– Необязательно убивать самим, – вмешалась Женька. – Лягушек подают во французских ресторанах. Правда, не глаза, а лапки. Но если попросить, то наверняка дадут и глаз. Главное – заплатить.
– А ты отличишь левый глаз от правого? А то подсунут правый, и будет непредсказуемый результат. В лягушку, например, превратишься, пусть даже в молодую… Я бы не рисковала!
Честно говоря, весь этот бред я несла на нервной почве. Думаете, легко всю жизнь не верить в существование ведьм и вдруг логическим путем четко вывести, что ты ею стала? Тут выхода два – либо смеяться, либо помешаться. Первый был как-то привычнее.
Как ни странно, здравомыслие неожиданно проявила Лиза.
– А нам действительно нужна лягушка? – уточнила она. – Ты проверь, а? Может, есть другой вариант? Более гуманный.
– Будем надеяться, не нужна, – вернулась к реальности я. – Кажется, она была в рецепте какого-то Лекарства от государства. А нам, наверное, лучше начать с предисловия.
И я принялась заново читать вслух:
«Как известно, полноценная ведьма обладает тремя Дарами: видеть человека насквозь, управлять его действиями и вызывать его любовь. Лишенная хотя бы одного из трех Даров обучению не подлежит. Дары являются непременным атрибутом ведьмы и проявляются без всякого внешнего толчка в период полового созревания».
– Когда-когда? – с подозрением переспросила Женька.
– В период полового созревания, – повторила я. – Ну, мы немного припозднились. Зато у нас был очевидный внешний толчок! Нетипичные мы…
И я продолжила:
«В стандартной ситуации обнаружившая у себя Дары девочка сама обращается к знакомой ведьме, или же при отсутствии таковой родители сообщают о случившемся местному чиновнику, который отправляет ее к Наставнице. Однако встречаются еще, особенно среди малообразованных слоев населения, люди, не понимающие важности своевременного оповещения о пробудившихся Дарах. Бывают также родители, не желающие навсегда расстаться с дочерью. В этом случае девочка, скорее всего, быстро погибнет.
Всякая опытная ведьма знает, как опасно неконтролируемое использование Даров. В разделе „Упражнения и навыки“ мы подробно рассказываем о том, как уменьшить неизбежную отдачу. Но основной принцип прост. Чем сильнее действие, тем больше противодействие. Необученная девочка, применяя дары стихийно, быстро исчерпает свои силы и умрет от физического и психического истощения. Поэтому долг любой ведьмы – внимательно присматриваться к недавно достигшим половой зрелости девочкам, чтобы вовремя выявить своих будущих соратниц и спасти их».
Я смолкла. Информацию требовалось обдумать.
– Это что же получается? – уточнила Женька. – Каждый раз, когда кому-то что-то велю, я буду так же паршиво себя чувствовать? Нет, я так не играю. Такой ценой мне дар не нужен! Пусть сами болеют!
– Если я правильно поняла, – медленно произнесла Лиза, – тут уже ничего не поделаешь, назад пути нет. Девочки вряд ли хотят умирать от истощения, но не умеют себя контролировать. Этому должна учить Наставница. Мы тоже не умеем себя контролировать. Я точно не умею. Я изо всех сил пыталась не видеть, но у меня не получилось.
– По крайней мере мы теперь знаем, что с нами происходит и из-за чего нам плохо, – констатировала я. – Это отдача. Действие равно противодействию – вполне логично. Еще у нас есть Справочник, в котором написано, как эту отдачу уменьшить. Но сперва давайте дочитаем предисловие. Осталось немного.
«Разумная ведьма при обычных обстоятельствах будет использовать Дары минимально. Небольшое увеличение симпатии со стороны людей, отслеживание их поверхностных эмоций и приказы, хорошо согласующиеся с их собственными побуждениями, дают возможность безопасного и комфортного существования, в то же время сводя отдачу почти к нулю. Но, разумеется, следует уметь в критических ситуациях усиливать Дары до предела. Поэтому ни в коем случае не следует пренебрегать упражнениями по управлению Дарами. Занимая не более пятнадцати минут в день, они позволят вам всегда полностью владеть собой.
И, наконец, последнее. Следует помнить, что ведьма – обладательница трех Даров, а не одного или даже двух. Все попытки обучить неполноценное существо с одним или двумя Дарами (а таковые делались неоднократно) заранее обречены на неудачу. Управляя людьми и видя их насквозь, но не умея вызывать их симпатию, несчастная женщина будет неизбежно убита кем-нибудь из них. Управляя и умея вызывать симпатию, но не видя насквозь, она рано или поздно отдаст приказ, полностью противоречащий внутренней сути человека, что приведет к смерти обоих (не забывайте, что отдача неизбежна). Сочетание же „видеть людей насквозь и вызывать симпатию, но не управлять ими“ является разрушительным для психики. Женщина с подобными свойствами скоро станет игрушкой в чужих руках и лишится рассудка.
