Колодец душ - Стивен Рэй Лоухед

В память о Тиффани

Анен — друг Артура Флиндерса-Питри, верховный жрец храма Амона в Египте, XVIII династия.

Архелей Берли, граф Сазерленд — враг Флиндерса-Питри, Козимо, Кита и всех здравомыслящих людей.

Артур Флиндерс-Питри — также известный как Человек-Карта, патриарх рода Флиндерс-Питри. Отец Бенедикта, дед Чарльза, прадед Дугласа.

Брат Роджер Бэкон — философ, ученый и богослов; преподавал сначала в Париже, а затем в Оксфорде примерно с 1240 по 1290 год; за свои труды удостоился звания «Доктор Мирабилис» («Чудесный доктор»).

Бальтазар Базальгетт — главный алхимик при дворе императора Рудольфа II в Праге, друг и доверенное лицо Вильгельмины.

Бенедикт Флиндерс-Питри — сын Артура и Сяньли и отец Чарльза.

Берлимены — Кон, Декс, Мэл и Тав. Приспешники лорда Берли. С ними пещерный лев по кличке Бэби.

Чарльз Флиндерс-Питри — сын Бенедикта и отец Дугласа, внук Артура.

Козимо Кристофер Ливингстон-Старший, он же Козимо — викторианский джентльмен, стремящийся собрать все части Карты на Коже и найти ключ к будущему.

Козимо Кристофер Ливингстон-Младший, он же Кит — правнук Козимо.

Дардок — вождь племени Речного Города, с которым Кит знакомится в каменном веке; также известный как Большой Охотник.

Дуглас Флиндерс-Питри — сын Чарльза и правнук Артура; продолжает поиски Карты на Коже. Одна из частей карты у него уже есть.

Император Рудольф II — король Богемии и Венгрии, эрцгерцог Австрии, также известен как император Священной Римской империи. Немного не в своем уме.

Энглберт Штиффлбим — пекарь из Розенхайма в Германии, известный под именем Этцель.

Эн-Ул — древний провидец племени Речного Города.

Джайлз Стэндфаст — кучер сэра Генри Фейта и друг Кита.

Густав Розенкройц — первый помощник главного алхимика при дворе Рудольфа II и союзник Вильгельмины.

Леди Хейвен Фейт — своевольная и энергичная племянница сэра Генри.

Сэр Генри Фэйт, лорд Каслмейн — член Королевского общества, верный друг и союзник Козимо. Дядя Хейвен.

Снайп — жестокий подросток и злобный помощник Дугласа Флиндерса-Питри.

Турмс — король Этрурии, один из Бессмертных и друг Артура; он помогает рождению Бенедикта Флиндерса-Питри, когда у Сяньли возникают проблемы с беременностью.

Вильгельмина Клюг, она же Мина — в другой жизни лондонский пекарь и подруга Кита. В этой жизни вместе с Этцелем владеет пражской кофейней «Grand Imperial Kaffeehaus».

Доктор Томас Юнг — врач, учёный, энциклопедист, проявляющий большой интерес к археологии Древнего Египта. За удивительную широту и глубину знаний получил прозвище «Последнего человека в мире, знающего всё».

Сяньли — жена Артура Флиндерса-Петри и мать Бенедикта; дочь татуировщика У Ченху из Макао.

Лей-линии и связанные с ними возможности перемещения между мирами Мультивселенной иногда приводят к ошибкам, поскольку их использование — далеко не точная наука. В лучшем случае это искусство, совершенствованию которого служит лишь длительное обучение, и самые опытные исследователи прекрасно это понимают. Сбиться с пути, как в случае Кита Ливингстона, ничего не стоит. Используя силовую линию, обнаруженную Вильгельминой, его бывшей девушкой, Кит сумел избежать роковой для себя встречи с лордом Архелеем Берли, безжалостным и жестоким человеком, решившим завладеть легендарной Картой на Коже любой ценой.

Однако в отчаянной попытке Кита вырваться из лап Берли что-то пошло не так; ибо, хотя он и оказался в нужном месте, но в другом времени. По крайней мере, эпоха, в которой оказался Кит, определенно не та, которую указала ему Вильгельмина. Достаточно сказать, что на данный момент, а возможно и в обозримом будущем, Кит, похоже, застрял в каменном веке. Оказавшись в столь затруднительном положении, Кит, тем не менее, совершает открытие, весьма важное для дальнейшего изложения. Сам того не желая, он обнаружил легендарный Колодец Душ.

Тем временем в Праге семнадцатого столетия предприятия Вильгельмины набирают силу; ее Grand Imperial Kaffeehaus пользуется ошеломляющим успехом на радость горожанам. Энглберт (Этцель) Стиффлбим, деловой партнер Мины и пекарь по профессии, предлагает вкусную выпечку и бодрящий кофе благодарной публике, а также решительно поддерживает Вильгельмину во всех ее начинаниях. Таким образом, ее материальное благополучие гарантировано, и у Мины теперь есть время и деньги, которые можно потратить на поиски частей Карты на Коже. С этой целью она заключила не очень надежный союз с леди Фэйт против Черного Графа, лорда Берли с его бандой головорезов, берлименов. Но вопрос о том, можно ли доверять леди Фейт и до какой степени, остается открытым.

Напомним, что Джайлс Стэндфаст, кучер покойного сэра Генри Фейта, был ранен Берли в ночь исчезновения Кита. Его доставили в кофейню Мины и оказали медицинскую помощь. Затем мистера Стэндфаста вернули в его дом в Англии для выздоровления. Что ждет Джайлза, еще неизвестно, но предполагается, что он полностью выздоровеет.

На другом конце мира, в Египте, доктор Томас Юнг и его новый помощник египтянин Хефри поглощены работой. На них лежит каталогизация настоящей сокровищницы, нетронутой гробницы верховного жреца Амона и зятя фараона Аменхотепа III Анена. В этой гробнице, в частности, хранилась и часть Карты на Коже. Напомним, что доктор Юнг снял копию с Карты и с помощью Хефри пытается расшифровать ее уникальную символику. Мы желаем им всего наилучшего и надеемся, что они и дальше будут работать на пользу повествования.

Есть еще один искатель-конкурент — Дуглас Флиндерс-Питри. Для тех, кто неуверенно чувствует себя в родословной Флиндерс-Питри, есть простое мнемоническое правило. Имя основателя начинается с буквы A (Артур), за ней следует буква B (Бенедикт), далее буква C, обозначающая Чарльза, и D, обозначающая Дугласа. Последний в очереди, Дуглас, правнук бесстрашного Артура, владеет частью украденной им карты и стремится научиться ее читать. С этой целью ему удалось отыскать помощника в лице монаха Роджера Бэкона, знаменитого ученого, философа и теолога тринадцатого века. Внимательный читатель может вспомнить дерзкое ограбление Британского музея, совершенное Дугласом в компании с угрюмым Снайпом. Они похитили из отдела редких книг почтенного учреждения некую рукопись и благополучно скрылись.

Придется сделать небольшое отступление и сообщить, что данная книга долгое время хранилась в семейной библиотеке мелкого южного аристократа, а затем, по его завещанию попала в музей вместе с коллекцией римского стекла и тюдоровского серебра. Считалось, что книга написана в конце 1500-х годов. Рукопись