– Смотря в чем, – предусмотрительно не стал он соглашаться сразу и жестом указал на кресло напротив него. Хотя бы разговаривать со мной стал… Может, хороший знак?
Я присела на краешек, мусоля в руках конспект, в котором было больше вопросов, чем ответов.
– Мне курсовую скоро сдавать… – опасливо произнесла я.
Реакция была предсказуемой.
– Вас за язык никто не тянул, – скривился декан. – Выпутывайтесь сами.
На его месте, наверное, тоже себя послала… Но я-то сейчас на своем месте, поэтому не сдалась.
– В библиотеках пишут откровенную чушь! – заявила я и, сверившись с конспектом, процитировала: – «Василиски своим огненным дыханием могут выжечь все до основания на много верст вокруг», а в другой книжке вот: «Василиски не выносят открытого огня, их чешуя начинает плавиться. Среда обитания преимущественно холодная, тепло им неприятно, и они стремятся от него скрыться», или вот еще: «Когти, зубы и слюна у василисков ядовиты и содержат кислоту». – Я подняла взгляд на плотно сжавшего губы декана и прошептала: – В ошибочности последней цитаты я уверена… – Покраснела, глаза снова опустила и продолжила: – Да и остальные предположения какие-то неправдоподобные. Не замечала у вас ни огненного дыхания, ни боязни теплоты… Или я ошибаюсь?
– Адептка, вы где выкопали эту муть? – холодно, аж озноб по телу, спросил он.
– В библиотеке, конечно, – ответила я и перечислила названия книг: – «Расы доисторического периода. Издание первое», «Василиски. Их происхождение и опасность для разумных существ», «Как убить рептилию», «Полная энциклопедия вымирающих видов. Красная книга»…
– Сжечь, – коротко приказал разъяренный василиск, даже не дослушав до конца перечня.
Флип, до этого стойко сдерживающий улыбку, не выдержал и возмутился:
– Это же раритетные издания!
– Тогда изъять из общего доступа! – распорядился декан громовым голосом. Я аж в спинку кресла вжалась! – Адептка, избавьте меня от своего присутствия и дурацких предположений, – вымученно попросил он. – Сил уже никаких нет!
– А где мне брать достоверную информацию, если не у вас? – жалобно спросила я.
– Да хоть сами придумайте, меня не касается! – рыкнул декан раздраженно. Он вообще последнее время стал раздражительным… И замученным каким-то… Неужели из-за проверки нервничает?
– А ты дай ей почитать свою историю рода, – кивнул Флип на полку с книгами за спиной василиска. Я взглядом проследила в указанном направлении, но обрадоваться даже не успела.
– Обойдется!
– Я аккуратно с книгами обращаюсь и все верну, обязательно! – с надеждой заверила я. А ведьминское любопытство внутри меня нетерпеливо заерзало.
– Вот еще! – фыркнул декан. – Не хватало еще, чтобы вы свой хорошенький и любопытный носик в мои семейные дела совали!
– Ну магистр Гадтер! Ну пожалуйста!
В ответ категорично:
– Нет!
А я все равно запомнила, на какую полку бесенок указал…
– Значит, самой мне придется информацию добывать? – уточнила на всякий случай. – Вы мне навстречу не пойдете?
– Совершенно верно понимаете, адептка, – холодно отозвался василиск, тем самым подталкивая меня на преступные действия. – Надеюсь, у вас богатая фантазия, и через три дня я узнаю о себе много нового…
– Не сомневайтесь, – выдавила из себя вежливую улыбку, поднимаясь с кресла.
– Удачи в поисках, милочка! – крикнул мне вслед секретарь.
А я все равно расслышала бурчание своего недовольного василиска сквозь закрывающуюся дверь:
– Историю моего рода ей… Размечталась!
Дверь захлопнулась. А у меня уже созрел план.
План, надо сказать, был так себе и вполне в моем случае предсказуем…
Днем я, не вдаваясь в подробности, попросила Джея научить меня ломать замки с помощью магии. Он показал мне пару заклинаний и на всякий случай снабдил отмычками. Я не стала спрашивать, откуда они у него, а он деликатно не стал выпытывать у меня цель подобного интереса.
* * *Как стемнело, я с помощью колечка перенеслась в Академию за знакомую колонну рядом с деканатом. Воровато оглядываясь по сторонам, на цыпочках прокралась к двери. Сердце бешено колотилось в груди, а я успокаивала себя тем, что только посмотрю и отмечу в своем конспекте, какие высказывания из учебников правдивые. Книгу даже вытаскивать из деканата не стану!
Пользоваться заклинаниями и отмычками не пришлось – дверь сама открылась от легкого нажатия, а я проскользнула внутрь и замерла на месте, никак не ожидая такой подставы.
