забыться в сонном дреме…
* * *
Стефан
Утро. Уже несколько часов, я не находил себе места мерия императорскую гостиную шагами. Дверь в спальню была не просто закрыта. Она была очень надежна заблокирована. Алекс, появившийся еще до наступления рассвета, заверил, что защиту может снять лишь Милолика изнутри. По спокойно хладнокровному голосу можно было понять, что демон ни видел, никакой опасности в том, что безрассудная императрица, для не понятной цели заперлась в собственных покоях.
Я еще не понял, как, но Алекс тонко и безошибочно ощущал Лику. Чувствовал ее эмоции и даже мог предугадывать действия. Словно между ними была невидимая связь.
— Стефан не беспокойся, сейчас Лика лишь спит, — отмахнулся от моих разумных доводов демон. — Поверь несколько часов сна, пойдут ей лишь на пользу.
Я — то не сомневался. Вот только представить Милолику в данной ситуации безмятежно спящей не мог.
Утро медленно подходило к своему логичному завершению, но запертые двери до сих пор не от варились. Рядом с императорскими комнатами скопилась уже внушительная делегация. Венцом действа явился князь Ковальский…
Быстро оглядев собравшихся, он заверил присутствующих, что Милолика по уважительным причинам отсутствует. И всех желающих по ее приказу, он примет в большом зале для переговоров. Дождавшись, пока все разойдутся Алекс, плотно закрыл все двери.
— Еще не выходила? — задумчиво осведомился Алекс. — Странно.
Где-то минуту он простоял, молча, гипнотизируя взглядом стену, за которой должна была находиться Милолика.
— Лика всего лишь спит, — резко произнес демон, явно собираясь вновь покинуть императорскую гостиную. — Повода для беспокойства не вижу. Видимо императрица сильно заигралась с магическим резервом. Теперь восстанавливает.
Темная арка портала поглотила демона, оставляя меня в одиночестве. И я принялся ждать…
Ни днем, ни вечером, ни даже глубокой ночью, замкнутые створки так не распахнулись. Несколько раз являлся Алекс, в напряженном раздумье взирал на блокированные покои. Проговаривал неизменную фразу, уже скорей для себя. И вновь исчезал…
