– О? Декорации? – На лице арэйва появилась легкая усмешка. – Так уверены, что ничего вам не сделают? А между прочим, вы напали на стража.
– Только после того, как он сам проявил к нам агрессию, – отрезала я.
– Он страж, это его работа!
– Мы – сопровождающие лордов Даагонских. Нас вообще не имели права задерживать. Это нарушение приказа вашего владыки!
– Наш владыка мертв. – Арэйв резко подался вперед и буквально прошипел мне в лицо: – И знаешь, что самое интересное?
– Откуда? – выдохнула я, испуганно отпрянув от этого психа.
– Ну ты же вообще хорошо осведомлена, – фыркнул он, вновь садясь за стол.
– Да это только ваши стражи не могут запомнить с двадцатого раза, что им говорят, а я и с первого усвоила, что мы должны были всего-навсего пересечь ваши земли…
– Не хами! Ты не в том положении.
– Я не хамлю, а говорю правду. Так что у вас там такого интересного? – вернулась я к его вопросу, тем более что сама была заинтригована.
– А ты забавная, – по-птичьи склонил голову арэйв.
– А если ближе к теме?
– Смешная.
– Еще комплименты будут? – вспыхнула я, понимая, что пернатый просто издевается.
– Ну… может, позже, – улыбнулся он, и мне вдруг стало жарко.
Что? В чем дело-то?!
Я невольно оттянула ворот рубашки, чувствуя, как по телу разливается непонятный жар и… томление? Гулко сглотнув, я ощутила под пальцами липкие капельки пота и горячую кожу. Да что происходит?! Осторожно подняла глаза и столкнулась с пристальным и ожидающим взглядом арэйва, за спиной которого мягким серебристым светом сияли крылья, создавая в комнате полумрак.
– Э-э-э… простите, как вас зовут?
– Я Элаас ал-Эри, – мягко и даже нежно произнес он. – А ваше имя?
– Нэялин, – с трудом выговорила я, чувствуя, как начинает тянуть внизу живота.
– Нэялин… – повторил он хрипловато, и меня тряхнуло, как будто поднесли оголенный кабель. – Красивое имя… для красивой девушки. Итак, Нэялин, куда же вы направлялись вместе с Даагонскими?
– К эльфам, – тихо выдохнула я, не в силах отвести глаз от арэйва и его крыльев.
– Как интересно. А зачем?
– Зачем? – Я непонимающе смотрела на арэйва.
Зачем он задает мне эти глупые вопросы? Какая разница, зачем и куда мы ехали? Главное, мы теперь здесь. Я здесь… рядом с ним. У меня буквально зачесались подушечки пальцев от желания прикоснуться к нему, ощутить мягкость кожи и перьев…
– Ответь мне, Нэялин.
От звука его хрипловатого голоса я вздрогнула, и по телу прокатилась волна жара. Желание огненной змеей оплело все тело, заставляя терять рассудок.
– Я жду, Нэялин. Нэя-лин…
– Я хочу… хочу…
– Чего ты хочешь? – Все та же мягкая и всепонимающая улыбка блуждала на губах арэйва.
– Прикоснуться… – выдохнула я, чувствуя, что сейчас просто умру, если не поцелую его, не проведу рукой по волосам, груди, животу…
– А если я разрешу, ты ответишь, зачем вы ехали к эльфам? Ты расскажешь мне, Нэялин?
Вздох сорвался с моих губ:
– Да.
– Хорошо, тогда можешь подойти ко мне и дотронуться.
Словно во сне, я медленно поднялась с табуретки и нетвердым шагом обошла стол. Замерев перед арэйвом, я даже дышать боялась. А вдруг эта ожившая мечта развеется? Нет, не могу… Лучше буду просто смотреть… Сгорю, но до последнего вздоха буду его видеть…
– Почему же ты не прикасаешься ко мне? Я разрешил. – Элаас приподнял ладонь, словно показывая место, к которому я могу прикоснуться.
– Боюсь, – прошептала я, не смея поверить в чудо.
– Чего?
– Что ты развеешься, словно туман…
– Глупая, – рассмеялся арэйв и качнулся вперед. – Тогда я прикоснусь к тебе сам.
Легкое, почти неуловимое движение, и твердые пальцы сомкнулись на моем запястье, с силой притягивая меня в объятия. Ноги не держали, и я практически упала ему на колени, но даже не заметила этого. Сияние его крыльев затмило все на свете. Его руки сильнее сжались на моих плечах, заставляя оторвать взгляд и перевести его на лицо арэйва. Несколько секунд он задумчиво рассматривал меня, а потом медленно, будто бы нехотя, начал наклоняться все ниже и ниже, пока его губы не встретились с моими. Боже!
