И чем дольше мы сидели и наблюдали, тем больше становились глаза. Потому что эти… эти… мужчины готовились к свиданиям! И не с кем-нибудь, а с нами! Об этом они сообщили сами. Не нам, конечно, – друг другу. Просто в какой-то момент стали спорить, кто именно будет ухаживать за Любавой, а кто – за Химой. Я без ухажера тоже не осталась, умудрившись привлечь внимание довольно-таки симпатичного рыжего парня.
– Девочки, что делать? – шепотом спросила Алёнушка, не сводя взгляда с одного из парней.
– Стряхнуть лапшу с ушей и включить мозг! – отозвалась недовольная Любава, которой ни один из ребят не пришелся по вкусу.
– И как это нам поможет?
– Еще не знаю, поэтому и говорю включить мозг. А вообще – всё, что нужно было, мы узнали. Предлагаю отступить и обсудить информацию в более спокойном месте.
– А может, еще послушаем? Вдруг что-нибудь важное скажут? – предложила Златоцвета.
С этой девушкой, кстати, общаться мы начали совсем недавно. Она вообще была весьма немногословна, унаследовав эту черту от матушки – Золотой Рыбки. Батюшка у нас был неизвестен, но дочка получилась серединка на половинку. Не то морская нимфа, не то модернизированная русалка. Так вот, говорила она редко, но всегда по существу, предлагая весьма дельные идеи и задавая правильные вопросы.
– Вот ты и оставайся. Потом расскажешь. А мы поползли.
Кивнув, девушка осталась на своем посту, а мы решили отступать на любимую полянку, к родной скатерти, которая поджидала нас с холодным квасом в кружках.
– Ягиня Костеяловна, ваши выводы и предложения?
– Даже не знаю, что сказать, Ёжки. Это первый случай на моей памяти, когда маги так решительно настроились ухаживать за нечистью.
– Мы – чисть! – возмутилась Голуба, а потом хитро покосилась на кураторшу. – Тем более что до этого одна Ёжка уж точно водила тесное знакомство с боевиком.
После этих слов Яга покраснела и опустила глаза долу, сразу погрустнев. Мы же зашикали на девушку, а Верея еще и подзатыльник отвесила. Так, для профилактики.
– Что бы ни задумывали маги, расслабляться нам не стоит. А еще лучше – встретить их во всеоружии.
– Опять будем пугать метлами, магией и Избушкой? – спросила я.
– Нет, девчонки, лучше! – в зеленых глазах Любавы загорелся колдовской огонек. – Мы заставим этих парней пожалеть, что связались с нами.
– И как мы это сделаем?
– Влюбим в себя!
После этих слов на поляне воцарилась тишина. Девочки недоверчиво глядели на командиршу, не в силах понять – шутит она или нет. Даже скатерть озадачилась, оставив слова девушки без умной присказки. А рыжая, будто и не замечая наших ошарашенных лиц, продолжила:
– Сходим в салон красоты, наведем марафет. Прикупим платья и… убьем двух лягушек одной стрелой! И на свидание сходим, и в таверну.
– А может, в кафе? – робко заикнулась я.
– В таверну! Там бард.
– А-а-а, забыла.
– Ну что, как вам мой план?
– Не очень, – честно призналась я, не особо горя желанием куда-либо идти. – Смысл был отваживать парней в первый же день знакомства. Если теперь мы будем их… приваживать?
– Ты узко мыслишь. Мужчины не любят легкодоступных женщин. Им важен сам процесс покорения, инстинкт охотника. Мы дали им почувствовать вкус ускользающей добычи и привлекли внимание. Теперь же необходимо закрепить результат.
– А зачем? – задала я вопрос, который, пожалуй, терзал больше всего.
– Что зачем?
– Зачем закреплять магов?
– Яника, нам не маги нужны, а магический потенциал.
– Не понимаю…
Покосившись на Ягиню Костеяловну, которая увлеченно о чем-то рассказывала Верее и Голубе, Любава сделала мне знак отойти в сторонку. Я послушно поплелась следом, начиная теряться в догадках, что же такого секретного решила поведать подруга.
– Понимаешь, Яника, тут такое дело. Где-то лет пять назад наши ученые мужи выдвинули теорию, что если… проводить с мужчиной определенное время, при этом используя магию, существует вероятность увеличения магического потенциала.
– А что, обязательно колдовать в присутствии мужчины? – не поняла я.
– Подруга, важен не факт присутствия, а процесс!
– Нужны шаманские пляски?
– Хозяйка, дай мне сил… – простонала рыжая. – Яника, зачем нужны мужики?
– Портить нам, женщинам, жизнь?
– А еще?
– Защищать и опекать?
– А еще…
– Посадить дерево и построить дом?
– А самое важное?!
– Отдавать зарплату?
