Ознакомительная версия.
– Хорошее настроение, говоришь? Правильно, а еще? – поинтересовался оборотень, доставая из кармана свою находку. В лунном свете она серебристо заблестела. – Покой, – повторил он за собеседником. – От себя добавлю, что потерял его не только ты.
Перед домом было припарковано несколько авто. В одном из них сидело двое. Оборотень едва заметно махнул рукой – ему ответили, подмигнув фарами. Сей приветственный жест заставил его обреченно закатить глаза. Ему приходилось работать с идиотами! Как его достали бестолочи!
– Все так, Мирослав, но ты оставил в квартире Лили еще кое-что.
Собеседник выругался настолько громко, что Киру пришлось отвести телефон подальше, чтобы не оглохнуть.
– Да-да, не стесняйся, Мир! Ты заслужил все эти симпатичные прозвища, – ехидничал мужчина. – Посети мозгоправа, дружище, и перестань наконец портить свою одежду. Что бы ты делал, если бы не я? На всякий случай пересчитай свои пуговицы. Что?! Мир, ты шутишь?! Как – не хватает еще одной?! Вспоминай, где мог потерять ее.
Едва сдерживая подступившую злость, оборотень стиснул телефон. Корпус треснул, и это его немного отрезвило.
– Кирилл, – крикнули из машины.
– Чего тебе? – рявкнул оборотень, оборачиваясь. – Какого ты ко мне идешь?! Какая, к демонам, конспирация, если вы выдаете себя с головой?!
– Так нет же никого! – отшатнулся незадачливый шпион.
– Конечно, нет, вы ведь распугали даже бомжей! – заскрипел зубами оборотень, и его подчиненный сделал еще шаг назад. – Что случилось?
Парень подобрался и четко, по-военному, доложил:
– Секунду назад поступил звонок от Вождя. Еще один труп. Булат вызывает тебя. Срочно.
– Хорошо, оставайтесь на месте, – глухо ответил Кир. – И не вздумайте уснуть. Если с ней что-то случится, я лично спущу с вас шкуру. Живьем. Ясно?
– Ясно, – поежился парень.
Он, впрочем, как и остальные члены стаи, знал: Кирилл слов на ветер не бросает.
Часть вторая
Легенды Полуночного города
С недавних пор он с легкостью запрыгивал на балконы третьего этажа, не напрягаясь, поднимал легковой автомобиль и одним прикосновением соблазнял понравившуюся незнакомку.
А ведь еще шесть месяцев назад он умирал от рака и не мог связно мыслить без обезболивающих препаратов. Теперь его переполняло здоровье, тело – сплошные литые мускулы, обоняние, зрение, слух обострены до таких пределов, что собаки-ищейки удавились бы от зависти. Ну а сверхчеловеческая ловкость и реакция позволяли ему вообразить себя супергероем из комиксов.
Впрочем, он и был тем, про кого пишут книги и снимают фильмы. Оборотнем.
Полгода назад ему подарили жизнь, обратив вервольфом. И тогда же он узнал о мире Полуночи – мире оборотней, колдунов, вампиров и прочих существ, словно сошедших со страниц преданий и мифов. Впрочем, многих легендарных созданий он не успел еще увидеть. Но зато узнал, что и в этом, казалось бы, сказочном мире существуют несправедливость и неравенство.
Те, кто родились оборотнями (преимущественно не достигшие совершеннолетия парни), презирали таких, как он, ставя себя выше. И это в некотором роде было верно: истинные вервольфы сильнее и быстрее обращенных.
Раньше он избегал ссор с кичливым молодняком, довольствуясь своей новой жизнью и положением в стае. Но так было до встречи с девушкой его мечты. Она родилась с геном оборотня и не могла принадлежать ему. Во всяком случае, так считал ее брат.
И он впервые пошел против «высокородного», за что был вызван на поединок и серьезно побит. Благодаря регенерации сломанные кости срослись через несколько часов, а вот раненая гордость продолжала истекать кровью.
Он нуждался в уединении, хотя Вожак советовал недавно обращенным вервольфам держаться вместе. Кто-то убивал слабых оборотней, вырывая их сердца, но он не боялся стать очередной жертвой – душевная боль сильнее инстинкта самосохранения и приказов старших.
И сейчас он бежал по ночному парку, стараясь прогнать из души тоску и обиду. Ведомый убывающим месяцем, он передвигался бесшумно, едва касаясь ногами земли. Одежда стесняла тело, хотелось сбросить ее и отпустить волка на свободу.
Он уже готовился превратиться, как услышал странный свист, будто собачник подзывал своего питомца. Пронзительный звук манил его, звал куда-то, отбирая волю. И он сдался.
На поляне, залитой лунным светом, стоял человек в темном плаще. Шрамы, бледные в лучах ночного светила, покрывали его руки и лицо. При виде появившегося из парковых зарослей молодого человека он улыбнулся и певуче произнес:
– Слушай меня, волк, слушай внимательно. Я – твой хозяин, властитель твоей жизни, ты – мой раб по праву сильнейшего. Слушай меня, волк…
Черты лица недавно обращенного вервольфа разгладились, обида и злость, которые еще не так давно грызли его душу, испарились, уступив место безразличию.
