– И грязье, – добавил Ларгет, разглядывая собственную пародию на одежду. Его занимала мысль, на какие шиши они будут покупать обновки, денег не было ни тумака. Кочевники, захватив их в плен, выгребли все подчистую, до последнего медяка. Хорошо еще, амулет не тронули, прости им за это Творец грехов побольше… Только не слишком много, Творец, потому что негодяи они все же редкостные.
– Боресвет, у тебя голда есть?
– Есть децил, – согласился богатырь. – Я там у церберов в карманах успел пошарить под шумок. В натуре, жар-птицу на это не купишь, но на пиво хватит.
– Когда же ты успел? – искренне восхитился Бол, обнаруживший задатки хорошего мародера. Если, конечно, мародеры бывают хорошими.
– Успел вот. – Как истинный воин Боресвет предпочитал не хвастаться подобными подвигами. Вывернуть карманы у сраженного противника – дело, конечно, житейское, тем более деньги им понадобятся, но вслух говорить об этом воину как-то не хотелось.
Таль резко осадил друга, который порывался устроить гардарикцу настоящий допрос.
– У меня тоже хватает монет, – неожиданно сообщила Лани, потряся кожаным кошельком зеленого цвета. Тот отозвался приятным мелодичным звоном.
Говорят, опытные корчмари умеют по звону определять, какие в кошельке монеты, серебряные или медные. Ларгет опытным корчмарем не был, но был уверен, что в кошеле серебро. Слишком явственно в голосе девушки слышится торжество. Нет, лучше, блин, обратно в рабство, чем на ее деньги одеваться!
– Оставь, – посоветовал он не без ехидства. – На приданое пойдут. Ты замуж-то собираешься или как?
Глаза Лани полыхнули зелеными молниями. Взгляд ожег Ларгета, как плетью, он даже отшатнулся бы, не сиди он на коне. И впрямь драконья кровь, подумал он. Хорошо хоть, огнем не плюется. Хотя, может быть, еще начнет…
– Ты осторожнее там, в городе, – посоветовал заботливо воин. – Знаешь, ворья сколько! Стырят кошель, глазом смигнуть не успеешь.
Теперь Лани уставилась на него – и как-то странно уставилась, как на человека, глупость сказавшего. Непроходимую притом. Хотя Боресвет дело говорил. Ворья полно, кошельков на всех не хватает. У молодой, неопытной (в хорошем смысле) девчонки вполне могут срезать с пояса, как бы метко она ножи ни швыряла. Схватится за пояс – а там пусто, в кого ножи будешь кидать?
– Спасибо за заботу, – медовым голосом произнесла Лани. – Конечно, беззащитной девушке с деньгами ездить не пристало, а то злые воры растащат все, что на приданое себе копила. До последнего тумака растащат.
Ее кобыла шла бок о бок с конем Боресвета. Воин открыл уже рот, чтобы возразить, – хоть и воин, а сразу понял, что над ним издеваются, чувствуется, что женщин повидал многих и разных, наверное и подобные Лани встречались, – но тут девушка протянула ему кошель.
– Не ты ли обронил? – Она тряхнула рукой. Монеты возмущенно звякнули – отнюдь не так весело, как в кошеле у Лани.
– …Твою мать!.. И… туда, куда… коров не гонял! – сказал ошеломленный воин и грязно выругался. То есть опознал предложенный ему кошелек как свою нечестно нажитую собственность. Хлопнул зачем-то себя по боку, никакого звона, конечно, не услышал. Посмотрел на петли кошеля – срезаны чисто.
Как, когда Лани успела срезать его – Таль понять решительно не мог. Бол повизгивал от радости, разглядывая ошеломленную физиономию Боресвета. Лани бросила воину кошель, тот машинально поймал. Девушка победно усмехнулась и бросила на Таля торжествующий взгляд. Ларгет оторопел. Интересные дела, а ведь этим демаршем она не Боресвету, а ему что-то хотела сказать! Знать бы еще что. Ох уж эти женщины, ну никогда не могут сказать прямо и понятно, всегда какими-то намеками, недомолвками… а потом еще обижаются, что их не так поняли. А их, блин, вообще никак не поняли, потому что не в человеческих это силах. Ну то есть мужчинам этого не понять никогда.
Вскоре Ларгет уже мог разглядеть мощные крепостные стены, окружающие город. Ни Лани, ни Бол, такой остротой зрения не отличались, и Таль немедленно возгордился. Пусть он не умеет так ловко срезать кошельки (интересно, где эта девчонка успела этому научиться?) и в метании ножей не силен, зато зрение у него, как у орла. И из лука стреляет он на зависть многим. И вообще он маг, пусть пока и ученик. Подумаешь, драконья кровь! Он сам – крови Титанов, а это тоже немало. Да и вообще…
Таль опомнился. Блин, кому он что-то доказывает, этой почти незнакомой девушке или все же себе? И он и она – те, кто они есть, а кем станут потом – одному Творцу ведомо.
