Раньше я этого не знал, но во время боя очень многое можно прочитать по мимике лица, а не только по движениям, как я раньше предполагал. Потому что бой – это стресс для твоего противника, как и для тебя, и под воздействием ситуации могут проявляться искренние эмоции. Мне еще не хватает навыков, чтобы такое замечать, но Мастер это точно умел, так как почти мгновенно подмечал мои промахи.
Единственное, на что сетовал Мастер, это то, что я поступил к нему довольно поздно. Все же боевым искусствам надо учить с детства, а я несколько стар для этого. Поэтому мне придется прикладывать еще больше усилий, чтобы хотя бы успеть убежать от более сильного противника, не говоря о том, чтоб победить.
Вроде бы все это должно меня сильно выматывать, но, даже несмотря на это, я в последние дни все чаще замечал, что за мной кто-то наблюдает. Честно, не ожидал от себя такой способности. Просто в какой-то момент стал чувствовать взгляды, направленные на меня. Промучившись с недельку от головной боли, смог сделать так, чтобы я ощущал только пристальное наблюдение. Да и, если честно, неприятно было ощущать постоянные мимолетные взгляды на себе от людей, которые даже не думали на меня смотреть. Так и паранойю развить можно!
Так вот, один взгляд все время преследовал меня после того, как я возвращался вечером с тренировок. И это уже порядком раздражало.
Я нашел взглядом ближайший резкий поворот и неспешным шагом направился туда. Как только почувствовал пропажу взгляда, ускорился и нашел темный угол. Я понял, что место выбрано неудачно только тогда, когда услышал приближающиеся шаги. В тот момент я старался сжаться и стать как можно незаметнее, чтобы меня не увидели. Я хотел раствориться в тени, отбрасываемой от стены закоулка.
В какой-то миг у меня что-то дернулось перед глазами, и я увидел мир несколько по-другому. Все яркие цвета сильно поблекли, а вот тьма наоборот стала… ярче, что ли. Суть в том, что темнота мне сейчас не была помехой и я видел все, что скрывается тенью.
Погоди-ка! Тень!
Я попытался осмотреть себя, но мне это не удалось. Там, где должна была быть моя рука, был едва различимый сгусток темноты. Как странно… Это мне что-то напоминает, но вот что?
За размышлениями чуть не упустил своего преследователя. Только наблюдая за ним, понял, что в таком состоянии у меня сильно искажено восприятие, так как я даже не мог определить пол человека, прошедшего мимо меня.
В какой-то момент я думал, что меня заметили, но хоть и смотрели прямо в то место, где я находился, но надолго взгляд не задержали. Удобная способность!
Пока я пытался разобраться со своими новыми возможностями, преследователь ушел довольно далеко, но еще не успел свернуть в другой проход. Только подумал, что упущу его, как переместился ближе. Попробовал проделать этот трюк еще несколько раз и понял, что я перепрыгиваю из тени в тень.
Что-то мне это напоминает, но вспомнить не удается. Ай, ладно, надо поймать этого неизвестного и узнать, зачем он за мной следит.
Захотел оказаться за его спиной, и вот мир снова приобрел былые цвета, а я стал самим собой. Пока меня не заметили, заломил руки преследователя и прижал его к стене.
– Ты кто такой? И чего тебе надо от меня? – понизив тон, спросил у незнакомца. Хм, какой-то он больно худой.
Мне довольно долго не отвечали, а из-за темноты я не мог разглядеть, кто передо мной. Или это виновато еще не восстановившееся восприятие мира?
Стоило только отвлечься, как мои руки и ноги что-то стянуло и я повис над землей. Показывать свои способности не стал, так как еще не знал степени опасности.
Погодите-ка… мне это что-то напоминает. Бросил быстрый взгляд на то, что меня удерживало, и мне стало нехорошо. Это были лозы.
– Эмер, а ты как тут оказалась? – навскидку спросил я и не прогадал.
На свет, отбрасываемый уличным фонарем, вышла девушка, очень похожая на мою знакомую дриаду. Внешность, конечно, немного другая, но повадки те же, и вряд ли я ошибся.
– Молодец, что еще помнишь меня, – с улыбкой на лице девушка подтвердила мою догадку. – Ты думал, тебе удастся от меня так просто скрыться? Не забывайся! – грозно посмотрев на меня, Эмер подошла поближе. – Это я тебе позволила жить и не убила в тот раз!
– Ага, а я тебе спас жизнь, – на абсурдность поведения девушки решил не обращать внимание.
– Да, но… – на мгновение она замялась, но быстро вернулась к прежнему поведению. – Просто я позволила поверить в это, чтобы ты мне рассказал побольше про внешний мир.
