Ознакомительная версия.
«У тебя есть возможность отказаться?» – у этой мимолетной мысли было сотни оттенков надежды.
Медленно покачала головой. Лерго спас мне жизнь. Мне и моим друзьям. Есть долги, которые обязательно нужно отдавать. Как бы ни хотелось обратного.
Алекс прикрыл глаза и слегка кивнул.
– Я понимаю, – медленно проговорил он вслух. – Но не обещаю, что не буду пытаться его убить. – И пальцы на моем плече на миг сильно сжались.
– Не будешь, – вставила свое веское слово Судьба. – С этого дня вы четверо не имеете права поднимать друг на друга оружие!
За что всемогущая кошка получила весьма и весьма злой взгляд. Причем мой. Но, думаю, Алекс посмотрел на нее не менее «доброжелательно».
– Значит, просто руки-ноги поломаю, – процедил взбешенный невозможностью расплаты предтеча.
– Допустимо, – величественно кивнула высшая сила.
– Несколько раз подряд, – мстительно добавил Алекс.
Этот комментарий покровительница оставила без внимания. Зато Лоуренс не смолчал:
– А ты сначала меня победи! Сегодня тебе просто повезло… Больно шустрое у вас Сердце, я отвлекся, – и одарил меня настолько теплой улыбкой, что меня аж перекосило.
Не сдерживаясь, показала мерзавцу средний палец. Так долго водить всех за нос, прикидываясь невинной овечкой! Мое самое большое разочарование…
Алекс попросту проигнорировал нахала. Ну и правильно. Ибо недостоин.
– Только у меня есть одно условие, – прочистила горло.
– Слушаю. – Лерго заинтересованно поднял бровь.
– Эти двое, – небрежный жест рукой, – должны быть наказаны. Адекватно своим проступкам. А еще… я должна быть уверена, что можно не опасаться от них удара.
Бывший Щит хмыкнул и хотел что-то сказать, но Судьба вышла вперед и села между нами:
– Об этом позабочусь я. Они переполнили чашу моего терпения.
Лоу со свистом выдохнул и резко посерьезнел. Что, только начало доходить, насколько заигрался?
Всемогущая кошка медленно подошла к рыжему.
– Лоуренс ди Вельд, – торжественно произнесла она, – твое поведение недопустимо. Твои жизненные приоритеты неверны. Ты будешь наказан.
– Слушаю, – скупо отозвался предтеча, и только сведенные к переносице брови да сжатые в тонкую полоску губы выдавали его озабоченность.
– Ты повторишь путь Алекса, – Судьба склонила голову, а у меня начали возникать смутные подозрения… – Лишишься почти всех способностей, будешь разделен на близнецов и отправишься на Землю искать ту, которая займет твой беспокойный ум и не менее беспокойное сердце.
– Ладно, – неожиданно для меня Лоу расслабился. – Это будет интересно.
Алекс, который воспользовался подвернувшейся возможностью и крепко меня обнял, хмыкнул и прошептал на ухо:
– Туда ему и дорога. На второй сотне лет поймет, что не так уж это и интересно. – И злорадно добавил: – Надеюсь, он все же успеет поехать крышей до того, как найдет девушку.
Усмехнулась. Да, помнится мне, сам Алекс был не в восторге от такого наказания. Особенно под конец, когда у него начали мозги набекрень съезжать. Кажется, Судьба угодила моему предтече.
– Шеридан ди Майл, – кошка дернула хвостом, и Келрой отпустил ученика, – Щит должен быть малоэмоциональным. Но не совсем уж холодным. Так как ты виноват лишь в том, что в вашей паре ведомый, твое наказание будет косвенным. У действующей тройки отличное Сердце. – Она обласкала меня одобрительным взглядом, чем закономерно вызвала сильные подозрения, что мне эта похвала вылезет боком. – Потому поручаю ей научить тебя чувствовать.
Я поперхнулась и возмущенно уставилась на хвостатую. За спиной рыкнул Алекс, который, видимо, тоже был недоволен такой «честью».
Так, не поняла, кого тут наказывают – Шеридана или меня?! Единственное, чему я сейчас могу научить этого вызывающего зубовный скрежет предтечу, – как спокойно спать под кустиком. Вечным сном. На глубине не менее двух метров!
– Справишься. – Мои взгляды высшей силе были до лампочки. – Наказание действительно с этого момента.
Миг – и Лоуренс исчез. А Шеридан молча выпрямился и совершенно спокойно поинтересовался у меня:
– Когда первое занятие?
Низко зарычала и впилась ногтями в руки обнимавшего меня Алекса. Тот раздраженно выдохнул и в ответ тоже сжал руки.
– Шеридан, – процедил мой предтеча, – ближайшие пару месяцев просто не попадайся нам на глаза. А то первой эмоцией, которую ты выучишь, будет ненависть.
