"Млечный Путь, XXI век", No 2 (39), 2022 - Евгения Фихтнер

В маленьком городе подходил к концу короткий зимний день. Мела вьюга. Редкие фонари тускло освещали улицу с покосившимися домами. Жизнь улицы шла по кругу, словно запрограммированная неведомой силой на многие годы вперед. Обитатели барачных двухэтажек жили в безнадежной тоске, от которой спасало бегство в бутылку. Те, кто помоложе и только начинал катиться под углом в сорок градусов, накачивались дешевым пивом. Более потрепанный жизнью контингент пил спирт, который, даже будучи сильно разбодяженным местными торговками-синегубками, обладал весьма любопытными свойствами! Он вызывал не только мощный абстинентный синдром, но и устойчивые галлюцинации. Иссушенный алкоголем мозг начинал выдавать жуткие сюжеты: желтых мух и гигантских тараканов, шустрых белок или чертей, толкающих в петлю. Если от рогатых не удавалось сбежать, то они затаскивали бедолагу на табуретку и требовали прочитать стишок, любой, лишь бы в нем не было слов про иже еси на небеси. Иногда фантастический триллер прерывал кто-нибудь из соседей, и черти, злобно шипя, прекращали раскачивать табуретку и растворялись в воздухе. Забулдыгу успевали вытянуть из петли и отправить на психу. Поэтому кроме мистических персонажей самыми частыми гостями на улице были врачи скорой помощи и сотрудники полиции. Вторых обычно никто не звал, они врывались без приглашения, дабы прошманать местных наркоманов в поисках краденого.

Приличные люди предпочитали обходить стороной эту опасную улицу. Но если нужно было попасть в Дом Литератора, то можно было выбрать этот опасный, но короткий путь. Или пару километров идти в обход, а затем лезть в горку по обледенелой лестнице.

Вот и сейчас по кривой, плохо освещенной и дурно пахнущей улице торопливо шагал молодой человек лет двадцати семи. Он часто бывал здесь на вызовах, поэтому не боялся местных жителей, да и его многие знали и обращались по-простецки: "О! Саня, привет! Иди-иди, в восьмую квартиру. Петрович опять разбушлатился, глюки опять словил - полдня крокодилов на дороге тапком колошматил, уколи чем-нибудь!"

И Саня нырял в неспокойную квартиру, мерил давление, заглядывал в зрачки трясущемуся от страха пьянице и забирал его в стационар, чтобы там бедолагу прокапали. Его не смущал запах жилищ и внешний вид его обитателей. За время работы врачом скорой помощи он привык ко многим вещам. Он совсем недавно окончил медицинский университет и был преисполнен чувством долга и желанием спасать. И смертей в его дежурства - слава Богу! - еще не случалось.

А теперь он пробирался по заснеженной дороге не на очередной вызов. Сегодня он наконец-то сможет поделиться своими мыслями с другими! В Доме литератора он будет читать свой первый рассказ. И не про алкоголиков или наркоманов, не про ту реальность, в которой живет население кривой улицы. В свободное время Саша с упоением фантазирует о неведомых мирах и полетах на загадочную Прозерпину. Поэтому он боится только одного - что этот азарт может исчезнуть, раствориться в работе, проблемах, в быте. Ему хочется крикнуть тем, кто сегодня будет в Доме Литератора: "Эй! Услышьте же меня! На Прозерпине есть жизнь! Это не астероид, а настоящая планета!".

Ах, литератор бы не думал ты о конкурсе! Если бы оторвал глаза от земли! Это могло изменить твою жизнь или свести с ума!

Но он был так погружен в свои переживания, что не заметил, как снежные тучи разошлись, и в небе появилось отверстие размером с канализационный люк.

***

Из люка выглядывали двое. Лохматый, золотисто-рыжий пес с большой головой и крупными лапами и пушистый кот с круглыми желтыми глазами. Эта парочка с молчаливым любопытством смотрела вниз. Неожиданно пес завилял хвостом - он увидел человека! В воздухе взметнулись алмазные снежинки. Кот чихнул и недовольно сощурился в сторону пса, затем потянулся, провел языком по лапке и грациозно уселся, свесив в отверстие хвост. Несколько раз мотнул им в воздухе, словно играя с невидимой мышью.

Но человек этого не заметил! Он боялся поскользнуться, и ему некогда было смотреть вверх.

- Ну что, друг мой, - вкрадчиво произнес кот, - давненько мы не были вместе в этом секторе.

У них была договоренность: разговаривать вежливо и не ругаться по пустякам. Получалось не всегда, кот обладал непредсказуемым и мстительным характером, но кажется, что сегодня он был в хорошем настроении. Пес же, наоборот, выглядел усталым. Поэтому он не обратил внимание на лукаво-ласковое обращение к нему. Вид улицы его явно расстроил.

- Да, давно. Мне кажется, что время здесь остановилось!

- Да, довольно-таки печальная картина. И зачем ты хотел получить себе эту планету?! - пес вгляделся в темноту улицы. Он еще не мог понять, что там происходит, он, в отличии от кота, плохо видел в темноте. Но запах не нравился.

- Ой, да не расстраивайся, есть планеты еще хуже! - приободрил его кот. - В следующий раз возьмешь себе другую, где много зеленых лужаек...

Они уже так давно знали друг друга, что позволяли подтрунивать. Раз и навсегда разделив небо на секторы, кот и Пес уже не боролись за территории, которых было так много, что управлять ими тановилось все сложнее. Они даже закрепили отдельные участки за своими детьми, но те начали вести себя очень своенравно, постоянно ссорясь за места подальше от черных дыр и поближе к теплым звездам. Потомки лохматого добряка обвиняли котов в хитрости и коварстве, а те шипели, что псы слишком агрессивно изгоняют их из принадлежащих им родовых угодий. В итоге пришлось собирать Большой Совет по примирению. После детального изучения космических карт, был установлен паритет и каждому достались равные доли, в которые входили и планеты с развитыми цивилизациями, и унылые черные дыры, и смертоносные квазары. Решения совета были записаны в особом указе и включали в себя следующее: С целью недопущения хаоса в космосе был запрещен захват чужих территории, кроме впервые открытых или отказных, владельцы которых не проявляют к ним интереса в течении длительного (не менее тысячи лет) времени.

Первый пункт разногласий не вызвал. Никто не хотел первой космической войны, а белых пятен в космосе было предостаточно.

Не разрешается вмешиваться в жизнь обитаемых планет без особой необходимости (кроме благородной миссии предотвращения полного самоуничтожения