В какой-то мере я ему даже был рад, хотя если бы не он, меня здесь вообще не было.
При виде новых людей огненные псы отвлеклись от меня, видимо, растерявшись от такого обилия добычи. В этот же момент стало понятно, что атака Эрика не принесла какого-либо видимого эффекта, так как сбитый с лап пес уже встал и, угрожающе рыча, направился к своему обидчику.
– Их всего двое. Окружайте и атакуем! – начал раздавать команды Эрик, при этом он сам остался за спиной своей команды и руководил оттуда.
Пока все отвлеклись, я приходил в себя от продолжительного бега, не забывая незаметно смещаться в сторону. Не хватало еще, чтобы я попал под удар. И мне было без разницы под чей – одно другого все равно не лучше.
Поначалу мне казалось, что группа Эрика решила позабавиться с огненными псами, прежде чем их убить, но чем дольше я вглядывался в их действия, тем больше видел. Эрик, хоть и мнил себя лидером, никак не проявлял свои лидерские качества, ограничив себя указаниями издалека да редкими огненными шарами, пущенными в псов, которые не приносили монстрам какого-либо вреда. Его же команда вроде и пыталась напасть на монстров, но больше мешала друг другу. Да, они были довольно сильными эсперами и магами – на моей памяти они все примерно С-ранга или чуть меньше, но по статистике этого ранга достаточно даже, чтобы в одиночку справиться с такой угрозой. И чем дольше затягивалась битва, тем мне виднее становилось, что псы просто играют со своей добычей. Надо побыстрее смываться отсюда, пока они не закончили свои игры. В этот момент все и произошло.
Откуда-то со стороны раздался протяжный вой, и оба пса, стоящих перед студентами, подхватили его. Было приятно смотреть, что хоть не один я в страхе передернулся от этого. Следующие мгновения были ужасны.
Огненные псы резко изменили свое поведение и быстро ворвались в группу парней, не успевших даже среагировать на это. Я с ужасом смотрел, как псы словно тряпичные куклы рвут парней, надолго не задерживаясь со своей жертвой. Эсперам удавалось ранить этих монстров, но сами они почти ничего не могли противопоставить этой угрозе – сказывалось отсутствие опыта и общая паника. Да, это вам не обижать беззащитного «обычного», монстры и сдачи дать могут.
Я в страхе прятался за каким-то ограждением и видел, как к двум псам добавились еще две такие же особи.
Сильные и талантливые эсперы и маги ничего не могли поделать с этой угрозой. На протяжении всей учебы они кичились своей силой и всех слабее себя считали неудачниками, но реальность показала истину их силы. На моих глазах парней просто убивали, а когда закончатся они, псы займутся мной. Несмотря на весь этот ужас, я трезво оценивал ситуацию и понимал, что это конец, мне не успеть убежать.
На удивление, Эрик – единственный, кто оказал более-менее достойный отпор, но его стихия огонь, а созданиям, созданным из огненной энергии, его потуги не страшны. Он мог только сдерживать их и то недолго, по его лицу я видел, что и до Эрика наконец-то дошло, в какую авантюру он влез и втащил всех нас.
В следующую секунду все изменилось. Откуда-то с неба в огненных псов ударили молнии, откинув монстров от студентов. Молнии не прекращали бить в псов, отгоняя их все дальше от пострадавших, и только сейчас я заметил, кто же нам помог. Принцесса молний собственной персоной примчалась на помощь глупым студентам. Как только я увидел ее, то сразу успокоился. Уж кто-кто, а она справится с ними, даже не вспотев.
Но для огненных псов этот расклад был не так очевиден, и они упорно бросались на щит из молний в надежде его прорвать. Их вой и злобный лай больно бил по ушам и сбивал с них мое внимание, отчего-то у меня закружилась голова, но я оставался в сознании. Что не могло порадовать, так это, что Эрик из-за этого воя отключился. Вот вам и сильный эспер. Но радоваться этому мне не позволило выражение лица Миар. Для нее все было не так хорошо, и она слегка покачнулась, что отразилось на щите молний. Три пса одновременно, хоть и основательно подгорев, смогли прорваться сквозь защиту и устремились к девушке. Две молнии полетели в монстров, а третья даже не успела сорваться, так как самый быстрый из псов вцепился в руку Миар.
Я смотрел на это и не мог поверить в происходящее. Для меня, «обычного», эсперы уровня А, такие как Миар, были чем-то недостижимым. Они были по-настоящему сильны и могли при должной подготовке и развитии навыков заменить собой несколько взводов солдат, но они все равно остаются людьми и допускают ошибки. Так и Миар слишком близко подпустила к себе противника, и теперь ее молния могла ударить и по ней. Я видел, как от боли у нее выступили слезы, но она продолжала посылать молнии в пса, который ее все никак не отпускал.
