Чижевский Герман
В дебрях времени
Герман Михайлович ЧИЖЕВСКИЙ
В ДЕБРЯХ ВРЕМЕНИ
Палеонтологическая фантазия
ОГЛАВЛЕНИЕ:
ВСТУПЛЕНИЕ
СНОВА МАШИНА ВРЕМЕНИ
СРЕДИ УМЕРШИХ МИРОВ
ПОДВОДНЫЕ ДЖУНГЛИ СИЛУРА
БЕСПОЗВОНОЧНЫЕ И ПОЗВОНОЧНЫЕ
ПЛАВНИК ПРЕВРАЩАЕТСЯ В ЛАПУ
В СУМРАКЕ БЕЗМОЛВНЫХ ЛЕСОВ
ЖИВЫЕ КАПКАНЫ КАРБОНА
В НЕДРАХ ОТЖИВАЮЩЕГО МИРА
ОПАСНАЯ ВСТРЕЧА
СХВАТКА В ПАПОРОТНИКАХ
"ПАРУСА" В ЛЕСУ
ТИТАНИЧЕСКИЙ ОХОТНИК
БИТВА У РЕКИ
ДИНОЗАВРЫ, ИЛИ ДИВОЯЩЕРЫ
КАК РАЗВИВАЛИСЬ ДИНОЗАВРЫ
УТРО В МЕЗОЗОЕ
НАШЕСТВИЕ ГОРГОЗАВРОВ
КРЫЛАТЫЕ ХИМЕРЫ
ПОХИТИТЕЛИ ЯИЦ
УЖАСЫ МОРЯ
ПОЯВЛЕНИЕ КРЕОДОНТОВ
ПРЫЖОК В ВОЗДУХ
РАЗУЧИВШИЕСЯ ЛЕТАТЬ
НА ВОЛОСКЕ ОТ ГИБЕЛИ
УБИЙЦА В ПЕРЬЯХ
В ДЖУНГЛЯХ ОЛИГОЦЕНА
НЕОЖИДАННОЕ СПАСЕНИЕ
ЗВЕРИ АРСИНОИ
В ДОЛИНЕ ПЛАМЕНЕЮЩИХ МОНУМЕНТОВ
ПЕРНАТЫЕ ГИГАНТЫ
В "СЛОНОВЬЕЙ" ТРАВЕ
ЧУДОВИЩА ПЛЕЙСТОЦЕНА
ЛЕДНИКИ СПУСКАЮТСЯ В РАВНИНЫ
КОСТРЫ
ПОБЕДИТЕЛИ И ПОБЕЖДЕННЫЕ
РАЗОРЕННОЕ СТОЙБИЩЕ
ВОЗВРАЩЕНИЕ
КЛАССИФИКАЦИЯ И КРАТКАЯ ХАРАКТЕРИСТИКА
основных групп амфибий, рептилий,
птиц и млекопитающих.
________________________________________________________________
ВСТУПЛЕНИЕ
Однажды поздней осенью, когда хмурое, непроницаемое небо источало сырость и грусть и сквозь холодную пелену тумана бледным пятном проглядывала луна, я набрался мужества и отправился в путь. Я посетил загадочные страны Времени, страны, где не ступала нога человека. Путешествие заняло не больше месяца. Месяц в привычных условиях - не такой уж длительный срок. Но там, где я побывал, тридцать дней показались мне длиннее многих лет.
Это было рискованным предприятием - прогулка во времени по местам, из которых можно было и не возвратиться. Но странное чувство руководило мной: я знал, что опасность велика, и все же не мог противостоять жгучему желанию найти и увидеть то, что искали, но не находили, не видели другие. Любезность моего друга, о необычайном опыте которого так обстоятельно и подробно рассказывает Герберт Уэллс, дала мне единственную в своем роде возможность проникнуть за пределы нашего времени и побывать в запретных странах.
СНОВА МАШИНА ВРЕМЕНИ
Я повстречался с ним на лестничной площадке нового дома в Черемушках, где он командовал грузчиками, таскавшими старую, громоздкую мебель через узкую парадную дверь.
Я уже с неделю жил в этом доме и остановился посмотреть на нового соседа. Как раз в это время в дверь со страшным треском и скрежетом протискивали какой-то странный, обмотанный брезентом механизм.