– Секс, Яника! Нам от них нужен секс!
– Да-а-а? – протянула я, удивленно глядя на Любаву.
– Так, вопрос. Тебе сколько лет?
– Восемнадцать вроде… было.
– И что, за все время ни-ни?
– Ни-ни, – подтвердила я, покраснев. – Мне как-то не до этого было, да и желания пока не возникало.
– Даже не знаю, похвалить или посочувствовать, – вздохнула девушка, а потом как-то загадочно улыбнулась. – Знаешь, а ведь были случаи, когда магия просыпалась после…
– Нет!
– Что – нет?
– Я не собираюсь… спать неизвестно с кем.
– Разве тебе не хочется научиться колдовать? Полноценно овладеть силой?
– Хочется, и поэтому я буду учиться работать с артефактом. Не зря же ты его для меня добывала. А сейчас прошу, давай закончим этот разговор. Если вам нужны мужчины – вперед. А я не хочу. И не могу.
– Вопросов больше нет, – примирительно произнесла Любава, обнимая меня за плечи. – Но в салон ты все равно идешь с нами!
В ответ я только кивнула. После короткого разговора осталось неприятное послевкусие. Вроде бы ничего особенного – все вполне естественно и закономерно. Отношения между мужчиной и женщиной в наш продвинутый век не являются чем-то предосудительным или тайным. Да в любой книге можно встретить с десяток глав эротического содержания, с подробным описанием способов и поз. Про Интернет вообще промолчу. Однако… Стало не по себе. Может, я просто не доросла, а может, какая-то не такая. Не знаю, да и знать особо не хочу. У меня и без секса в жизни волшебства хватает, так что…
– Любав, вопрос из чистого любопытства… А что именно вы колдуете во время… этого?
– М-м-м, да по-разному всегда. Иногда фейерверк, иногда звездочки и бабочек. Зависит от настроения.
Я улыбнулась. Теперь хотя бы понятно, почему многие описывают кульминационный момент звездочками, цветными точечками и прочей ерундой. Оказывается – маги постарались!
Когда мы вернулись к девочкам, Ягини Костеяловны уже не было. Вроде бы ей стало плохо после завтрака, и она решила прилечь. Выяснять настоящую причину ухода куратора мы постеснялись, поэтому и в салон собирались отправиться самостоятельно. Как? О-о-о, это отдельная тема.
Начнем с того, что готовиться к свиданию было решено за свои деньги. А что, почти у всех девочек родители либо князья, либо цари, либо… короче, сплошная аристократия. Даже Хима оказалась дочерью вождя южного племени орков. И только я числилась дочерью двух скромных архитекторов, которая к тому же оставила карманные деньги в другом мире.
– Верея, у меня вопрос, – обратилась я к соседке, пока мы собирались.
– М-м-м?
– Если у всех есть деньги, зачем мы трясли дирекцию школы?
– Что значит зачем?! – возмутилась девушка. – Должны же мы были хоть как-то компенсировать моральную травму нежданным перемещением и навязанной учебой.
– А-а-а…
Нет, все-таки не понять мне логики здешних дам!
* * *
– Все готовы?
– Относительно, – нервно вздохнула Пелагея, закрывая глаза.
– Поддерживаю! – икнула Злата, цепляясь за руку Снежи.
Ну, этих двоих можно было понять. Обе – владычицы морские: одна, как я уже упоминала, дочь Золотой Рыбки, а вот вторая – Морского Царя. И обе не привыкли летать. Тем более так, без страховки.
А лететь нам предстояло на драконе… То есть драконихе… драконше. Хотя нет, правильнее сказать – на Любаве. Никогда бы не подумала, что в столь хрупком, но фигуристом теле живет такая мощь! Целый дракон!
В первое мгновение, увидев это багряное чудо с зелеными глазами, я чуть не поседела. Но потом ничего, отошла. Правда, ровно до того момента, пока наша предводительница не открыла рот и не скомандовала забираться на спину. Лучше бы она молчала…
– Яника, ты чего? – пробасило алое чудо и дыхнуло на меня облачком пара.
– Все замечательно. Я сейчас, немного в сторонке постою и залезу.
– Да ну, не дрейфь! – И, аккуратненько сцапав за воротник платья, драконша транспортировала меня себе на спину.
– Хочу чай с ромашкой, – прошептала я, но Любава все равно услышала.
– Заглянем сегодня в «Аленький цветочек». Заодно поведаем про твои оригинальные «звезды» призыва.
Да уж, у всех шарики как шарики, а у меня оружие массового поражения. Причем опробованное на практике и одобренное общим ёжкиным сбором.
– Ну что, земля – прощай? – пробасила драконша.
– Жизнь – прощай! – пропищала Алёнушка, цепляясь за ребристый гребень.