Василиск сидел на своем рабочем месте, а при моем появлении оторвал свой взгляд от книги в черном потрепанном переплете и посмотрел на меня широко раскрытыми от удивления глазами. На его столе догорала самая настоящая свеча, отбрасывая пляшущие тени на стенах, в руке была ручка, которой он до этого что-то выписывал из книги, а очки, аккуратно сложенные, лежали на краю стола.
– Ой, – сказала я и собиралась шмыгнуть за дверь, но не смогла оторваться от его глаз и сделала шаг вперед, вопреки доводам разума.
– Адептка Рид, – его голос охрип. – Вы… Вы что делаете здесь ночью?
– Я? Ничего, случайно зашла, – тут же соврала я и продолжила смотреть ему в глаза. – А почему ваша магия на меня не действует?
Он бросил короткий взгляд на свои очки, словно только что заметил, что без них, потом снова посмотрел на меня, и я поняла, что тону… Даже забыла, для чего сюда шла…
Радужка по краю очерчена черной четкой полосой, а внутри зелено-желтого цвета, глубокого, утягивающего за собой на дно.
– Понятия не имею, – буркнул он, опустив взгляд и потянувшись за очками. Врет и не краснеет.
Я подбежала и накрыла своей ладонью его руку.
– У вас очень красивые глаза, – шепотом призналась зачем-то, сжимая его дрогнувшую слегка руку. – Я и не думала…
– Уйдите, – глухо попросил он, не смотря на меня и даже отвернувшись.
– Они необычные… И не зеленые, и не желтые, и не серые… Глубокие, как омут, и кажется, что на дне его бьет свет, потому что у зрачка они совсем желтые… – я продолжала описывать. Зачем? Не знаю, но мне нравилось в них смотреть.
– Уйдите, прошу, – практически простонал он, все так же сверля взглядом стену.
– Зачем вы отворачиваетесь? Раз я сразу не окаменела, то теперь уж можно не бояться.
Он поднял взгляд и попросил:
– Адептка, пожалуйста, уйдите, иначе пожалеете не только вы, но и я.
– О чем пожалеем? – словно завороженная смотрела я на него.
– Считаю до трех, уходите. Раз.
– Вы меня выгоняете? – не поверила я.
– Два. Я не шучу, адептка. Бегите.
– Что за бред, вы мне ничего не сделаете, – не очень уверенно возразила я.
– Три! – зло выкрикнул василиск и ударил ладонью по столу, вскакивая на ноги. Я отпрянула от стола подальше и оглянулась. – Не говорите, что я не предупреждал, – прошипел он. И одним махом перепрыгнул через стол.
Вот тут я взвизгнула и вылетела за дверь, громко ею хлопнув, и понеслась вперед по коридору. И в полной тишине явственно расслышала, как деканат изнутри закрылся на замок и с глухим стуком магистр прислонился к двери по ту сторону. Я так и остановилась на месте, почувствовав себя на редкость глупо.
Меня неудержимо влекло обратно. К нему. К самому притягательному и непонятному мужчине, который всячески пытается от меня оградиться. Или меня оградить от себя…
И сердце ведьминское сжалось.
Постояла, подумала, вернулась к двери и прижалась к ней щекой. Я слышала его неровное дыхание и чувствовала его присутствие.
– Я не хочу уходить, – прошептала, зная, что он услышит.
– Адептка, я же не железный, уйдите, прошу, – с болью в голосе произнес он. – Я же пообещал…
– Я останусь, откройте, – тихо, но твердо ответила я.
А в ответ – тишина.
Потом щелчок… Еще щелчок… Замок открылся.
Замок открылся, а дверь мне пришлось толкнуть самой.
Василиск стоял рядом, в каком-то шаге от меня. Растерянный, отстраненный, не желающий терять самообладания.
Едва дверь захлопнулась, впустив меня в кабинет, всю его отстраненность как ветром сдуло.
– Анэлия… – он всем телом прижал меня к двери, и я почувствовала жар его кожи и дыхания. А его взгляд меня пьянил, и хотелось теснее прижаться в ответ. – Анэлия… – он наклонился, уперся своим лбом в мой и прикрыл глаза. – Вы понимаете, что будет, если вы останетесь? Еще не поздно…
Он стоял, такой напряженный, горячий, сдерживающий свои эмоции из последних сил… Я не смогла заставить себя уйти. И провела рукой по его широким плечам, обнаженной шее… Он сглотнул, сделал глубокий вдох и задержал дыхание. Я ладонью плавным движением прошлась от плеч до его запястий, и он перехватил мои руки, сжал их и прижал к двери у меня над головой.
Плавно наклонился к моим губам и осторожно коснулся их поцелуем. Невесомым, легким, нежным. А попробовав на вкус, слегка отстранился, выпустив мои руки из захвата, и посмотрел в глаза, словно спрашивая разрешения. Или давая последнюю возможность убежать. Я молча потянулась к нему и обняла его шею двумя руками.