Застонав, я вцепилась в его плечи, притягивая еще ближе к себе. Губы раздвинулись, пропуская его язык… Где-то вдалеке я расслышала чей-то стон, но даже не придала этому значения. Это было не важно. Вообще ничего важного не было в этом мире, кроме бесконечно сладкого и обжигающего поцелуя, который все длился и длился…
Кажется, я такого еще никогда не испытывала. Даже с Расхартом…
Так! Стоп! В голове вспышкой мелькнуло лицо наемника, потом почему-то Итарона и моих мужей, а последним – воспоминание о ночи в трактире, когда я встретила еще одного странного полукровку. И этот запах… он напомнил мне тот, уже, казалось, позабытый…
Встряхнув головой, я попыталась отстраниться. Но не тут-то было – застонав, арэйв крепче прижал меня к себе, пытаясь продолжить поцелуй. Ну уж нет! Осознание того, что он банально применил ко мне чары, не хуже цунами затушило остатки огня в крови. Нет, мальчики, я так не играю. На секунду замерла и, изловчившись, цапнула его за нижнюю губу, пустив кровь. Повинуясь какому-то первобытному инстинкту, я тут же слизнула ее и резко оттолкнула ошарашенного мужчину от себя.
– Пожалуй, хватит, – прохрипела я, пытаясь выровнять дыхание. – И вообще, это некрасиво!
– Но почему?!
– Потому… – буркнула я, сползая с его колен. Точнее, попыталась, так как руки арэйва сильнее сжались, притягивая меня обратно. А еще спустя минуту я поняла один простой, но о-о-очень выдающийся факт. Кто-то заигрался!
Возбуждение и охватившая мужчину страсть теперь были очевидны. Он словно безумный тянулся ко мне, пытаясь поцеловать, погладить, обнять… Упс! Кажется, сейчас происходит что-то совсем не то… У меня же иммунитет Даагонских! Медленно, но он сработал, может, это как прививка в первый раз? Но с ним-то что?
Дальше обдумать я не успела. Арэйв решил прекратить все мои бесполезные трепыхания и… хм… скажем, закончить дело. Верхняя пуговица со стуком покатилась по полу, и я обескураженно проводила ее глазами. А вот на второй я уже реально испугалась, и в следующее мгновение моя сила вырвалась из-под контроля и приложила мужчину.
Застонав, арэйв разжал руки, и я рыбкой выскользнула из его объятий и отбежала подальше, втягивая силу обратно. Еще не хватало угробить его, тогда уж точно меня просто-напросто убьют!
– Ты!.. – захрипел Элаас, глядя на меня покрасневшими глазами.
– Прости! Я не хотела…
– Дрянь!
– Я? Да ты меня чуть не изнасиловал!
– Еще скажи, что ты этого не хотела!
– Не хотела! Сам ведь знаешь… – уже тише добавила я, глядя в его пепельные глаза.
– Как тебе удалось подавить влечение? – Он подозрительно прищурился, оценивающе разглядывая меня.
– Не знаю. – Я постаралась как можно беззаботнее пожать плечами. – Может, потому что я некромант.
– Некромант? – Его взгляд стал задумчивым. – Ты уже встречалась с кем-то из наших? Реакция была?
– Мм… Да. Нет.
– Так да или нет? – Он раздраженно поджал губы.
– Встречалась. Реакция такая же. – О том, что это был полукровка, говорить не стала.
– Интересно… И некромант, значит… Кто твои родители?
– Не знаю. Я сирота.
– Зачем ехали к эльфам?
– Это к Даагонским. Они меня в свои дела не посвящают, – фыркнула я, стараясь выглядеть равнодушной.
– Ну да, конечно. – Кажется, мне не поверили. – Впрочем, все складывается как нельзя удачно.
Теперь уже я подозрительно уставилась на него:
– Это ты о чем?
– Ну как же, – ухмыльнулся арэйв, – ты некромант, ты невосприимчива к нашей силе, и ты крупно вляпалась, напав на стража.
– Ты что, хочешь заставить меня что-то сделать? – нервно усмехнулась я.
– Именно! – радостно осклабился он. – Приятно видеть, что и среди людей есть те, кто способен понимать очевидное.
– Что тебе нужно? – мрачно процедила я.
– Не так уж много. Думаю, это в твоих силах. Все просто: ты должна отправиться с нами.
– Куда?
– В столицу.
– Я каждое слово должна из тебя клещами тащить? – разозлилась я, но эта злость была порождена страхом.
– Хорошо. Слушай. Четыре дня назад было совершено нападение на владыку. Удачное нападение. Смерть наступила мгновенно. Найти убийцу до сих пор не удалось, но раз уж нам так повезло и к нам попал некромант… – Он сделал театральную паузу. – Грех не воспользоваться этим шансом, тем более ты сама поставила себя в такое положение. Ты должна отправиться со мной в столицу и узнать, кто убийца. Мне прекрасно известно, что в течение семнадцати дней некромант в состоянии не только отыскать следы смерти на любом живом существе, но и разговорить тело. Вот этим ты и займешься.
– А если я не хочу?
– А ты захочешь, милая. – От его усмешки мне почему-то стало нехорошо.
