Наступило молчание. Насупившийся президент обвел взглядом соратников. Спросил:
– А есть версия, зачем они купили у нас сто пятьдесят велосипедов "Кама"? Что там такого, в этих велосипедах?
Версия, возможно, была, но озвучить ее никто не решился. Лучше всех ответить президенту мог бы сам Чужой (он, кстати, и составлял весь экипаж огромного корабля), но он сейчас был очень занят. В не слишком далекой от Солнца звездной системе он продавал местным жителям уникальные, экологически чистые транспортные средства, не требующие для работы дорогостоящих источников энергии, способные передвигаться как по прямой, так и по наклонной поверхности и даже совершать повороты. Медузообразные обитатели местных болот очень внимательно его слушали.
Впрочем, все необходимые человечеству ответы мог бы дать и не вхожий в высшие сферы, ничем не примечательный гражданин России, мелкой руки чиновник, скорее даже чиновнишко, хорошо отметивший с друзьями вначале прилет, а потом - и отлет инопланетного корабля. В эту самую минуту, вернувшись домой в легком подпитии, уже плавно переходящем в похмелье, он застал жену на диване - диктующей в телефонную трубку адрес и произнес небольшую, но пылкую речь. Слово "дура" в ней перемежалось с другими, не менее обидными словами, а заканчивалась речь укоризненной фразой: "И это в то время, когда человечество стоит на пороге новой эры!"
Обидевшаяся жена ушла в спальню, а чиновник сам присел перед телевизором.
– Если вы свяжетесь с нами прямо сейчас, - донеслось с экрана, - то в придачу к чудо-мельнице вы получите губку для протирки чашки, нож для резки картофеля и запасную рукоятку!
Но гражданин уже спал.
И почему-то ему снились смеющиеся дельфины.
Я откинул одеяло и, свесив ноги, уселся на кровати. Так. Тапочек нет.
– Дом! - окликнул я.
– Да? - отозвался Дом.
– Что должно стоять возле кровати, когда я сижу на ней, свесив ноги?
Дом чуть замялся. Потом промямлил:
– Тапочки.
– И где они?
– Сейчас, - откликнулся Дом. - Извините.
Проклятие! Как будто мне нужны его извинения! Мне нужны тапки! Собственно, проблема даже не в тапках, а в том, что подобных проблем быть просто не должно.
– Вот, - сказал Дом.
В двух местах биопластовый, покрытый нежной шерсткой пол мелко завибрировал, заструился, а по этой ряби слева и со стороны кухни поплыли к кровати мои любимые тапочки. Баснословно дорогие, привезенные с австралийских гастролей. Если торговец не врал, сшитые из шкурок сумчатой белки. Как это я ухитрился их так раскидать вчера - в разные стороны?
Да, вовсе не в тапочках дело: по такому полу и босиком пройтись - одно удовольствие. Дело в принципе. Дом знает, что утром они должны стоять здесь, так какого же черта?!
Дом - ДУРдом… За что я уважаю разработчиков Дистанционно Управляемых Разумных домов, так это за их живое чувство юмора. Ведь слова явно сознательно подогнаны под аббревиатуру. «ДУРдом» - весело и самокритично. И если что разладится, уже как бы и не напрягает: предупреждали…
– Яичницу с ветчиной и стакан томатного сока, - сказал я, вскакивая в тапки. - И быстренько набери ванну, чтобы я успел окунуться, пока ты готовишь.
– О’кей, - сказал Дом. И в тот же миг прямо передо мной разверзлась яма, да так быстро и неожиданно, что я чуть не свалился туда. Отпрянув, я вынужден был сесть обратно на кровать. Тем временем стенки ямы, утратив ворсистость, сделались гладкими, светло-голубыми, и образовавшаяся ванна с журчанием стала наполняться водой.
– Дом! - рявкнул я. - Почему здесь?!
– А где? - удивился Дом.
– Где всегда - в ванной комнате!
– Ты сказал «быстренько», - заметил Дом упрямо. - Так быстрее.
Или мне показалось что упрямо? Дальше-то прозвучало вполне индифферентно:
– Переместить?
– Ладно, - махнул я рукой и осторожно потрогал поверхность воды. Температура - в самый раз. Возможно, чуть прохладнее обычной утренней ванны, но в самый раз для моего легкого похмелья после вчерашней презентации нашего пятого альбома.
Я скользнул в ванну, окунулся с головой, вынырнул, с наслаждением профыркался и тут вспомнил:
– Мне ведь еще надо зубы почистить! Тащи тогда сюда же щетку, пасту и зеркало.
– Ползут, - отозвался Дом, - уже. - И вновь мне показалось, что он сказал это не обыкновенным безразличным тоном, а как бы с легкой ехидцей. Вот, блин, дурдом! Пора его апгрейдить, ей Богу. Давно пора. Разные выходки он в последнее время устраивает ежедневно. Но где взять столько денег?.. Где-то я читал, что, мол, эпоха «умных домов» есть ничто иное, как новый рабовладельческий строй на очередном витке развития цивилизации. А рабовладелец всегда хочет, чтобы раб не только беспрекословно слушался, но и обожал бы его…
Почистив зубы и позавтракав, глядя при этом свои любимые «Новости Мира Глазами Свиньи», я решил перед уходом сделать хотя бы первое телодвижение в сторону назревшей домашней проблемы. Апгрейдить ДУРдом все-таки надо. В долг, в кредит или поэтапно… Нет, последнее невозможно… Козлыблин - вот кто мне нужен!
Козлыблин - это мой знакомый хакер и суперкомпьютерщик Вадим Варда, а прозвище он получил за свое любимое ругательство.
– Козлыблина! - скомандовал я и тут же содрогнулся, представив, что мой непонятливый в последнее время Дом притащит сюда Вадика живьем. Не знаю, как он смог бы это сделать, но на миг я в это поверил. Однако Дом выполнил команду на удивление точно. Вспыхнул кухонный стереоэкран, и на нем появилась заспанная небритая рожа Козлыблина.
– Привет, - сказал он хрипло. Прокашлялся и добавил: - Чего надо?
– Дом апгрейдить надо, - не стал я ходить вокруг да около, - а денег маловато.
– А-а, козлы, блин! - криво усмехнулся Козлыблин. - Когда все у них в порядке, тогда Варда - хакер, самодельщик и халтурщик, а как прижмет - так все ко мне…
Вообще-то Вадик - хороший и добрый парень. Это у него имидж такой.
– Чего с твоим ДУРдомом-то? - продолжал он.
– Сам не пойму. Тормозит. Непонятливый какой-то стал.
– Дай-ка я с ним поговорю.
– Ну, поговори.
– Дом! - позвал Козлыблин.
– Да? - чуть помедлив, с явной неохотой откликнулся мой ДУРдом.
– Сам свое состояние как оцениваешь?
Пауза между вопросом и ответом на этот раз была еще длиннее. Наконец Дом отозвался:
– Скучно мне.
– Понял?! - моментально развеселился Козлыблин. - Ему скучно! Вот и вся проблема!
– И чего ты так обрадовался? - наехал на него я. - «Скучно»?! Это что - нормально? Может быть мне его веселить предложишь? Может, на голову встать, а ногами жонглировать?! Мне надо, чтобы он работал, а не скучал тут… И вообще, как это ДУРдому может быть скучно? Он ведь, хоть и разумный, но не живой все-таки…