- Осторожнее! - закричал новый жилец, и в тот же момент створки двери, еще сияющей нетронутой свежей краской, с жалобным визгом снялись со своего места и обрушились на спины рабочих...
- Осторожнее! - присоединился к нему и я, стараясь перекричать поднявшийся шум.
Незнакомец повернулся ко мне. Это был высокий сухопарый старик с характерным гладко выбритым лицом, с глубокими морщинами по сторонам тонкогубого рта.
- Судя по вашему интересу к моим делам, вы - мой ближайший сосед, сказал он.
- Мне не нравится, когда ломают двери в моем доме, - рассердился я.
Он холодно и насмешливо рассмеялся, глядя на меня в упор. Я перевел взгляд на его машину. Во время возни брезент сполз с нее, и что-то странно знакомое почудилось мне в очертаниях никелированной блестящей станины, упершейся в нижнюю ступеньку.
- Машина времени?! - вырвалось у меня.
- Здесь на каждом шагу сталкиваешься с поклонниками мистера Уэллса, недовольно проворчал старик и тоже посмотрел на машину. - Придется все-таки ее разобрать. Или ее, или этот дом, - пробормотал он и повернулся ко мне спиной.
В совершенной растерянности я спустился с лестницы и, только оказавшись на улице, услышал, как он крикнул мне вслед: "Заходите как-нибудь под вечер!"
В этот день я опоздал на заседание ученого совета и боюсь, что мое выступление было несколько сумбурным, фантастические мысли роем шмелей шумели в моей голове. "Путешествие по времени! - без конца повторял я. Нет, нет, это совершенно невозможно!" Возбуждение не оставляло меня весь день, и это неудивительно, принимая во внимание мою специальность палеонтологию.
К вечеру третьего дня я не выдержал и пошел к нему. "Он поставил машину, конечно, или в кабинете, или в гостиной", - думал я, нажимая кнопку звонка. Он открыл мне сам, жестом пригласил в свой кабинет и так же молча указал на кресло. И тогда я напал на него:
- Где ваша книга?! Почему весь мир знает о вашем замечательном эксперименте только со слов Герберта Уэллса? Неужели нет даже рукописи, дневников?! Вы лишаете науку и человечество исключительно ценных наблюдений и обобщений. И потом - трудящееся человечество мыслит будущее бесклассовым и счастливым...
Кажется, я продолжал бы долго, но он мягко прервал меня:
- Все это правильно. Но в конце прошлого века я имел основания опасаться, что мир пойдет по другому пути. И я хотел предупредить людей о грозящей опасности вырождения...
- Вы хотели предупредить? - перебил его я. - А ваше путешествие в будущее? Ведь вы как будто видели то, что ожидает наших потомков?!
- Нет.
- Ну конечно! - воскликнул я. - То, что описано Уэллсом, вы видеть не могли. Но ведь вы путешествовали?
- Нет, я не рисковал. Рассказал же я обо всем этом только из добрых побуждений. Мистер Уэллс настаивал, чтобы этот обман не был раскрыт. Так было бы поучительней для наших современников.
- Значит, весь мир свыше полувека пребывал в заблуждении?..
- Вероятно, так. Но Машина времени существует, она не вымысел. И вы можете ее посмотреть.
- Невероятное признание!.. - пробормотал я растерянно. - И вы позволите объявить о нем?!
- Сделайте милость. Мир идет к коммунизму, и нет смысла пугать людей мрачными сказками. Теперь человечество на верном пути и не нуждается в моих мемуарах.
Придя в себя и поразмыслив, я сказал:
- Герберт Уэллс оказал хорошую услугу человечеству, подарив ему свой прекрасный роман "Машина времени". Помимо чисто литературных достоинств, этот роман заставляет задуматься об отдаленном будущем человеческого рода. Только невежды и люди, не видящие дальше сегодняшнего дня, могут не оценить призыва Уэллса к бдительности!
Мнимый Путешественник по времени повернул ко мне свое худое, бледное лицо.
- Я до сих пор не знаю, кто вы, - сказал он и добавил: - Я имею в виду вашу профессию.
Я ответил. Тогда он прямо сказал:
- Догадываюсь, что вы неспроста зашли ко мне. Вам нужна моя машина?
- Если быть искренним, - нетвердо проговорил я, - то да.