– Может, отпустишь меня? – устало спросил я. Конечно, я был рад, что преследователем оказалась знакомая мне девушка, но тренировки так выматывают, что я даже не удивляюсь ее появлению.
– А вдруг ты снова скроешься? – насторожилась дриада, а меня еще сильнее скрутили лианы.
– От тебя скроешься, – пробурчал я, но меня услышали, и Эмер довольно улыбнулась. – Зачем ты меня преследовала?
– Ты же сам мне сказал, в случае чего связаться с тобой, – обвиняюще ткнула в меня пальцем девушка.
– Так и написала бы сообщение с помощью терминала, – пожал я плечами.
– Да как ты смеешь мне указывать?! – грозно спросила дриада, и лозы сильнее сжали мои руки. – Дал мне эту вещь и даже не объяснил, как ею пользоваться.
При этом девушка достала из рюкзака, которого я раньше не заметил, терминал, что я ей отдал. М-да, а ведь это была ударостойкая версия, и она как-то умудрилась его раздолбать. Удивительно, как конструкция еще держится.
– Тем более, я не знала вашего языка, – уже более тихо сказала Эмер.
Вот это я промахнулся. Отчего-то мне до этого казалось, что раз дриада умеет говорить на моем языке, то на нем же сможет и читать. И я даже не задумывался об обратном.
– И как же ты тогда меня нашла? – с любопытством спросил я.
Действительно, мне интересно было услышать, как дриада, в принципе не приспособленная к внешнему миру, смогла не только не погибнуть, но еще и меня найти. И избавиться от нее не удалось, хотя я очень надеялся.
– Ты не рассказывал, что среди вас есть странные люди, – с умным видом стала рассказывать Эмер.
– В смысле, странные?
– Не перебивай! – на лозах появились шипы, и часть из них проткнула мою кожу. Не сильно больно, но неприятно, и почему-то захотелось почесаться. – Так вот. Я не стала добираться до конечной остановки и спрыгнула с поезда, когда он проезжал мимо какого-то леса…
– Я так понимаю, история долгая, – прервал я увлекшуюся девушку. – А у меня уже все затекает. Может, лучше сменим обстановку?
– Да, возможно, ты прав, – посмотрев на меня хмурым взглядом, согласилась Эмер. – Веди в свое жилище.
И снова этот приказной тон. Что-то раньше в ней этого было меньше, но да ладно, главное, что дриада наконец-то меня отпустила. В первые мгновения я, конечно, подумывал сбежать от нее, но решил, что легче смириться с присутствием Эмер как с неизбежным злом.
Мы быстро добрались до моего дома, и я пропустил девушку на кухню, одновременно запирая выход из дома. Мало ли кто еще меня сегодня посетит. Мне достаточно и одной Эмер, чтобы мучиться с головной болью.
– Теперь можешь продолжать, – разрешил я ей после того, как подал чай.
– Хм, – фыркнула на это Эмер и продолжила свой рассказ: – Так вот, на чем я там остановилась? Ах, да… В лесу я пробыла не очень долго, так как во внешнем мире на удивление мало энергии. Ты мне про это не рассказывал!
– А откуда я знал, что ты так зависима от магических источников? – резонно спросил я, внимательно смотря за тем, чтобы девушка продолжала делать глотки чая. – Тем более, монстров, развившихся до такого уровня, я вижу впервые.
На это дриада лишь нахмурилась, но продолжила рассказывать, как будто я ничего не говорил.
– Уже на выходе из леса на меня напал какой-то парень…
– Мне его уже жаль, – пробормотал я, но, слава богу, Эмер меня не услышала.
– Но я его связала и устроила допрос. А ты почему не просил, чтобы тебя продолжали бить, когда попался мне?
– В смысле? – от неожиданного вопроса я поперхнулся и чуть не свалился со стула.
– Напавший на меня, когда я начала его бить лозой, только просил продолжать это и отказывался отвечать на мои вопросы без ударов, – пояснила Эмер. – Я же говорю, что ты не рассказывал, что среди вас есть странные люди.
– Их слишком мало, чтобы обращать на них внимание, – отмахнулся я от девушки.
А я еще жалел парня. Но, видимо, Эмер попался мазохист, который был как раз рад получить больше болевых ощущений от дриады, а зная ее – это ему было обеспечено.
– Вот он как раз понял мое истинное величие и принял свое назначение подчиняться мне, – гордо сказала дриада.
– Ага, и что же дальше? – не обратив на ее поведение должного внимания, я решил немного ускорить рассказ.
– Он многое мне рассказал про ваш мир того, что ты не сделал!
Как уже надоели эти постоянные обвинения. Когда же она допьет чай?!
