– Именно это – следует, – убежденно ответила я. – Ладно, обождем немного.
Некоторое время все шло по плану. Мы с Констаном, негромко переговариваясь, успешно изображали увлеченную друг другом парочку, но в какой-то момент рядом с нами появился молчаливый официант и поставил передо мной бокал с легким игристым вином. Я недоуменно глянула на него.
– Тот джентльмен, – кивок в сторону так интересовавшего меня угла, – заметил, что вы ничего не пьете и предположил, что ваш кавалер слишком ослеплен вами и не замечает очевидного, – с легким поклоном произнес официант и исчез.
Рыж настороженно замер рядом со мной. Он прекрасно понимал, что в этот момент я вполне могла спокойно покинуть его и уйти к так интересовавшим меня людям… но я удержалась от искушения. Вместо этого я просто встала и отсалютовала бокалом смотрящему в мою сторону мужчине. Он ответил почти незаметной улыбкой, а я внезапно поняла, как можно провернуть это дело быстро и максимально осторожно. Жестом подозвав официанта, я сняла с руки недорогой браслетик, служивший скорее приятным дополнением к костюму, чем драгоценностью, и положила его на поднос.
– Тому учтивому джентльмену, в благодарность и на память о нашей встрече, – улыбнулась я. Всего лишь ответная любезность, не более, верно?
Ох, кажется, леди Вит права – удача меня действительно любит.
Вскоре мой браслетик оказался в нужном месте. Я была так возбуждена этим фактом, что даже закрыла глаза на довольно фривольный поцелуй, которым демонстративно коснулся моего украшения этот тип. Да боги с этим идиотом! Главное, что артефакт у них!
– Дорогая, что это значит?! – довольно громко воскликнул Рыж, не только играя роль, сколько действительно разозлившись при виде моей самодеятельности. Я, как и полагается одумавшейся девице, бросилась к нему и зашептала что-то успокаивающее… со стороны.
На деле же я коротко посвятила своего невольного напарника в особенности данного украшения. Конечно, артефакт из браслетика вышел слабый, но запомнить и передать небольшое количество информации он сможет. Думаю, с полчасика продержится…
– Что это за шпионские игры, Крис? Во что ты влезла? – едва слышно спросил Рыж, нежно прижимая меня к себе.
– Я просто нашла себя, Констан, только и всего, – лукаво улыбнулась я. Такого подъема сил, как в те несколько решающих секунд, я давно не чувствовала. А потому нисколько не преувеличивала – я просто озвучила собственные мысли.
Он лишь удрученно покачал головой. Кажется, не только Тиа и ба будут против моего выбора… как бы его и остальные не приняли в штыки.
Впрочем, об этом подумаю позже, а пока подождем, что там успеет записать мой браслетик – интересно же!
Едва добравшись до дома, я сразу же активировала подаренное леди Вит кольцо.
– Крисса? Что-то случилось? – Ответ последовал мгновенно, при этом казалось, что говорил сам воздух вокруг меня… Интересный эффект. Это слуховая иллюзия или мне действительно не следует его активировать рядом с посторонними? Ладно, потом разберусь.
– Именно. Случилось. Но рассказывать долго, если можете принять пакет информации, то я отправлю его сжатым архивом, – взволнованно произнесла я, все еще не отойдя от услышанного.
– Три секунды… Отправляй.
Я закрыла глаза, пытаясь отрешиться от всего постороннего, после чего мысленно скомкала полученный от браслетика инфообраз и отправила на другой конец напряженно звенящей ниточки связи.
Несколько долгих секунд леди Вит молчала, а потом… Хм, не ожидала, что столь хрупкое и изящное существо способно так ругаться.
– В записи лишь два голоса, – наконец произнесла она. – И ни один из них не принадлежит герцогу.
– Я знаю, но…
– Но эта информация крайне важна, – за меня закончила глава тайной стражи. – Крис, ты ведь понимаешь, что это уже не игры? Речь идет об открытом предательстве интересов Айлетта!
– Понимаю, поэтому и связалась с вами сразу, как смогла покинуть известный нам обеим «клуб». Кстати, думаю, одного из говоривших вы точно узнали.
– Да, один из них – барон Йозак Варийский.
– А второго вы смогли опознать? – на всякий случай уточнила я.
– Нет. Но, чувствую, ты мне сейчас откроешь секрет его личности. Итак?..
– Некто Изон дю Маар. Я встречала его месяца три назад на границе между землями, пожалованными мне королем, и семейным имением Арвишше. Он представился рыцарем какого-то ордена, совершающим подвиги во имя прекрасной дамы.
