Во-первых, это оборона окружающего пространства. И, следовательно, наиболее оптимальная форма для организации секторов контроля пространства. И другой формы, кроме шара, невозможно было придумать, так как все другие варианты не давали разумной альтернативы.
Во-вторых, внутренние коммуникации, которые при такой внешней форме имели минимальную длину.
В-третьих, система стабилизации станции в пространстве. При такой форме получалась очень простой и однородной. Просто не было необходимости ставить разные типы двигателей на разные поверхности, а значит это опять стандартизация и экономия ресурсов.
Были еще и 'в-пятых', 'десятых' и, наверное, 'сотых'.
Парковочные места для кораблей. Здесь все было очень просто, если корабль также имел форму шара. Допускались, правда и другие формы, но они не обеспечивали тех возможностей, которые давал шар. К примеру, мог быть и цилиндр, который входил в парковочное окно своим торцом. Но тогда возникала проблема на самом корабле со скоростью выгрузки и погрузки, что в боевой обстановке могло сказаться не самым благоприятным образом.
По 'экватору' станции размещался парковочный пояс с лунками для кораблей, в которые стыковалось судно. Оно как бы вставало в свою ячейку, и часть его корпуса оказывалась внутри корпуса станции. Это позволяло использовать внутренний объем парковочного пояса более рационально. Кроме того, такая форма шлюза была практически одинаковой для кораблей разного типа, а это тоже давало свою экономию. Конструкция такого шлюза использовала одни и те же детали, а, следовательно, и расходные стандартизировались. Да и обслуживание сильно упрощалось.
Если корабль был небольшим, он мог зайти в парковочное окно полностью и быть перемещен внутри парковочного пояса в любое место, вплоть до склада.
Все это позволяло сделать вывод для поиска: корабль должен был иметь форму сферы. Все остальные были менее востребованы и, следовательно, более редки. А военные инженеры не страдали повышенным художественным вкусом, были жесткими прагматиками и использовали те решения, которые были максимально эффективны.
***
А вот наличие специального раздела, в базе знаний военный инженер, посвященного обезвреживанию и утилизации военного имущества, и порадовало и огорчило одновременно.
И стало понятно, почему поиски оборудования Древних все время оканчиваются неудачами.
Во-первых, все вещи и оборудование, которые превышали свой срок хранения и использования, безжалостно уничтожались.
Не шли в печь, как это принято на Земле, а превращались в ценные ресурсы и использовались в производстве новой техники и более совершенного оборудования. И объяснялось это очень просто - нечего хранить старое барахло.
Во-вторых, все 'опасные' вещи и 'запрещенные' технологии, необходимости в использовании которых на данное время не было, старательно собирались и либо уничтожались, либо прятались до лучших времен. И это объяснялось просто - все это могло оказаться в неразвитых мирах и привести к непредсказуемым результатам.
В-третьих, все, что осталось нефункциональным, поврежденным, в первую очередь лишалось управления (искинов) и если остальное не представляло опасности, а утилизировать сложно и дорого, то просто бросалось. В случае больших конструкций - таких как станции и военные базы - лишенные управляющих центров, направлялись в полет на ближайшую звезду и там 'утилизировались' сами.
Поэтому, все военные игрушки, включая корабли, не содержат искинов. Остаются небольшие управляющие машинки, которые должны заниматься только тем, чтобы не дать мародерам разграбить объект. То есть, остается нечто упрощенное (практически неполноценный искин), отвечающее за системы вооружения и поддержание ресурса. Личность такого искина урезана и он не может использоваться на боевых кораблях и станциях.
Значит, найти полноценные искины можно только на кораблях, которые не обнаружили сами Древние и не поставили (то есть не урезали программу искина) на утилизацию.
Потому что, на всех местах боев уже поработала команда трофейщиков. И они оставили только то, что не представляет интереса и не может быть использовано.
Для того чтобы провести демилитаризацию техники, у военных трофейщиков нет необходимости заходить на сам корабль. Туда направляется нанофабрика, запрограммированная на демилитаризацию этого корабля. Искинам стирается личность (безвозвратно) и становится уже невозможно эту кристаллическую матрицу использовать в дальнейшем.
А в отдельный искин, как правило, отвечающий за вооружение, заливается или активируется программа конверсии, которая приводит к тому, что он теряет ряд своих возможностей.
А все военные оружейные технологии не могут быть использованы без соответствующего искина.
Поэтому, даже найдя дестроер, с которым проведена демилитаризация в представлении Древних, никто не сможет вернуть ему полной функциональности. Просто потому, что это невозможно в силу отсутствия искинов.
И вывод, который следовал из этого раздела, очень сильно опечалил Антона.
Найти можно только то, что было 'потеряно' в результате выполнения заданий и случайных стычек.
Правда был и маленький плюсик, на фоне жирного минуса.
Малые корабли не являются технологией, которую следует ограничивать. А значит, не подпадают под программу демилитаризации.
***
Но были в этой всеобъемлющей базе и вещи, которые просто поражали. И одновременно воодушевляли.
Дроиды...
Как таковых дроидов, аналогов механических дуболомов Содружества, у Древних не было. Нет, для решения специальных задач, что-то внешне похожее существовало. Но существенно отличалось по содержанию.
В основном, дроиды Древних представляют собой некую субстанцию похожую на земную 'амебу' черного цвета.
Даже описать это вещество: кисель, пластилин, студенистая масса и еще что-то, было невозможно.
Как теперь принято говорить - набор наноботов. Или нанороботов. Последнее, скорее ближе к истине.
Эта 'амеба' умела все!
Ну, естественно, с точки зрения специалиста Содружества.
Да и еще. Сварки у Древних не было. В смысле была... но не было.
Та сварка, которую себе представляет любой разумный, с использование электрического тока, газовых потоков, лазерных резаков или взрывных технологий у Древних отсутствовала начисто.
Материалы соединялись (и разъединялись) с помощью... некоего аналога молекулярного совмещения. То есть, две детали эта 'амеба', присосавшись к двум поверхностям, стягивала своим телом как жгутом. Накрывала место соединения и... отлипала. А на месте стыка оставалось соединение. Даже разнородных материалов.
