— Стефан, будь любезен пригласи слуг, в императорские покои, кажется, нуждаются в небольшой уборке, — послышалось из спальни.
* * *
Лика
Я смиренно сидела в собственной спальне, большом удобном кресле возле камина и… вышивала крестиком.
А что? Во-первых нужно когда-то начинать. Во — вторых говорят, успокаивает…
«Да не черта подобного!» — отозвался злой разум, когда очередной стишок не просто лег не ровно, а неведомым мне образом замотался в огромный узел.
Несколько раз за день Маркус лично проверял мое состояние. А я выбрала тактику — молчаливого игнорирования.
В первый раз, увидев меня с иголкой, император долго напряженно всматривался. Не показалось ли ему? Но в итоге, не увидев в моем занятии ничего криминального, ухмыльнувшись, поспешил удалиться.
В следующий раз, явно удивившись тому, что я еще не сожгла свое творчество, обречено махнул рукой.
— Чем бы дитя ни тешилось, лишь бы побег не организовывало, — проговорил демон, растворяясь в темной арке портала.
В ответ я лишь улыбнулась, и молчаливо продолжила свой созидательно рукотворный процесс.
В третий раз, уже крайне недоумевающий император, долго взирал на меня, явно пытаясь прочесть мысли. Дело оказалось весьма бесполезным. Проскрипев зубами для страху, Маркус вновь исчез из спальни. Теперь во мне проснулся азарт. И ничего, что все пальцы уже переколоты, и больше десятка иголок сломаны. А о результате я вообще бы предпочла не вспоминать. Теперь был важен эксперимент и его выводы.
Четвертый раз, выдался, на мой, взгляд, самым благодушным. Ласковым, нежным голоском его величество поинтересовалось: как я себя чувствую?
Вежливое: «Все хорошо. Спасибо», воспринялось почему-то негативно. И в только, недавно приведенной в первоначальный внешний вид комнате, теперь красовались три больших выгоревших пятна.
В пятый раз повелитель Таноса, притащил с собой Стефана, и потребовал у него как у чтеца душ выяснить, что со мной. Стефан с той же периодичностью, уже наблюдая за моими творческими муками, сначала скептически посмотрел на меня, затем настороженно на Маркуса, и видимо решив, что без диагноза его не отпустят, выдал:
— Сейчас императрица социально дизадаптированна и на фоне совокупности экзогенных и эндогенных факторов, — уловив крайне недобрый взгляд императора, Стефан решил дальше разъясняться более доступно. — Милолика постаралась сублимироваться от происходящего, деструктируя свое поведение.
Для подтверждения крайне сложного психологического вывода, я даже несколько раз утвердительно покивала и наивно захлопала ресничками.
— Ясно, — на удивление спокойно отозвался Маркус, вот только зубы предательски скрепили. — Чем нам это грозит?
— Пока не ясно, — чрезвычайно озабоченно смотря на меня, глубокомысленно заключил маг. — Но я вполне предполагаю ряд негативные симптомов, характеризующихся специфическими изменениями состояния личности. Вполне возможно биполярное аффективное расстройство с признаками гипамании с устойчивыми формами циклотимии и дистимии.
«Стефан ты не подражаем» — мысленно поаплодировала я магу, наслаждаясь реакцией императора.
Маркус все больше начал хмуриться, неотрывно следя поочередно, то за мной, то за Стефаном.
— Всецело возможны проявления, такие как: резкие смены характера личности, совершении нелепых и нелогичных поступков, смена интересов и появление несвойственных увлечений, снижении работоспособности и социальной адаптации, — продолжил свое информационное заключение Стефан. — В крайнем случае, может полностью отсутствовать вменяемость и понимание происходящих вокруг событий.
«Нужно не забыть расцеловать мага, когда все закончиться», — услышав последнюю фразу, сделала я себе заметку на будущее.
Теперь Маркус внимательно, неотрывно смотрел лишь на меня одну. Я продолжала играть роль крайне невменяемой особы. Вот Стефан молодец, такую характеристику выдумал. Значит нужно соответствовать.
— Как долго? — прорычал повелитель Таноса.
— Возможно до конца жизни…
Нужно отдать магу должное не один мускул не дрогнул на его лице. А вот на состояние дорогого императора, любо дорого было понаблюдать. Маркус теперь недоверчиво косился на мага, явно сомневаясь в его уже адекватности. Затем махнув на нас рукой, поспешил исчезнуть.
«Правильно. А то мало ли слабоумие заразное», — похвалила я императора, подмигнув магу.
Стефан обреченно покачав головой, поспешил удалиться.
А продолжила увлекательнейшее занятие.
