Владимир ВАСИЛЬЕВ
УРМИ
Слоны, люблю я дивный ваш полет...
Б.Сидюк
Агентство "Киодо Цусин", март 1992 года.
Вблизи Галапагосских островов водолазы обнаружили на мелководье странные столбы почти четырехметровой высоты. Они состоят из полупрозрачного стекловидного вещества светло-голубого, бледно-розового, бледно-зеленого и молочно-белого цветов.
Поверхность находок имеет феноменальную твердость: она не поддается обработке никакими существующими материалами и инструментами, в том числе циркульной пилой с алмазными резцами и корундовыми кругами. Попытки водолазов отколоть кусочек от столба взрывами малой мощности ни к чему не привели. Тем более загадочным представляется равносторонний треугольник (со сторонами длиной около 25 сантиметров), вырезанный на поверхности одного столба.
Загадке Галапагосских островов исполнилось четыре месяца...
Море лениво шевелилось под бездонным колпаком неба, катер слегка раскачивался на добродушной волне, дышалось легко, и не верилось, что где-то есть пыльные города, смог и вонючие нефтяные лужи. Здесь было мелководье, недалеко из воды выглядывали Галапагосские острова, море пронзительно синело вдали, а вблизи казалось совсем прозрачным.
Фред сонно наблюдал, как Полли надрывается на веслах, сердито пыхтя и отдуваясь, и периодически стукается спиной о копающегося в моторе Артура. Мотор работал строго по внутреннему расписанию, а именно - когда ему хотелось. Хотелось редко. Отказывал он с регулярностью маятника.
Минут через пять Фреду стало жалко малыша-Полли и он со словами "ну что ты уродуешься" отобрал у него левое весло. Артур с интересом выпрямился и несколько секунд смотрел, как они уродуются вдвоем. Катер выписывал по поверхности замысловатую кривую, и Артур предположил, что они идут противолодочным зигзагом. Полли сердито предложил ему правое весло:
- На, попробуй ты, механик. Посмотрим, как получится.
Артур вздохнул, отвернулся и в сердцах пнул мотор ногой. Тот хрюкнул, завелся и обдал всех клубом сиреневого дыма. Катер прыгнул вперед и вправо, потому что Фред перед этим греб один; малыш-Полли от толчка весело полетел через борт. Артур озадаченно присел, делая знаки Фреду, чтобы тот перестал грести. Фред убрал весла, и Артур повернул катер к барахтающемуся Полли. Пока мокрый и ругающийся малыш перебирался через борт, мотор опять заглох. Артур обессиленно опустился на дно.
- Какой идиот оставил мотор на скорости? - поинтересовался Полли. Фред пожал плечами. Им не везло с самого начала. Рейс Майами-Кито дважды откладывали. В дороге потерялся чемодан Артура - кажется, его увезли обратно в Майами. Эквадор тоже встретил их соответственно - катер удалось купить только с семнадцатой попытки, а уж с остальным снаряжением сколько мороки было...
Артур подозрительно принюхался и, лежа на дне катера, потрогал что-то пальцем.
- Поздравляю, - сказал он. - У нас течет бензобак.
То, что он трогал, оказалось радужной лужицей бензина.
Фред устало сел на банку. И тут сдавленно икнул Полли, выкручивающий футболку.
- Ихк!.. это что?
ЭТО было похоже на летающую тарелку. Троица вытаращилась на приближающуюся штуку. Она и впрямь ничего, кроме летающей тарелки, не напоминала. Эдакий обтекаемый блин с жирным треугольником, намалеванным чем-то белым, да цепочкой иллюминаторов по периметру.
- Так! НЛО! УФО! Этого нам как раз не хватало! - рассвирепел Артур и схватил разводной ключ. Мотор немедленно хрюкнул и завелся. Все трое полетели в воду, кашляя от выплюнутого коварным двигателем дыма. Полли выпустил изо рта струйку воды и, вслед удаляющемуся катеру, обреченно поинтересовался: - Какой идиот оставил мотор на скорости?
Мотор катера заглох в полумиле от них. Фред хлопнул в ладоши и довольно потер руки, отчего погрузился с головой. Артур судорожно отмахивался ключом от большой сизой медузы.
Тарелка зависла над ними.
- Чего это она? - с опаской спросил Полли и попытался отплыть в сторону. В тарелке открылся люк, и показалась вполне человеческая физиономия с усами и баками в стиле конца XIX века.
- Джентльмены, я ищу место, где нашли четыре загадочных разноцветных столба. Это где-то здесь?
Троица переглянулась.
- Здесь, - ответил за всех Фред. - Где-то неподалеку.
Тип из летающей тарелки с сомнением оглядел их, покосился на маячивший вдалеке катер и осторожно спросил:
- Э-э-э... Похоже, у вас какие-то затруднения, джентльмены? Может, я смогу вам чем-то помочь?
В глазах Фреда мелькнула надежда.
- О, если вам нетрудно, подвезите нас во-он до того катера.
- Хм! А если я притяну катер сюда, это вас устроит?
- Вполне! - рявкнули в три глотки Фред, Полли и Артур.
- О'кей!
Тарелка умотала к катеру и скоро вернулась, волоча его на длинном шнуре. Когда невезучая троица влезла в катер и переоделась, тарелка приводнилась рядом, и усатый пилот вылез уже через верхний люк. Видимо, он был опытным путешественником, во всяком случае, двигатель у него не глох.
- Видите ли, - сказал Фред, - мы тоже ищем эти самые столбы.
- Зачем? - удивился усатый.
- Как зачем? - удивился в ответ Фред. - Интересно узнать, что же это такое. Никто до сих пор не понял.
Усатый ухмыльнулся:
- А чего тут понимать-то? Вы извините меня, конечно, я впервые на вашей планете, летел в спешке, даже в справочнике ничего о ней не нашел, так что если я что-то не так говорю, вы меня простите великодушно. Но как только я услышал сообщение, я сразу понял, что это Урми.
- В смысле, что - Урми?
- Ну, эти столбы.
Земляне переглянулись. Усатый, видя их недоумение, объяснил:
- Урми - это мой боевой слон. Он сбежал недавно, и я его долго и безуспешно искал.
- Слон? - с сомнением протянул Полли.
- Именно.
- Не пойму, что общего у слона со столбами.
- Господи, что же тут непонятного! Столбы - это его ноги! Он лежит на спине, вот так, - усатый плюхнулся на спину и задрал вверх руки и ноги. Туловище занесло песком, а ноги торчат наружу, ясно?
- Гм... А как он выглядит целиком?
Усатый фыркнул:
- Как и все слоны - хобот, уши и все такое прочее. Помогите мне его найти, а?
Полли не унимался.
- А почему у него ноги все разного цвета?
Усатый странно посмотрел на него.
- Здрасьте! Естественно, разного. Они же неодинаковые! Должны же правые ноги отличаться от левых, а передние от задних? И вообще, у нас давно заведено: правая передняя нога - голубая, левая - розовая, правая задняя - зеленая, а левая - белая. Просто и никакой путаницы.
У Полли наготове было очередное "почему".
- А почему он такой сверхтвердый? Водолазы как ни изощрялись, так и не смогли ни кусочка отломать. Даже взрывать пробовали - безуспешно.
