– Деньги-то есть? – с подозрением спросил воин, ко мне камень поднося и внимательно вглядываясь в него.
– Есть.
Я достал из кармана пригоршню монет и отсчитал четыре медные. Мне было очень интересно, что это за камень, в который вглядывался воин, но спрашивать я не стал, уж ученик мага, наверное, должен это знать.
– Ты это, парень, деньгами-то в городе сильно не свети, а то ведь и не поглядят, что ты чародейский ученик, вмиг обчистят, – посоветовал вмиг подобревший воин.
– А где здесь перекусить и переночевать можно, чтоб и недорого и поприличнее было? – спросил я.
– Да за воротами прямо пойдешь, а там вывеску с пивной кружкой увидишь. Правда, где лучше, а где хуже – это как повезет, и как договориться сумеешь, – ответил он, мной уже не интересуясь. Лишь кинул две монеты молодому и грозно рявкнул: – А ты чего рот раззявил? Жбан пива, и чтобы быстро мне.
Я вошел в город. Народу было не сказать чтобы много. Поселение оказалось на удивление чистым, не таким, как описывают исторические города. Никаких рек нечистот, из окон никто мусор не выкидывает… но пахло специфически – железом, кожей, свежим хлебом, конским потом и деревом. Дома в основном небольшие, одно– и двухэтажные, сделанные из камня, крытые чем-то вроде нашей черепицы. Попались мне по дороге и мастерские – длинные деревянные постройки без окон. Из этих построек доносился рабочий шум: ржание лошадей, выкрики, приказы; кто-то что-то пилил, чем-то стучал. Прошел я и мимо кузницы – каменный дом, из которого валил дым и раздавались удары молотом. А также – мимо хлебопекарни; свежим хлебом пахло так, что кружилась голова.
Я ощутил сильный голод, хотя, после того как я оказался в этом мире, прошел час или два. А ведь до того, как отправиться к Вовке, я довольно плотно позавтракал! Вывеску с пивом я увидел, добравшись до площади – видимо, это и есть центр города. На площади стояло внушительное четырехэтажное здание, а по кругу располагались одно– и двухэтажные дома. Практически над каждым была какая-то вывеска, но меня интересовали те, что с пивной кружкой. Таких было две. Эти дома стояли практически друг напротив друга. Я направился к ближайшему. На пороге меня смерил взглядом страшный громила, но не сказал ни слова, наверное, вышибала. Внутри трактира было довольно тихо. Столов имелось десять, за двумя сидело по пять человек, они что-то ели и пили, а у барной стойки обретался довольно тучный человек, он внимательно смотрел на меня.
– Здравствуйте, мне бы перекусить, – попросил я, подходя к нему.
– И тебе здравствовать, перекусить – это можно, только в долг не даем. На какие деньги покушать желаешь? – спросил он, явно пытаясь оценить мою платежеспособность.
– А что у вас есть и сколько стоит? – Вопрос был важным, по нему я пытался оценить свою платежеспособность.
– Жареный цыпленок с картошкой, жбан пива, краюха хлеба – все это одна серебрушка, – сильно нахмурившись, ответил он.
– А комнату у вас снять можно?
– Да, три серебрушки. За них ты получишь ужин, ночлег и завтрак. Комната в твоем распоряжении на сутки. На ужин меню я озвучил, а на завтрак булочки с чаем. Если захочешь что-то другого, то за дополнительную плату, – уже более приветливо ответил он.
– Комнату посмотреть можно?
Если комната мне понравится, остановлюсь здесь, решил я. Вроде по деньгам не дорого, по крайней мере для меня.
– Конечно, господину понравится! Пойдемте. Меня зовут Борт, я хозяин этого трактира. – Хозяин буквально расцвел и очень быстро заспешил на второй этаж, по дороге расхваливая свое заведение.
Комнатка располагалась на втором этаже и была небольшой, но чистой. В углу стояли кровать с чистым бельем, небольшая тумбочка и шкаф, окно выходило во двор.
– Хорошо, а где, так сказать, можно справлять естественные потребности? – доставая из кармана деньги, спросил я.
– В конце коридора три двери, но вас будут интересовать только две. На одной нарисован мальчик – комната мужчин, на второй – бочка с водой, это для принятия ванн, на третьей – нарисована девочка, это для дам. Когда захотите помыться, предупредите служанку; когда вода будет готова, служанка вас позовет.
– Вот вам деньги, на одни сутки. Если я задержусь, заплачу еще. А сейчас я бы пообедал, если возможно, – сказал я, протягивая три серебряные монеты, обрадованный такими цивилизованными условиями.
– Пойдемте, только за обед еще одну серебрушку. Вот ключ от комнаты. Называть-то вас как? – Борт протянул за деньгами руку, в которой держал ключ.