В шестой раз Маркус появился ближе к вечеру. Поняв, что принципиально ничего не изменилось, загнанным зверем, по метавшись по комнате. Даже соизволив, несколько раз заглянуть в результаты моей деятельности.
— Чтобы ты не задумала, брось, — рычал демон. А у меня очередная иголка вонзилась в палец. — Танос ты не покинешь.
Я не удержалась, крайне недобро взглянула на Маркуса. А что? Мы душевнобольные, можем быть и агрессивны. Особенно когда нарушают нашу тонкую душевную организацию.
— Мои возможности тебе хорошо известны, — встав в шаге от меня, твердо проговорил император. — В ближайшею неделю, империю можно будет покинуть, только с личным моим присутствием.
А я продолжала молчать. А вот в нутрии все закипало…
— Ангел, как ты не поймешь, нет светлой и темной стороны. То, что ты на придумывала, в своем наивном сознании, лишь иллюзия. Считаешь меня плохим? Тираном? Извергом? Не дающим тебе право выбора и упивающимся лишь своими желаниями?
От подобных заключений я даже отложила свое рукоделие в сторону. Пристально глядя на разоткровенничавшегося Маркуса.
— Разуй глаза. Ты думаешь новоиспеченный король Залирии, ангел в плоти? Чистая, понимающая душа, которая всегда оставляет право выбора за тобой? — Маркус присел рядом с креслом, и теперь наши глаза были на одном уровне. — Он лицемер, Милолика. Красиво обыгрывающий происходящее в угоду себе и успокоение твоей наивной душеньки.
«Молчи Милолика. Он провоцирует тебя!», — внутри орало сознание.
— Мне кажется, я знаю ответы на все вопросы кроме одного, — в черных глазах демона засияли бескрайние звезды.
«Кто бы сомневался, всеведущий мой? Скромность никогда не было твоим главным качеством», — мысленно усмехнулась я.
— Если бы тебя поставили перед выбором, — бездонные глаза неотрывно следили за мной. — Кого ты бы спасла: меня, Дерека или Алекса?
Я ни секунды не задумываясь, ответила:
— Предпочла умереть самой.
Резко император навалился на меня, вжимая в кресло.
— Не смей! — прорычал демон мне в лицо, обжигая своим дыханием. — Даже думать о таком, не смей!
Ручки кресла не выдержали такого накала страстей и предательски рассыпались в мелкую древесную пыль. Маркус немного отстранившись от меня, брезгливо смахнул с рук результат своей ярости.
— И Милолика, подобного исхода у тебя все равно физически не получиться, — торжествующе осведомил меня темный повелитель.
Теперь я старалась спрятать язвительную улыбку. Ведь четко понимала, о чем говорит Маркус. В чем он видит свое несравненный козырь. Ибо теперь, ни только он может смотреть за Грани…
Нити связи, так крепко привязавшие меня к трем существам этого мира, горели ярким алым светом. Но только нить, связывающая с императором Таноса, казалось, была соткана из одних золотых плетений. Маркус бы сильно удивился, узнав, что я теперь не боюсь взывать к силе Ангела Смерти. Чему быть, того не миновать…
«Но попытаться стоит» — отозвался внутренний голос.
Не знаю, как, но Маркус на столько плотно переплел наши судьбы, что по связывающей нити было видно, что прежде чем мне дадут умереть… Умрет правитель Таноса.
«Ты еще плохо знаешь о моих козырях», — печально откликнулся внутренний голос.
* * *
За окнами черным сукном затянулось ночное небо. Без намека на луну или звезды… Словно небесные жители не хотели быть свидетелями задуманного мной.
Ночь… Безжалостное, жестокое и неколебимое время. Ночь… не терпит ошибок, не прощает обид. Ночью словно выползая из граней сознания, рождаются самые безнадежные и грустные намерения. Ты понимаешь, что сегодня ты уже не уснешь…
Мысли злобным, голодным зверем сгрызают изнутри. И ты не можешь найти себе покоя… Отчаянные движения, бессмысленные действия, нервный огонь внутри не согревает. Душа словно покрылась инеем, не в силах остановить неминуемое…
Руки сами тянуться к ручки двери, а ноги уверенно идут вперед… Зачем? В голове они мысли, и одна противнее другой. Ты идешь, быстро уверенно, даже не задумываясь… Куда?
На мгновение замираешь у закрытой двери. Спит? А может, его тут и нет? В нутрии все разрывается…
«Пройдя босиком по раскаленным углям, по острию ножа… Уйдя за Грань, сумев вернуться. Пережив боль и страх… Только так ты обретаешь Себя…» — думала я, понимая, что другого пути нет.