– Наверное, это Бельгард, – глубокомысленно произнес Бол. – Самый восточный город Ледании. Дальше на восток – королевство Фарадан, южнее – Саро.
– Хороший город, – одобрил воин. – Я здесь бывал. Веселый, богатый. Вся торговля с востока проходит через Бельгард. В общем, сами увидите. Кстати, вино эльфийское здесь дешевле, чем где бы то ни было.
– Ни разу не пробовал, – заинтересовался Бол. – А что это за штука такая?
– А как я тебе это объясню? – вопросом ответил Боресвет. – Сравнить-то все равно не с чем. Попробуешь, сам поймешь.
– Денег не хватит попробовать, – хмыкнул Таль. – Может, оно и дешевле, чем везде, но нам все одно не по карману. Вот разбогатеем…
– Ладно, – вздохнул Бол. – Я подожду. Только богатей побыстрее, ладно? Терпения у меня много никогда не было… Да и вообще не было никогда, чего уж там.
Лани хмыкнула. Слова воина о загадочном эльфийском вине ее заинтересовали. Любопытно, каково оно на вкус? Впрочем, деньги им еще понадобятся, не стоит их тратить даже на такую диковинку. Этот Ларгет прав – вот разбогатеем… На секунду возник соблазн ускорить этот процесс – город богатый, денег у людей хватает. Но Лани тут же загнала ее подальше. С прежней жизнью покончено, не будет она больше кошельки срезать. Иначе не стоило и с Головой расставаться, и бросаться очертя голову в неизвестность.
Городская стена поражала своей грубой мощью. Неказистые на вид стены были сложены из серого камня, сложены грубо, некрасиво, но крепко и надежно. Таль уже знал, что город выдержал не один штурм, раньше во́йны с Фараданом, королевством молодым (в сравнении с Леданией) и агрессивным, случались не так уж редко.
В лучах выглянувшего солнца серебром сверкнула река Бель. Пограничная река, отделявшая Леданию от Фарадана. Невоспетая придворными поэтами, зато упомянутая во всех исторических летописях. Река, милостиво принявшая в свои воды кровь погибших воинов Ледании и Фарадана.
У ворот, как водится, стояла стража. Лани поразило, насколько стражи эти отличаются от виденных ею в Тельоне. В полном доспехе, при боевом оружии, сразу видно, настоящие воины, а не обленившиеся от безделья защитники порядка.
Капитан стражи оглядел всех четверых внимательным, цепким взглядом. Видимо, на фараданских шпионов они не походили, потому что, взяв мзду за проход, их пропустили в город. Никаких «С какой целью пожаловали?» или «Носить оружие запрещено» сказано не было. Пограничье, одним словом. Как здесь без оружия?
Боресвет уверенно вел их по прямым, словно лезвие ятагана, улицам.
– Корчма «У стрелка» – для нас самое то, – пояснил он. – Берут недорого, постояльцы сплошь воины, с ними проще. Правда, драки случаются…
– У нас вся жизнь – одна сплошная драка, – грустно усмехнулся Таль.
И они зашли в предложенную воином корчму.
Нанок сидел у костра и рассматривал эльфийскую семиструнную арфу. Тила, перед тем как отправиться на охоту, сказала ему: «Ну-ка, подержи», после чего исчезла в чаще леса. Варвар честно держал доверенный ему музыкальный инструмент, пробуя пальцем тугие струны.
Потом ему пришло в голову попробовать сыграть на ней. Нанок стал нежно перебирать струны, извлекая мелодичные звуки. Импровизированная мелодия ему весьма понравилась – получалось, конечно, похуже, чем у эльфийки, но весьма и весьма прилично. Наверное, у меня способности к этому делу, с долей гордости подумал варвар. Маг, сидевший неподалеку, отчего-то скривился и зажал руками уши.
Заболел, наверное, догадался варвар. А еще маг, называется. Уши застудил, по всему видно. Чтобы как-то помочь товарищу, он заиграл быстрее и громче. Правда, по виду Мастера Лура незаметно было, чтобы ему это сильно помогло.
Кони их, расседланные и стреноженные, паслись в сторонке. Звуки, извлекаемые им из арфы, похоже, несколько пугали их, животные нервно прядали ушами и испуганно косились на варвара. Понятно, нельзя же от лошадей ожидать понимания музыки, решил Нанок, но арфу все же отложил. Ни к чему животных мучить, он же не некромансер какой-нибудь и не браконьер. Просто честный, музыкально одаренный варвар из Кассарада.
Магу отчего-то полегчало. Наверное, заклятие какое наложил, догадался варвар. Вон и морщиться перестал, и руки от ушей оторвал. Хорошо, наверное, быть магом. Вот ему, Наноку, если в драке дадут по ушам, так всю неделю болят. А этот – пошептал, плюнул, и все в порядке. Будто и не было ничего.