– Зовите Алексей. А какие напитки у вас еще есть? – отдавая деньги, спросил я. Пить пиво мне не хотелось совершенно.
– Есть вино, правда, дорогое, и гномья водка, – сказал Борт, быстро спускаясь по лестнице.
Когда он успел распорядиться насчет обеда, я не увидел. Но лишь присел за свободный столик, как довольно тучная, явно в хозяина, служанка поставила передо мной тарелку с едой.
– Сейчас пиво принесу. – Она стрельнула в меня взглядом.
Через минуту – я только успел попробовать кушанье – служанка притащила довольно внушительный, литра на два, жбан с пивом и пустую кружку.
– Господин еще чего-нибудь желает? – кокетливо спросила она.
– Нет, нет, спасибо, – ответил я, делая вид, что поглощен едой.
Еда была очень вкусной, насытился я быстро. Налил в кружку пива – запить все-таки чем-то надо, и задумался над своими дальнейшими действиями. Двигался я в нужном направлении, в этом я убедился, еще когда шел к городу. Достал дневник мага и увидел, что расстояние уменьшилось на километр. «Ладно, пойду пройдусь по городу, потом переночую и отправлюсь дальше», – решил я.
– Как вам понравился обед? – Борт кинул на меня вопросительный взгляд.
И когда подошел-то? Вроде только что за своей стойкой стоял.
– Все было вкусно. Спасибо, – отставляя кружку с горьким, кислым и практически без алкоголя противным пивом, ответил я.
– Чем вы занимаетесь и куда направляетесь, если не секрет? – поинтересовался он, присаживаясь за столик.
– Я в учениках у одного мага, и он меня послал передать письмо, – ответил я, придерживаясь легенды.
– А, ученик, тогда понятно, почему на тебе такая одежда незнакомая. Маги, они на выдумки горазды.
Борт сразу расслабился, перестал заискивать, узнав, что перед ним всего лишь ученик мага.
– А вы не подскажете, куда ведет дорога из города?
– Ты что же, не знаешь? – опять насторожился он.
– Видите ли в чем дело, когда я пошел учеником к магу, он стер из моей памяти многое из того, что я знал. Сказал, это для того, чтобы мой разум был более восприимчив к магии. И так я быстрее ей научусь.
– Вот ведь выдумщики эти маги! Путь ведет в город Алионт, нашу столицу. Только пешком идти тебе далековато будет, до нее километров сто, да и на дорогах неспокойно нынче. Разбойники балуют, еще и нечисть появилась. А куда тебя маг послал-то?
– Он дал мне только немного денег на дорогу и сообщил расстояние до человека, которому надо передать письмо. Взял и телепортировал меня к этому городу. Сказал, что это задание на сообразительность, и что после него он решит, подхожу я ему или нет, – вдохновенно мешая правду с ложью, сочинял я.
– Да, похоже, с магом тебе не повезло. Ты лучше прибейся к какому-нибудь каравану, который в столицу пойдет. А то сам ты, боюсь, не дойдешь.
– Мне в столицу не надо. Километров пятьдесят от города пройти, и достаточно. Вы не знаете, что находится на этом расстоянии?
– Ну, если деревеньки с постоялыми дворами не в счет, то даже не знаю. Есть еще несколько замков, может, тебе туда надо? – задумчиво произнес он.
– Может, и туда, – согласился я.
– Мой тебе совет, если деньги есть, купи какое-нибудь оружие, надеюсь, ты умеешь с ним обращаться, да еще лошадь. Только коня на базаре выбирай у тех продавцов, у кого лошадей на продажу несколько, а то купишь ворованную – отдать придется. На лошади все быстрее доберешься. А на постой ее мне можешь определить, всего пять медяков. – Он, конечно, постарался не упустить свою выгоду и тут.
– Спасибо, я подумаю. Пойду посмотрю, вдруг и впрямь чего куплю.
Да, в чем-то трактирщик прав, без оружия неуютно как-то, тут каждый встречный мужик если не при мече с кинжалом, то с такими кулаками, что мне и не снились. Ну и расстояние… пешком, конечно, преодолеть его хоть и трудно, но можно. Вот только что он там про разбойников да нечисть говорил? На коне я от них хоть ускакать смогу. Правда, на лошади я только в деревне ездил, и то коняга был такой старый, что, можно сказать, я не ездил, а ходил.
Я вышел из трактира и направился в сторону вывески с мечами – наверняка оружием торгуют.
Внутри лавки из-за невысокого прилавка на меня мрачно глянул бородатый, ростом мне чуть выше пупка, мужик. Хотя нет, не мужик – гном.
– Э-э, привет, – растерянно протянул я.
– Привет. Чего вылупился, чего надо? – злобно поинтересовался он, не видя во мне клиента.