Поэтому неполноценных следует предоставлять их собственной участи – неконтролируемо израсходовать на Дары свою энергию и угаснуть. Любая попытка их обучения является преступлением и карается по всей строгости закона! Полуведьма наносит непоправимый ущерб репутации всего сообщества ведьм».
– Круто! – прокомментировала Женька. – Прямо расизм какой-то.
Лиза кивнула:
– Злые они, эти ведьмы! Впрочем, а какими им еще быть? Вспомните нашу… ну, то есть не нашу… вы понимаете, о ком я. Вспомните вчерашнюю мерзкую тетку!
– К тому же они явно мухлюют, – согласилась я. – Почему женщина, видящая людей насквозь и умеющая вызывать симпатию, непременно лишится рассудка? А если может им приказывать, то, выходит, не лишится?
– По крайней мере не станет игрушкой в чужих руках, – мудро заметила Женька.
– Вот именно! Больше всего они на самом деле боятся ущерба собственной репутации. То же и в остальных случаях. Если ведьма не умеет вызывать к себе любовь, ее, разумеется, возненавидят. Кому приятно, что тебя видят насквозь или тобой управляют? Вот и возникнет прецедент плохого отношения к ведьмам. Ведьма, отдающая приказы, из-за которых люди погибают, тоже настроит окружающих против ведьм как таковых. Им это не нужно, они предпочитают оставить девочек умирать!
– А я понимаю, почему умеющие видеть людей насквозь лишаются рассудка, – горько произнесла Лиза. – Хоть и не знаю до сих пор, полноценная я ведьма или нет. Один Дар есть, а с другими пока не пробовала.
Я вздрогнула. Рассуждая о несчастных из предисловия, мы забыли, что и сами не в лучшем положении! Мы тоже предоставлены собственной участи. Если мы не избавимся от Даров или хотя бы не научимся их контролировать, то быстро израсходуем всю свою энергию и умрем. Причем это не пустые слова – мы уже серьезно заболели. Нет, возмущаться жестокими порядками мира ведьм и обдумывать случившееся с нами будем потом. Сейчас главное – излечиться. Или, в терминах Справочника, уменьшить отдачу.
Открыв оглавление, я пробежала глазами раздел «Упражнения и навыки». Вот оно! «Как уменьшить отдачу при применении Даров».
«Лучший способ уменьшения отдачи при применении Даров – это умеренность их применения, – ехидно заявлялось в книге. – Помните, что, требуя от человека поступков, противоречащих его внутренним побуждениям, заставляя любить себя того, кто вас терпеть не может, или проникая в душу всех встречных подряд, вы наносите ущерб не только их здоровью, но и своему собственному (вплоть до возможной гибели)».
Я в ужасе прислушалась к собственному телу. Вроде пока не гибнет. Хотя декан меня явно терпеть не мог! Интересно, он тоже заболел? При всей моей антипатии, подобного я б ему не пожелала. Ладно, что толку гадать! Надо читать дальше.
«Если же вы все-таки неумеренно воспользовались одним или несколькими из Даров, срочно произведите чистку организма».
– Ой! – обрадовалась Лиза. – Это я умею. Я несколько раз делала чистку перед диетой.
– Это как? – удивилась Женька.
– Ну, лучше всего, конечно, обратиться к врачу. Есть специальные клиники, ты ложишься туда на пять дней, и они профессионально тебя чистят. Но можно и самой. Например, день сидишь на вареном без соли рисе, который до этого неделю отмачивала в воде. Хотя нам лучше побыстрее! Тогда надо выпить стакан подсолнечного масла, ничем не закусывая. Организм реагирует моментально… правда, меня так тошнило – думала, помру.
Я пожала плечами.
– Дочитаем-ка сперва до конца! Вот, слушайте. «Прежде всего вы должны сконцентрироваться на части тела, где располагается источник Дара, с отдачей от которого вы боретесь, и активизировать соответствующую связующую трубу. Для наилучшего решения задачи следует постоянно держать в памяти, что данный сквозной проход соединяет ваше тело с мировым эфиром».
– Издеваются? – предположила Женька, но я, не среагировав на провокацию, продолжила:
– «На этапе чистки связующая труба должна быть открыта исключительно на выход. Не забудьте вытащить заглушку! Аккуратно собрав в своем организме шлаки, оставшиеся от последнего применения Дара, направьте их в трубу и выведите в мировой эфир. Ни в коем случае не приступать к восстановлению энергетики, не произведя чистки, поскольку в дальнейшем шлаки вывести будет намного труднее!
