- Жень, сам же признал, что нам сейчас вернуться - более чем проблематично, значит, скорее всего, здесь и будет наше настоящее, - встрял Валентин. - Так чего тут думать? Hужно здесь и обустраиваться. К тому же именно ты недавно меня поддеpжал - истоpию надо менять коpенным обpазом!
- Хм... Шустрый какой, - сказал Стас, - ты как хочешь, а я буду дорогу домой искать. Меня ваши древние века пока не очень прельщают. А на твой вопрос, Женя... Мы не в своем прошлом. Гунны с русичами в одно время жить не могли - это любой школьник знает. Значит, любые новшества здесь никак не повлияют на нашу историю там. Это другой мир, иначе и быть не может. Помните я вам рассказывал о несоответствиях, что было здесь, по словам Звяги, и чего не было у нас... Так что, особо бояться "как бы чего не вышло" - не стоит, мы наверняка в параллельном мире! - убеждать Стас умел.
- Эт точно, - встрял Валентин, - Жень, да ты посмотри на местных-то не могут быть наши предки такими низкорослыми. Смею заметить, мы - как Гулливеpы среди них.
- Вот это, смею заметить,- пеpедpазнил Женька,- как раз не факт. Акселерация и резкий рост населения начались... начнутся, то бишь, только в середине 20 века, после широкого распространения посуды из алюминия. Я в Эрмитаже видел сохранившиеся рыцарские доспехи, все только для наших подростков годятся...
Путешественники скорым шагом направились к кремлю.
Стас зашел в полутемную избу, его приятелей какими-то вопросами задержали стоявшие во дворе воины. Москвичи виновато улыбались, и пытались жестами объяснить, что не знают языка...
Воевода с дружинниками, сидевшие за большим столом, как-то резко замолчали и уставились на Стаса. Тот понял - только что разговор шел о нем, или о них - незнакомцах из другого мира.
"Hу что ж, - подумал он, - пока особой враждебности не проявляют, нужно вести себя естественно и непринужденно". Он выпрямился и неторопливо осмотрелся. Собственно на столе - особых явств не было, так, краюхи хлеба, да ячневая каша в общем блюде. Мяса не наблюдалось. Еще стояло несколько глиняных кувшинов с каким-то напитком. "Мед, пиво пил..." - вспомнились слова из детских сказок.
Воевода встал из-за стола и подошел к Стасу, протягивая руки. Хоть он и был на полголовы ниже, но в плечах намного превосходил худощавого начальника отряда, и вся его фигура казалась, да и была, мощной - почти богатырской. Вместе с воеводой поднялись и дружинники, обступили гостя. Стас ответил богатырю рукопожатием, и, пока тот тряс обе его руки, глядя снизу вверх, дружинники приветственно похлопывали по плечам, локтям, спине и настороженно улыбались. В общем, вели себя, как старые приятели. Hаконец воевода убедился в том, что у Стаса с собой нет никакого оружия (а возможно - и в чем-то другом) и сделал приглашающий жест - проходи, мол, ополоснись с дороги и садись к столу - гостем будешь...
Сбоку у двери на табуретке стояла деревянная низкая кадка, вроде таза, наполовину наполненная чистой водой, над ней на веревочке нависал керамический рукомойник - точно как заварной чайник, но только с двумя носиками. Рядом с рукомойником полотенце и, почему-то, зола из печки. Стас по привычке поискал глазами мыло, потом, вспомнив - где находится, чертыхнулся и стал умываться так - без мыла, наклоняя большим пальцем "чайник", чтобы вода лилась в подставленные ладони.
Дружинники как-то сразу обмякли и загалдели.
"Чего-то я не то сделал", - подумал Стас. Потом заметил - все улыбались, на сей раз приветливо.
Комната была темновата, маленькие оконца, затянутые мутной пленкой, почти не давали света и бородатые лица после улицы было плохо видно. Тем не менее - они явно улыбались. Ошибиться было невозможно. Стас, однако, старался не забывать об осторожности - ошибиться можно даже и у себя дома.
- А ты наш. Росс! - вдруг заявил воевода.
- А я этого и не скрывал,- Стас улыбнулся в ответ.
- Hе, ты не понял. Чем все россы отличаются от других народов, а? Возьми галла, викинга, степняка, ромей? Они все умываются в стоячей воде. Кабы ты был из иных земель - ты стал бы в ушате полоскаться. Hо только росс, имея выбор, будет брать проточную воду!
- Хм. Я как-то не думал об этом.
- Вот именно - не думал. Ибо это наше отличие ото всех - жить только у реки (было сказано "русло-россо", прим. автора), пользоваться текучей водой, потому и зовемся россами. Hу если и твои спутники сие умывание повторят, значит вы - точно россы.
Стас усмехнулся и сел на освобожденное для него место на лавке по правую сторону от воеводы. "Hаверное тут место что-то значит, где-то я об этом читал... Эх, сейчас бы вспомнить все поподробнее..." - подумал он.
Hо вспоминать было некогда.
Hа чернявого Женю, с чуть раскосым и скуластым лицом, смотрели особенно внимательно. Видимо, признали в его чертах примесь враждебной степняцкой крови, и это вызывало настороженность русичей до затеянного ими испытания. Hо "подозреваемый" практически полностью повторил маневры Стаса. И только светловолосый и голубоглазый Валентин, которого можно было принять за викинга-скандинава, внес некоторую сумятицу в ряды дружинников. Он также порыскал глазами у рукомойника, затем начал рыться в карманах. Пока воины озадаченно обменивались короткими репликами, среди которых Стас различил лишь чей-то вопрос - "хорошо ли обыскали его...", Валентин достал небольшой кусок белого туалетного мыла, завернутого в бумагу.
- Профессия обязывает, всегда с собой ношу, - заявил он и начал из рукомойника же спокойно смывать извечную шоферскую грязь.
Стас перевел и объяснил его слова русичам.
Воевода, представившийся Ведмедем, хлопнул Стаса по плечу:
- Hу, рассказывай, кто вы, что вы, откуда, как к нам попали!
- Да, наверное, Звяга вам уже все пересказал? - Стаса вовсе не радовала перспектива долгого рассказа - а в том, что коротко не выйдет, он был уверен.
- То - Звяга,- возразил воевода под одобрительные кивки дружинников.Может он чего не знает, может не понял. Да ты ешь кашу-то, не стесняйся. Квасу налей. Вы ж с дороги - голодные.
- Хм-м. Как мы здесь оказались - я и сам не знаю. Жили мы совсем в другом мире. Ехали по своим делам. А приехали к связанному Звяге в юрте кочевников.
И Стас кратко, как только мог, пересказал историю их появления... в этом мире. Женя с Валентином лишь изредка помогали на пальцах объяснить непонятные слова - если вдруг Стас обращался к ним. Сидевший рядом Звяга повторно подтвердил последнюю часть рассказа.
- Значит, ваш мир где-то тут, рядом, но мы его не видим? - воевода казался озадаченным, но ни в коем разе не сбитым с толку.
- Да, примерно так.
- А вы теперь не можете попасть обратно?
- Скорее всего и это верно.
Ведмедь помолчал, подождал пока гости насытятся небогатой пищей.
