– Ты права, – вынужден был согласиться Ларгет. – Ладно, привал так привал.
– Мое седалище приносит вам искреннюю благодарность, благородная госпожа, – торжественно объявил Бол, слезая с коня.
Лани метко пнула его в колено.
– Ох! За что? – выпучил глаза Бол.
– Передай это от меня своему седалищу, – отрезала девушка.
Бол судорожно открыл рот, пытаясь что-нибудь сказать, и не смог. У него просто не было слов, наверное, первый раз в жизни. Ларгет негромко рассмеялся, заработав от друга свирепый взгляд.
– Жрать нечего, – задумчиво сказал Бол, когда способность говорить к нему вернулась. К слову сказать, куда быстрее, чем думала Лани.
– Нечего, – согласился Ларгет. – Тебе же лучше, от пуза наконец избавишься.
Лани посмотрела на него с удивлением. Этот впалый живот на пузо никак не тянул.
– От пуза у меня одни воспоминания остались, – отмахнулся Бол. – Пока в клетках ехали, все куда-то делось. Ты мне вот что скажи: в плену были – голодали, освободились – голодаем опять. Где справедливость, я спрашиваю?
– У Творца спроси, – посоветовал Ларгет. – Он все знает.
– Да, – скривился Бол. – По такой жизни только это и остается. Ладно, спрошу. Как только увижу, сразу и спрошу. А это будет уже скоро, вот только помру от голода…
Лани промолчала. Есть ей тоже хотелось. Но она умела терпеть и не стонать при этом. Жаль, конечно, что о припасах не позаботились, но ведь удирали в страшной спешке, где уж тут еду разыскивать. Хорошо, хоть упряжь для коней не забыли… как и самих коней.
– Костер разводить? – как ни в чем не бывало осведомился Бол. Казалось, он просто не может долго думать об одном и том же.
– Обойдемся, – махнул рукой Ларгет. – А вот коней надо стреножить. Им хорошо, травы – вволю. Хочешь стать конем, Бол? Сытым всегда будешь…
– Ага, а ты на меня верхом сядешь, – понимающе покивал Бол. – Знаю я тебя, тут же на спину залезешь. Да и трава мне на вкус не нравится…
– Пробовал уже? – не удержалась от шпильки Лани.
– Траву? Нет пока. Только ячмень в жидком виде, – правдиво ответил Бол.
– Как это? – не поняла девушка.
– В виде пива, – пояснил тот.
– Хватит болтать, – оборвал Ларгет этот увлекательный диалог. – Полночи уже прошло, а завтра опять по степи галопом. Спать, всем спать.
Лани хотела возмутиться – раскомандовался, дескать, – но неожиданно поняла, что он прав. Спать хотелось так, что не было сил даже спорить (небывалый случай!). Она постелила шерстяной плащ, укрылась сверху курткой и закрыла глаза. Сон пришел сразу, будто караулил этот момент в ближайших кустах.
Ларгет же уснуть не мог долго. События минувшего дня неумолимо вставали перед глазами. Они победили, повергли страшных ассисяй! Они наконец-то снова свободны! Правда, за ними погоня, а впереди загадочные эльфийские леса. Но сейчас это значения не имело…
Таль проснулся первым. Казалось, лишь мгновение назад он досадовал, что уснуть не получается, а в глаза уже заглядывало яркое утреннее солнце. Оно поднялось уже над горизонтом, но спутники, изможденные безумной ночной скачкой, еще мирно спали, укутавшись в нехитрые одежды. Даже воин из Гардарики мирно храпел во сне.
Ларгет оглядел своих спутников. Бол, морщась во сне, ежился под рваным грязным плащом. Не так уж просто сохранить свою одежду чистой, сидя в клетке для рабов. Да и он, Ларгет, был одет нисколько не лучше. Боресвет… его накидку вообще назвать плащом было затруднительно. Так, грязные лохмотья. Великолепную кольчугу отобрали сразу же, как, впрочем, и знатный островерхий шлем. Боресвет только рукой тогда махнул и сказал, что посмотрел бы на того, кто это все в первый раз наденет. Должно быть, какие-то секреты знают гардарикские мастера… Спал богатырь спокойно и мирно, довольно при этом похрапывая. В отличие от Бола, никакие кошмары его явно не мучили.
Лани – главная загадка в их компании. Таль до сих пор не понимал, что подвигло ее оставить Орден, готовый принять нового многообещающего аколита, и присоединиться к ним. Девушка оставалась загадкой (впрочем, его, как и остальных мужчин, это скорее привлекало, чем отталкивало). Вдобавок она была красивой. И, несомненно, в его вкусе. Рыжие волосы и зеленые глаза – признаки настоящей ведьмы, но почему-то именно ведьмы и притягивают к себе сильнее всего. У нее-то как раз одежда была в полном порядке, будто и не было ни тяжелого боя, ни бешеной ночной скачки. Все чисто и даже не смято. Не иначе какая-то специальная женская магия, мужчинам явно недоступная.