Тот безразлично пожал плечами и тоже исчез.
Судьба повернулась к Мудрому Змею, который как раз перелетал через озеро.
– Прости, собрат, за бедлам на территории твоего храма, – сокрушенно проговорила она.
– Ничего, так даже интереснее, – низкий грохочущий голос заполнил пространство.
Ох, теперь я понимаю, почему он общается мысленно! У меня от одной фразы уши заложило.
– Расскажешь весь расклад? – прогрохотал Создатель, и я все-таки закрыла уши ладонями.
– Конечно, – кивнула кошачья, – мне еще надо своей тройке все объяснить.
– Да, они заслужили, – согласился дракон.
Ох, вот это я понимаю – глас божий. Чуть глаза на лоб не вылезли! А предтечам хоть бы хны… прямо обидно.
– Тогда жду тебя в храме.
Я даже не успела ничего понять, как окружающее подернулось дымкой, а когда та рассеялась, мы оказались в обычной гостиной. Пушистый бежевый ковер под ногами. Столик, накрытый белоснежной скатертью, сервированный на… мм… пять персон? В общем, картина была настолько обыденной, что я даже глаза потерла.
– Садитесь, – устало проговорила Судьба, и… я удивленно подняла брови.
Она не была больше кошкой. На одном из стульев появилась… девушка? Женщина? О таких говорят – без возраста. Худая, нескладная, по-мальчишески коротко остриженная. И она казалась усталой. Очень усталой.
– Чего уставились? – Судьба насмешливо вскинула темную бровь. – Если мы большую часть времени проводим в истинной форме, это еще не значит, что у нас нет человеческой. Садитесь. Чай стынет.
– Я не опоздал? – раздался приятный баритон, и в комнате появился еще один… персонаж: мужчина лет тридцати в круглых очках.
Судя по бирюзовым волосам… это – Мудрый Змей? Однако сколько новой информации за такой ничтожный отрезок времени.
Создатель поймал мой удивленный взгляд и подмигнул:
– Гордись, созданная. Тебе оказана высочайшая честь.
Молча кивнула и позволила Алексу усадить себя в кресло. Так, все это надо переварить!
Щит и Меч уже привычно сели по обе стороны от меня. На чай и всякие печеньки никто из нас даже не взглянул.
– Раз уж пошла такая… – Судьба недовольно нахмурилась. – Я расскажу, с чего это началось и почему. Но! – Она обвела нашу троицу выразительным взглядом. – Если я узнаю, что вы додумались с кем-либо поделиться… – Высшая сила не договорила, только многозначительно хрустнула пальцами.
По-моему, предостережение было лишним.
– Мы не идиоты, – ровным тоном за всех ответил Алекс.
– Надеюсь, – недоверчиво скривила губы покровительница. – А то, судя по недавним событиям, все возможно.
Мы дружно хмыкнули, прекрасно поняв, на кого так тонко намекает всемогущая кошка.
– Ну так что там с ситуацией? – вернул разговор в нужное русло Мудрый Змей.
Судьба легко улыбнулась собрату, а затем расслабленно откинулась на спинку кресла.
– Стоит начать с того, что в случившемся имеется и доля моей вины, – неспешно заговорила она. – Все это началось тогда, когда я проводила отбор на роль дублирующего тандема. И этот отбор… был формальностью.
Я нахмурилась, припоминая детали. Алекс рассказывал, что на роль будущего Щита был утвержден Шеридан, как наилучший кандидат, а вот над Мечом Судьба думала долго и выбирала между Лоуренсом и Кайлом. Хм, неужели все было совсем не так?
– Последние несколько тысяч лет я исподволь занималась… чем-то вроде селекции. – Высшая сила бледно усмехнулась. – Сводила среди предтеч нужные мне пары, чтобы на выходе получить идеальный тандем. И получила. Шеридан, правда, оказался слишком неэмоциональным, но это исправимо.
И в моей голове будто что-то щелкнуло. Так вот почему Лоу был так уверен, что Судьба на его стороне!
– Вы говорили об этом ди Вельду? – тихо спросила я и, ощущая необходимость поддержки, сжала под столом ладонь Алекса.
Видимо, я все еще не верю, что обошлось…
– Не совсем, – недовольно поморщилась покровительница. – Лоуренс услышал об этом совершенно случайно. А я, откровенно говоря, не придала значения. Посчитала, что даже неплохо, – будет знать, куда стремиться… Уже потом, когда он начал готовить первое убийство, я осознала, что не учла некоторых нюансов.
Я нервно сжала руку Алекса еще сильнее. Такие откровения да от высшей силы… Даже страшно. Скосила взгляд сначала на Меча, потом на Щита. Хм… на удивление спокойны.
– Алекс, что ты знаешь о семье Лоуренса? – Судьба испытующе посмотрела на моего предтечу.
Ознакомительная версия.