«Я устал быть бесполезным. – В этот миг я все решил для себя. – Пускай мне и не выжить, но я хотя бы попытаюсь что-то сделать, а не сидеть как трус в безопасности».
Наверное, в этот момент мой инстинкт самосохранения попросту отключился, и логика не могла достучаться до разума. Я просто бросился вперед и за короткий миг преодолел разделяющее нас расстояние. Миар не видела меня, сконцентрировавшись на своем противнике, и молнии были вокруг нее, но каким-то чудесным образом мне удалось их избежать и вцепиться в пса.
Я понимал в этот момент, что не смогу хоть как-то отвлечь на себя внимание этого монстра, но еще из своего укрытия заметил широкую рану на боку пса, из которой были видны ребра и внутренние органы. Без сердца живет очень мало тварей – и огненные псы не из таких.
Вложив всю свою боль, отчаяние и решимость, я нанес несколько ударов рукой по ребрам монстра, проломив их, и схватил какой-то орган. Молнии порой попадали в меня, но я уже не обращал на них внимание. Просто сделал то, что хотел – раздавил сердце пса.
В предсмертных конвульсиях огненный пес разжал пасть и отпустил Миар, но повалился на меня. Я, придавленный этой тушей, которая в агонии раздирала меня когтями и обжигала пламенем, глупо улыбался. Наконец-то я оказался не бесполезным, а то, что помог подруге детства, вдвойне хорошо.
В момент, когда чувствовал, что от боли уже вот-вот потеряю сознание, я рукой нащупал какой-то предмет внутри монстра, похожий на ощупь на шарик.
«Неужели мне повезло достать ядро монстра?» – промелькнула мысль, а затем руку, сжавшую ядро, обожгло жаром. После – тьма.
Кристофер и Айрисель Навар
Спустя час.
– Крис, нам срочно надо ехать в больницу! – в мой кабинет ворвалась жена и с тревогой в глазах посмотрела на меня.
– Если ты об Элрене, то я в курсе, – сухо произношу я, не отрываясь от отчетов.
– Но наш сын же пострадал! Как ты можешь так спокойной сидеть здесь?! – гневно спросила Айрис.
– Спокойно, говоришь? – задал я вопрос и неосознанно смял листы отчета. – Я уже сделал все возможное – к нему направят лучшего врача, и он будет лежать в отдельной палате с полным уходом.
– Мы должны быть там! – она гневно стукнула по столу, и ее руки засветились синим цветом, так всегда бывает, когда Айрис перестает контролировать эмоции.
– Прекращай это. – Я вижу такое не впервые, поэтому и реагирую спокойно. Главное, чтобы она не начала все замораживать, вот тогда точно надо спасаться. – Мы и так один раз вмешались в его жизнь, и что из этого вышло?
– Но… – как-то разом растерялась моя жена.
Да, эти воспоминания всегда нас беспокоят. Особенно ее.
– Мы же договорились, что после того эксперимента больше не будем вмешиваться в жизнь нашего сына, – я подошел к своей жене и мягко обнял ее. – А сколько раз пришлось корректировать его память, чтобы он ничего не вспомнил?
– Я все это знаю, но он же наш сын, – тихо произнесла она в ответ.
– Я знаю, я знаю, – потихоньку Айрис успокаивается, и мы возвращаемся к работе.
После того случая мы полностью погрузились в работу, лишь бы не думать о последствиях сделанного нами. Зато Элрен рос самостоятельным парнем и довольно любознательным. Вот выучится, можно будет взять его в свою лабораторию, и пускай у него нет сил сверха, но он очень талантливый инженер, и его вклад может быть неоценимым.
Но как же он нарвался на такие неприятности? Никогда не замечал в нем авантюрной жилки. Или же мы слишком сильно отдалились от него в страхе снова что-то сделать не так и пробудить его воспоминания?
От размышлений меня оторвал звонок на терминал. Пора возвращаться к работе.
Лечащий врач Элрена Навара
– Какой интересный случай! Эх, так редко удается лечить «обычных». А этот пациент, несмотря ни на что, необычен. Его темпы выздоровления поражают. Никогда не думал, что не наделенные силами могут так быстро восстанавливаться! Ну да ладно, надо заканчивать писать документы и отправляться домой, – бормотал мужчина в медицинском халате, заполняя документы.
– Здравствуйте, – раздался приятный женский голос, а следом вошла его обладательница – кареглазая брюнетка в деловом платье. – Это вы сообщили о необычном случае выздоровления «обычного»?
