После этих слов я победно посмотрела на Любаву – не зря мы Теремок купили!
– Главное, своевременно проведенная воспитательная беседа! – усмехнулась в ответ рыжая.
* * *
– Так, блинчики готовы, осталось выбрать варенье. Геля, ты какое будешь?
– Инжировое! Или инжирное? – уже менее уверенно добавила малышка.
– Бери арбузное, не ошибешься, – улыбнулась я и подхватила тарелку с блинами.
Завтракать решили на террасе, наслаждаясь свежестью утра и пением птичек. На столе уже красовался заварочный чайник с гранатовым чаем, тарелка с гренками и несколько сортов сыра. Коронным блюдом, естественно, были блинчики и янтарный мед из боярышника. Геллиана предлагала поставить еще и фейхоё… хм… мед из фейхоа, тонко намекнув, что это любимое лакомство дяди Китара. Я согласно покивала и пошла на второй заход в кладовую, на поиски упомянутого меда. А когда вернулась с пиалой, наполненной ароматным нектаром, все уже сидели за столом: недавно прибывшие князья, подружки Ёжки и маленькая интриганка Геля.
Заметив меня, мужчины радостно улыбнулись и поздоровались. Китар встал, чтобы отодвинуть для меня стул.
– А что это в пиале? – потянув носом, удивленно спросил князь.
– Мед из фейхоа… Геллиана сказала, что ты его любишь…
Подружки подозрительно захихикали, а лир Кассиан, как ни в чем не бывало, с огромным удовольствием уплетал гренки с сыром, не забывая украшать их мясными нарезками. И где только успел взять? Малышка же предпочитала мазать хлеб шоколадным маслом. Причем кусок хлеба был намного меньше слоя масла.
– Люблю, – шепнул альтрелл, обдавая ушко теплым дыханием. – Особенно поцелуи с его привкусом…
Вмиг зардевшись, я решила поспешно сменить тему. Полюбопытствовала, как проходит расследование и где пропадал мой князь.
Как и предполагала, он вместе со своими людьми снова искал остаточные следы колдовства в надежде выйти на похитителей.
– Похитители – это одно, а вот покушение на князей… – протянула Любава, проницательно глядя на мужчин. – Ведь вас обоих пытались убить. И напрашивается вопрос: это первая попытка после… памятных событий или нет?
Обменявшись хмурыми взглядами, мужчины нехотя признались:
– Нет, не первая.
– Кто-то хочет поменять власть? – уточнила Хима.
Ой, и чего так смотреть на подругу? Мы же не совсем маленькие дети, чтобы не понимать элементарных вещей. Тем более историю знаем на отлично, а там вполне доходчиво рассказывалось о различных бунтах и переворотах. И, надо признаться, многие из них увенчались успехом.
– В том-то и дело, что непонятно, – покачал головой Китар. – Видите ли, девочки, у нас звание князя – наследуемый титул. И не потому, что мы деспотичные монархи, сосредоточившие власть в своих руках. Все дело в том, что только телл Нарго обладают определенного вида магией, и в случае… войны это сможет обеспечить защиту всему княжеству. Только у нашего рода есть знания, как воспользоваться этой силой. Это знают все альтреллы, так что покушения не имеют смысла. Да, гибель брата и невестки по официальной версии списали на переворот, но тогда были те, кому это выгодно. Сейчас же…
– А если нападающие – не альтреллы?
– Тогда тем более мотива нет! Наш народ никогда не примет чужака на троне.
– Да? А если этот чужак будет законным опекуном маленькой княжны? – выдала я.
– Главное, чтобы не супругом, – пробурчала Хима.
Ох, зря она это сказала! Очень-очень зря! Такое чудесное утро сразу потеряло свои краски, а мужчины вмиг нахмурились и как-то многозначительно переглянулись.
– Геллиана, милая, ты не принесешь мне еще меда? Он в кладовой, на второй полке от двери, – попросила я притихшую малышку.
– Сейчас.
Дождавшись, пока девочка уйдет, я посмотрела на братьев.
– А хоть какие-нибудь идеи есть, кто стоит за нападениями?
– Есть, – кивнул лир Кассиан, правда очень неуверенно.
– Все-таки удалось обнаружить чей-то след?
– Женщины, которую считали погибшей, – сжав руки, ответил Китар. – Сестра Геллианы.
– Метлу мне в ступу! – выдохнула Любава, глядя на мужчину. – Но как?
– Не знаю, да и нет точной уверенности. Вполне возможно, что кто-то подделал её отпечаток, чтобы сбить нас с толку.
– Труп в шкафу не утаишь, – философски заметила Радомила. – Так что скоро мы узнаем, от кого попахивает.
– Возможно. Но если это действительно она, тогда попытки похищения Гели обретают смысл, а остальные покушения – становятся не безосновательными, – удрученно произнес Китар.
– Вот-вот, гибель всей княжеской семьи приведет к волнениям в народе, – заметила Алёнушка, не один год прожившая при дворе.