– Приказываю тебе, волк, выпусти своего зверя наружу!
Не заботясь о целостности одежды, вервольф перекинулся и, поджав хвост, на брюхе подполз к хозяину.
– Молодец, песик, – презрительно кривясь, шепнул человек со шрамами и застегнул на шее оборотня ошейник.
– Ненавижу такую погоду, – пожаловалась Ира.
– А мне нравится, – пожал плечами Валентин, вешая куртку на вешалку. – Солнца нет, могу гулять свободно днем.
Развязывая шнурки на кроссовках, девушка потеряла равновесие и схватилась за руку, протянутую вампиром.
– И все-таки что хорошего в мерзком моросящем дожде?
– Ира, тебе ведь полагается любить воду.
– Я обожаю море, чистые реки, горячую ванну, но чтобы любить кислотные осадки, из-за которых поменял цвет мой зонт?! Извини, не хочу.
– Не преувеличивай с кислотным дождем, обычный он.
Ира спорить не хотела. Вместо этого она отошла подальше от вампира и вдруг радостно взвизгнула. Ликующий крик сопровождали телодвижения из репертуара индейцев, перекуривших трубку мира. Лишь теперь она полностью осознала, что спасена.
Валик ради такого зрелища оставил в покое шнурки своих ботинок, которые он развязывал, и с улыбкой наблюдал за подругой.
– Спасибо! – Ира кинулась к вампиру, прижав его к вешалке и едва не сбив с ног. С крючков посыпалась одежда, попадали шарфы и шапки. – Спасибо, ты – мой спаситель!
– Я все для тебя сделаю, моя русалочка, – прошептал между поцелуями парень. – Ты – самое лучшее, что есть в моей жизни.
Смутившись, Ирина вывернулась из объятий и перевела разговор на другую тему:
– Позвоню Лиле. Скажу, что благодаря тебе я вернула Рудика хозяевам.
Программист с тревогой наблюдал, как его любимая пытается дозвониться. Загипнотизировать владельцев собаки оказалось просто: он стер образ настоящего пса из их памяти. Бультерьер, подаренный Кассандрой, занял место в сердцах и памяти хозяев настоящего Рудольфо. Все просто.
Непросто оказалось держать Ирину подальше от Лили. Ясновидящая запретила им видеться: значит, он сделает все, чтобы уберечь девушек от беды.
– Да что же это такое! – рассердилась полурусалка. – Не могу поймать эту вредную журналюгу! Как думаешь, она морозится от меня?
– Она на работе, – успокоил Иру вампир. – Увидит пропущенный вызов и перезвонит позже.
– Я наяриваю ей второй день! Она же ни разу не перезвонила, неблагодарная!
Пока Ира, недовольно ворча, плескалась в ванной, Валик выложил из пакетов продукты и включил чайник. Сполоснув руки, он надел фартук и принялся готовить салат. Нож, тонко режущий огурцы, стучал по доске со скоростью автоматной очереди.
Сердитое бормотание, как и звук льющейся воды, прекратились. Валик насторожился. Ира успокоилась быстро – не к добру. Его предположения оказались верны.
– А что, если с ней что-то случилось?
– Что может случиться с внучкой ведьмы?
– Ну знаешь ли! – Ира закончила вытирать руки и бросила полотенце в вампира, естественно, не попала. – Лиля – не мутантка из комиксов и не черпашка-ниндзя! С ней всякое может случиться! А вдруг ее сожрал демон? Тот, что ломился в квартиру?
– А вдруг она влюбилась? – выдвинул встречное предложение Валентин. – И ей немного не до тебя? Или тебе это состояние незнакомо?
– Знакомо. – У девушки порозовели уши. Мечтательно вздохнув, Ира сняла со стены вторую доску и взялась за помидоры. – Ты прав, я зря паникую. Но – песец из песцов! – мне неспокойно на душе, и я не знаю, что с этим делать!
Произнося последнюю, эмоциональную фразу, девушка вместо куска помидора отрезала кусочек пальца.
– Ой, – прошептала она, наблюдая, как красная капля падает на столешницу. Закатила глаза и упала в надежные объятия вампира.
Она не дышала. Парня охватила паника: он не знал, что делать. Положив ее на диван, схватил телефон, лихорадочно вспоминая, как вызывать «скорую» с мобильного.
Тело девушки забилось в конвульсиях. Ира сделала глубокий вдох, словно только что вынырнула с глубины. Сердце вампира продолжало сжиматься от боязни потерять любимую, но он уже понял, что с ней: в сине-зеленых глазах забушевал океан, запах озона и водорослей заполнил комнату. Но Ира не изрекла очередное предсказание: губы стиснуты, в каждой черточке лица ужас, и глаза невидяще смотрят сквозь вампира.
Ознакомительная версия.