Некоторое время леди Вид молчала, судя по всему, обдумывая мои слова, а потом как-то задумчиво и медленно произнесла:
– Знаешь, «тенька», ты начинаешь меня пугать – уж слишком интересные случайности с тобой происходят. Кажется, наш странный мир решил тебя поставить в центре всех событий. Осталось лишь понять, в качестве кого – одного из игроков или стороннего наблюдателя. Но и то и другое в данный момент нам играет на руку. Ладно, отдыхай, Крис. Бароном я займусь сама – доказательств для того, чтобы его закопать, достаточно. А под герцога будем рыть дальше – как бы ни старался, а теперь он точно не уйдет. Лишь об одном тебя прошу – не спеши, без самодеятельности. И постарайся пока не мелькать рядом с ним, не стоит привлекать к себе лишнее внимание. Все поняла?
– Так точно, шеф, – невольно улыбнувшись, ответила я.
– Ну раз так, иди отдыхать, – уже совсем другим тоном, заботливым, даже добрым, произнесла леди Вит и отключилась.
Ладно, раз в проблемы государственные нужных людей уже посвятили, пора спать. А завтра, так и быть, выполним еще одно неосторожно данное обещание…
Наутро я чувствовала себя слабым и беспомощным котенком, отлученным от материнского тепла. У меня всегда так: если вчера адреналин гулял в крови и даже засыпалось через силу, то сегодня просто встать с кровати – подвиг. А у меня целых два дня прошло в напряженном режиме! Тут бы отоспаться вволю…
Хм… кстати, а какой сегодня день?
Бубль, конечно, молчал, но как-то подозрительно затянулись каникулы…
Ладно, считаем: на отдых зимой нам дается месяц – неделя на открытие сезона, еще две на поиск и отработку подходящей практики и последняя – на подготовку к новому семестру. Итак, пять дней от бальной недели, потом… Я задумчиво на пальцах посчитала, сколько времени потратила в Димиании, вышло ровно две недели, как по часам. Дальше я вернулась и… ох, сколько же всего случилось за это время! Голова кругом.
– Бубль, а какой сегодня день недели?
– Вспомнила наконец? Семестр уже вчера начался, – ехидно произнес мой фамильяр. – Но ты была так занята-а-а…
Разозлившись на этот меховой комок для блох, я запустила в него подушкой. Неужели раньше предупредить не мог?! Я ведь действительно со всеми этими событиями перестала задумываться о времени!
– Я даже расписания не знаю! Зараза ты ушастая! Если знал, то почему не напомнил?! Тиа меня убьет сразу, как только узнает о прогуле!
– Не волнуйся, Марьяса убьет раньше… сейчас у вас как раз ее пара началась…
Никогда прежде я так быстро не собиралась. Усталость и сонливость как ветром сдуло. Да уж, моя ба – это особая движущая сила, я бы даже сказала, абсолютная…
Все занятия я просидела на автомате, не особо вслушиваясь и вникая, а лишь номинально присутствуя. К счастью, первая неделя всегда была вводно-повторительной, а потому ничего особого с меня и не требовали. Единственный сколько-то значительный случай произошел как раз утром, когда я ввалилась в кабинет на занятие к Марьясе, опоздав, как выяснилось, почти на полчаса… Лучше бы вообще не приходила – столько «комплиментов» я от своей ба давно не слышала.
Зато все остальные занятия я посетила, хвостиком следуя за своими однокурсниками. Под конец дня Рыж все-таки сжалился над моей ушастой персоной и пожертвовал копию расписания и даже список учебников на семестр. Я была готова его расцеловать! Теперь я могла передвигаться по институту и сама, не опасаясь пропустить что-то мегаважное.
Завернув в библиотеку после занятий, я выцыганила у хмурой тетки, недовольной из-за того, что я прервала ее сон, два десятка книг и, полностью довольная собой, направилась к себе в комнату. Учебники мне, конечно, достались потрепанные, уже не раз прошедшие через не всегда добросовестные руки студиозусов, но на иное и рассчитывать было глупо в начале семестра – все новые разобрали еще в конце прошлой недели.
В результате всех этих запоздалых метаний по институту до классной комнаты я добралась лишь к концу вечера. Ребята в большинстве своем уже расползлись по своим комнаткам, но даже это меня устраивало. Правда, кое-кто остался. Едва глянув на Мрака и Дея, занимавшихся какими-то расчетами, я сразу же вспомнила о данном слове. Пару секунд я мялась на пороге, решая, что делать: идти сейчас или заняться этим вопросом позже. Первого совсем не хотелось, зато по здравом размышлении я поняла – если не сделаю этого сейчас, потом и вовсе забуду, с головой уйдя в учебу. Все-таки звания старосты с меня никто не снимал, а без Свитти… Да уж, сегодня, забегавшись, я особо не мучилась из-за отсутствия любимой подружки, но совсем скоро начну дико скучать…
