Ознакомительная версия.
-Вот именно - черт-те какого, - сказал Беланов.
-Ну, разумеется, я неточно выразился. Но, полагаю, в такую минуту простительно отступить от научной терминологии...
-Дело не в терминологии, доктор. Дело в том, что они, при всей расписываемой вами откровенности, даже не назвали вам времени и страны, откуда они прибыли.
-Что за нелепые обвинения? - возмутился доктор. -Ведь они предложили мне работать у них!
-А что, если, - подал голос майор, -если они подсунут вам вместо работы какую-нибудь чепуху, которая с нашей точки зрения - нерешенная проблема, а с их - тупиковая ветвь науки? Если единственная их цель - отвлечь, занять ваш мозг, чтобы его не использовали те, кто встанет на путь борьбы с ними? Что скажешь, Карл?
Артур с опаской взглянул на Карла. Он боялся, что тот устроит дискуссию, а то и ссору. Но Карл вдруг поднялся - усталый, сгорбленный, совсем не похожий на давешнего оратора.
-Пойду я, - сказал он, -нехорошо мне. Я ведь все-таки непьющий.
-Нет, вы не правы, - продолжал доктор после ухода Карла. -Это же высший разум, а высший разум должен быть гуманным!
-Ночью ваши гуманисты убили семьдесят человек, - сказал Грэбс, -семьдесят солдат и офицеров. Хотя прекрасно знали, что те не могут причинить им вреда.
-Это, конечно, прискорбно, - ответил доктор и на мгновение смолк, -но ведь эти солдаты напали первыми?
-Да, конечно, - процедил Грэбс, -а что, черт побери, должен делать солдат, когда на территорию его страны вторгается вооруженный враг?!
-Майор, я не хотел вас обидеть. Да, конечно, их методы не вполне оправданы, может, стоило прислать мирную делегацию, а не армию. Но их высшие цели гуманны и благородны, и я уверен, что вскоре...
-Внимание! Жители города! - загремел за окнами Голос. -В городе вводится комендантский час. После 21 часа и до 5 часов появляться на улице без экстренной необходимости запрещается. 7.
Прошло несколько дней. В городе постепенно кончались запасы продовольствия, и миссионеры стали торговать своей провизией. Республиканские деньги они заменили собственными - прямоугольными карточками из странного материала. Городу нечем было торговать с пришельцами, и они выделяли горожанам свои деньги в кредит, не сообщая, когда и как долг будет погашен.
Артур по-прежнему жил у своего друга. Однажды Генрих вошел к нему в комнату с озабоченным видом.
-Я получил повестку, - сообщил он.
-Повестку? От них?
-От кого же еще?
Артур взял белый прямоугольник. Адрес, имя, фамилия. "Вам надлежит явиться сего числа к 20 часам...", адрес.
-Что бы это могло значить? - удивился Артур.
-Я бы сам хотел это знать. Видишь, явиться к ним, в центр, и так поздно. Я не успею вернуться до комендантского часа.
-Может, какая-нибудь бюрократическая формальность?
-Непохоже. Я уже обзвонил всех знакомых. Никто ничего подобного не получал.
-Значит, ты представляешь для них особый интерес. Слушай, а может, они хотят прокатить тебя в будущее?
-Но почему именно меня? Почему не тебя, не Петера, не Кромвальда?
-Мы все слишком принадлежим своей эпохе. Я, например, могу пригодиться в будущем только в качестве экскурсовода по залу "Вычислительная техника Средних Веков". А ты - поэт, твое искусство принадлежит вечности...
-Да какая там вечность, - отмахнулся Генрих. -Таких, как я, в городе десятки, а в мире - десятки тысяч. С этой точки зрения я нисколько не интересен будущему.
-Слушай, Генрих... Я понимаю, это неприятный вопрос, но ты уверен, что ни в чем не провинился перед новой властью?
-Разве я похож на заговорщика, Артур? Нет, конечно.
-Тогда и волноваться нечего. Вот увидишь, они еще подвезут тебя до дома, чтобы не было неприятностей с патрулями.
-Ты думаешь, я должен идти?
-А почему нет? Ведь тебе ничто не угрожает.
-Так-то оно так... Только не нравится мне это.
Все-таки Генрих отправился по указанному адресу. Артур ждал его до десяти и уже уверился, что его друг действительно отправился на экскурсию в будущее, как вдруг услышал стук в дверь. Недоумевая, почему неизвестный гость не пользуется звонком, Беланов открыл.
И увидел Генриха, лежащего на полу в разорванной одежде.
-Господи! Генрих! Что случилось?! - воскликнул Артур, помогая другу подняться.
-Быстрее, Артур... Запри дверь... Помоги добраться до телефона...
-Генрих, что они с тобой сделали? Ты ранен?
-Кажется, ранен... Не время... Набери номер Грэбса!
Беланов поднял трубку, но не услышал гудка.
-Проклятье! Телефон не работает! Генрих, ложись, я постараюсь тебе помочь.
-Не получится... Во-первых, ты не врач, а во-вторых, никто не знает, как лечить раны от их оружия... Слушай, дорога каждая минута. Нас там собралось человек пятнадцать. Они объяснили нам, что отправят на экскурсию в будущее. Некоторое время обследовали с помощью каких-то приборов. Несколько человек отказывались, ссылаясь на дела, но им объяснили, что вернут в ту же минуту, из которой отправят. Потом... нас отвели в помещение, якобы кабину машины времени. Но это... помнишь, Артур, мы смотрели фильм об Освенциме? Я сразу понял, что это... Это была газовая камера! Я бросился бежать... Они не ожидали, не смогли задержать, только стреляли вслед. Остальные погибли... Теперь главное - чтоб все узнали... Брось меня, Артур, беги... Они не даром отключили телефон, они сейчас будут здесь!
Раздался долгий звонок в дверь. Друзья замерли.
-Господин Беланов, откройте! - донеслось из-за двери. -Мы знаем, что он здесь. Не бойтесь, мы не причиним вам вреда.
Артур молчал.
-Господин Беланов! Это бессмысленно. Не вынуждайте нас ломать замок.
Артур беспомощно огляделся и вдруг навалился плечом на шкаф, намереваясь забаррикадировать дверь. В этот момент в прихожей чтото взвизгнуло и сразу запахло паленым. Стуча сапогами, вошли вооруженные миссионеры. Генрих, лежа в кресле, в ужасе глядел на них. Артур встал, загораживая его. Один из миссионеров, с двумя полосками на левом плече - видимо, командир - выступил вперед.
-Прошу вас, господин Беланов, отойдите. То, что мы делаем, делается во имя всеобщей безопасности.
-Фашисты! - прорычал Артур. -Грязные ублюдки!
-Мне очень жаль, господин Беланов, - сказал командир и сделал знак остальным. Двое миссионеров мягко, но крепко схватили Артура за руки и оттащили в сторону. Двое других подняли Генриха из кресла, а еще один приставил к его груди свое оружие и нажал кнопку. Тело конвульсивно изогнулось и бессильно повисло на руках солдат. Те потащили его к выходу. Артур отчаянно вырывался из державших его рук, осыпая убийц проклятиями. Командир достал матовый прямоугольник и приложил его ко лбу Беланова. В этот же момент Артуром овладела полная апатия. Он почувствовал себя опустошенным и покорным. Руки, державшие его, разжались, и он без сил упал в кресло. 8.
Ознакомительная версия.