Интересно, а что она вообще за человек? Так резко выступить против рабства, получить незаслуженное (впрочем, с точки зрения ассисяй, вполне заслуженное) наказание и потом хладнокровно, с потрясающей точностью, метать свои ножи в памятном бою. Необычная девушка, что и говорить. Сам Ларгет, возможно, поступил бы так же на ее месте, но он – мужчина, человек действия (и искатель приключений на свою голову, именно на голову, что бы там Бол ни говорил). А от девушки таких поступков вряд ли можно ожидать.
Лани спала, тихо посапывая во сне. Лицо ее было в эти минуты по-детски беззащитно, Таль на секунду залюбовался им, прежде чем отвести взгляд. Пока все спят, самое время немного помедитировать. Все-таки вчера он исчерпал всю свою энергию. Если бы не та загадочная линия, которую он обнаружил внутренним зрением, быть бы им сейчас пленниками ассисяй. Или, что более вероятно, кучкой угольков, потому что в плен им сдаться никто так и не предложил. Наверное, просто забыли…
Ларгет закрыл глаза и отпустил, одну за одной, все мысли. На этот раз он не пытался повторить то, что нечаянно получилось в клетке. Обычная медитация, чтобы пополнить запас энергии. Он отпустил и эту нечаянную мысль, погружаясь в транс.
Когда он открыл глаза, спал один только воин. Бол сидел рядом, по обыкновению скрестив ноги. Глаза его были закрыты. Поскольку его друг был не из любителей спать в такой неудобной позе, Таль справедливо предположил, что тот также занят медитацией.
Лани тоже не спала. Правда, в отличие от Бола, не была погружена и в транс. Сидела рядом, подогнув под себя ноги, и с нескрываемым любопытством наблюдала за ними.
– С добрым утром, – приветствовала она его, заметив, что он вышел из транса.
Таль проглотил свое обычное «утро добрым не бывает» и улыбнулся в ответ:
– С добрым утром.
– А чем это вы с ним занимаетесь? – поинтересовалась девушка.
И опять Ларгет сдержал так и просящийся на язык ответ ввиду явной его двусмысленности.
– Так мы восстанавливаем магическую энергию, – серьезно сказал он.
– Интересно, – протянула Лани, и было видно, что ей не просто интересно, а страшно любопытно, как и зачем они это делают. – Значит, для того чтобы восстановиться, вы погружаетесь в этот странный сон?
– Это называется медитация, – зачем-то пояснил Ларгет. Можно подумать, этот термин что-то ей говорил.
– Медитация… – Девушка осторожно произнесла незнакомое слово, будто пробуя его на вкус. – Ассисяй ничего про это не рассказывали.
– Возможно, у них свои способы восстанавливать Силу, – предположил Таль. – Мы об этом Ордене мало что знаем. Может быть, Учитель… Мастер Лур, что-то и мог бы рассказать. Мы ведь ученики всего лишь…
– Однако эти ученики сумели сломать чары шести Направляющих, связанных Кругом, – возразила Лани. – Не думаю, что ты говоришь правду, Ларгет.
– Я говорю правду, – не согласился он. – Мы – только ученики мага. Довольно бездарные притом, если верить словам Учителя, а ему мы верить обязаны. Просто во мне – кровь Титанов, и она порой выкидывает странные штуки. Клянусь Творцом, я до этого ни разу не делал таких вещей и даже понятия не имел, что могу сделать.
– Кровь Титанов, – задумчиво повторила она. – Что-то я об этом слышала… Сказки какие-то… Впрочем, не помню. А про драконью кровь ты слышал что-нибудь?
– Важный ингредиент высших магических заклинаний, – как по учебнику ответил Таль. – Ввиду особой редкости и опасности может быть использован только Мастером-магом.
– Я не о том, – отмахнулась девушка. – Сестра Аретта… ассисяй говорила, что драконья кровь течет в моих жилах, понимаешь? Что я – потомок драконов.
Вот тут Таля проняло по-настоящему. Про драконью кровь он слышал – тоже сказки: якобы были такие люди, что являлись в то же время потомками драконов. Они становились великими воинами или могущественными магами, совершали деяния, вошедшие в историю. Сам он всегда считал это вымыслом, красивыми легендами. А Лани, если она не врет и если не солгала эта самая ассисяйка Аретта, оказывается, потомок драконов, живая сказка!
– Я про это мало что знаю, – сознался он. – Все больше сказания древние, ничего определенного. Да и в них про девушек драконьей крови ни слова.
– Сестра Аретта то же самое говорила. Наверное, для того она и взяла меня в Орден. Сейчас мне кажется, если бы я не пошла добровольно, она бы меня силком потащила.