– Еще бы, потеря защитников и единственной опоры. Как только об этом прознают другие государи, наверняка найдутся желающие подмять под себя плодородные территории. И что тогда? Народ без возражений примет Геллиану, пусть и внебрачного, но ребенка правящего рода, у которого есть Сила. Ну и что, что она мала? Назначат опекуна, а то и жених сыщется, который и возьмет бразды правления в свои руки. – Слова Снежаны холодком страха поползли по спине.
– Вот ни за что не поверю, что у вашего рода нет побочных ветвей, наследники которых вполне могут желать власти, – а это припечатала Хима.
– Девочки, вы нас пугаете! – выдал лир Кассиан, но во взгляде сквозило уважение.
– Прочитанное вчера в книге по истории мира не прошло даром! Там столько примеров предательства, свержения власти и гибели целых рас… В общем, вам бы тоже не мешало почитать на досуге!
– Девочки, вы – удивительные! – улыбнулся Китар, глядя почему-то исключительно на меня.
А я… опять покраснела. Хорошо хоть подруги не стали надо мной подхихикивать, а то бы сгорела от стыда.
После завтрака мужчины отправились в кабинет и закрылись там, обсуждая им одним ведомые дела. А мы с девочками и малышкой Геллианой, убрав со стола, отправились к озеру – снова отдыхать. Ненадолго приплывали русалки, поинтересоваться, как наши дела и когда мы нырнем в гости. Обнадеживать новых знакомых не хотелось, поэтому я честно призналась, что сейчас у мужчин много дел и когда они освободятся – неизвестно. Поболтав еще немного, хвостатые красотки отбыли, а мы отправились собирать вещи – хорошенького помаленьку, пора и к учебе возвращаться.
Собирая свои скромные пожитки и подарки Китара, я размышляла над сложившейся ситуацией. Как-то внезапно на горизонте появилась неизвестная сестра. Да и с Гелей не все ясно. Что за странные родственные связи в княжеской семье?
Я слишком устала от недомолвок и секретов. И раз Китар решился на отношения, пора поговорить по душам и наконец-то расставить все метлы по ступам. Значит, в ближайших планах – откровенный разговор с любимым мужчиной.
Заметка пятнадцатая, о проклятиях, допросах и благородстве
– Штирлиц, вы арестованы! – сказал Мюллер.
– По какому обвинению? – спросил Штирлиц.
– Да какая разница – ты всё равно отмажешься, а нам надо создавать видимость деятельности…
После жаркого лета чужих краев перемещение в серые будни проходило особенно тяжело. Желание вернуться обратно к ласковому солнышку, кристальной воде и всепоглощающей лени было совершенно непреодолимым, заставляя тяжко вздыхать и с сожалением смотреть на то место, где некогда был портал.
Кстати, переместились мы опять-таки в дом лира Кассиана, чтобы уже отсюда добраться до Школы. В надежде отсрочить начало занятий, а заодно дать себе время смириться с суровой действительностью, мы решили прогуляться до общественного портала пешком.
Неожиданно на другой стороне улицы я заметила Ягиню Костеяловну, видимо, прибывшую в столицу по своим делам. Даже не думала, что за эти дни успела так сильно соскучиться по нашей «мамке-няньке». В какой-то мере здесь, в Сказочном мире, она заменила мне родителей. Тяжело вздохнув и кутаясь в легкую накидку, я мысленно пожелала им благополучия и потянула подружек через дорогу, чтобы поздороваться с куратором. Но не успела я ступить на мостовую, как меня накрыло вновь…
Нити всех цветов… Паутинки оттенков и новый привкус чужих эмоций. Знакомое, но все еще непривычное чувство власти над жизнями, и пусть пока еще не полностью, но я понимала их значение. А самое главное, я случайно столкнулась с человеком, чьи эмоции стали неожиданностью…
На другой стороне улицы стоял Черномор, что-то доказывающий Ягине Костеяловне. По поджатым губам куратора было видно, что слова мужчины ей неприятны, но вот цвета нитей говорили, что ее одолевают противоречивые чувства. Она радовалась… Радовалась возможности хоть так, но поговорить с мужчиной, который прочно поселился в сердце. А он…
Впервые за все это время я видела такие яркие, сияющие нити алого и белого, переходящие в сверкающий розовый. Он любил её. Любил так сильно и отчаянно, что не мог скрыть оттенков горечи от расставания. Но страшнее всего было видеть болотную нить, склизким щупальцем тянущуюся от самого сердца мужчины и оплетающую сильное тело. Чужое, инородное, противное и противоестественное. Что-то запрещенное, но при этом кажущееся знакомым. Что самое удивительное, эта мерзость незримой нитью связывала Черномора с бывшей женой, сворачиваясь в клубок в области ее живота. Сквозь болотный цвет пытались пробиться яркие светлые лучики, но их было так мало. В недоумении я смотрела на эту пару и пыталась вспомнить свой сон, чтобы разобраться в представших хитросплетениях.
