"Адмирал" медленно, но верно выходил на левый траверз. Марсана была в отчаянии - она выкрикивала команды громко, часто. Ветер трепал ее торчащие в разные стороны волосы, каскетка перекатывалась на палубе под ногами; альбатрос, любознательно паривший над катамараном, отвернул в сторону. Кир-Кор видел все ее ошибки - будто следил за действиями малоопытного стажера. Гонка по всхолмленному пологими валами океану напомнила ему черноморскую регату из прошлого отпуска. Он посоветовал:
- Когда вал проходит под нами, эвгина, и катамаран на подъеме, нажимайте кнопку форсирования моторов.
- Отдать вам спикард?
- С кнопкой справятся даже ваши изящные руки.
- О, первый комплимент! Берите спикард. Нет? Как хотите.
Ему не нужен был спикард. Ему нужно было, чтобы она молчала. И Марсана, занятая манипуляциями с кнопкой, действительно замолчала. Матис неотрывно смотрел на судно соперников. "Раздосадован наш капитан", отметил Кир-Кор и, позволив зрению углубиться в радиоспектр, стал видеть быстрорасширяющиеся, непрестанно взаимодействующие друг с другом электромагнитные кружева многослойных, пространственных занавесей выпуклосферического кроя. Каждое нажатие кнопки рукой Марсаны оживляло мировой фон ураганным потоком интенсивно вспухающих пузырей. Поток, пронизывая сетчатки глаз, привычно ориентировал внимание, - не составляло труда перебросить мнемодинамический мост (мнемодим) от силовых очагов сознания до штыря антенны, упрятанного под белым радиопрозрачным колпаком на крыше рубки. Импульсный код управления судном был прост. Кир-Кор послал автоматам мысленную команду освободить заблокированный Марсаной люфт поворотной оси паруса (чувствовал: фиксировать парус имеет смысл только при сильном, устойчивом ветре). Ось "задышала", катамаран чуточку прибавил скорости, а обходивший его тримаран зарылся в волну и снова сполз на линию траверза.
- Ноздря в ноздрю! - ликовала Марсана.
- Не забывайте про кнопку, - напомнил Кир-Кор и, ощущая какое-то странное беспокойство, побудил роботронику судна прекратить подпитку маховичков инерционных систем, чтобы обеспечить пиковый энергомаксимум на форсаже.
Роботроника, запрограммированная на оптимальный режим, попыталась было блокировать вмешательство анонимного капитана. Кир-Кор без особых усилий удержал мнемодинамический мост и, за неимением ничего лучшего, перестроил программу с "оптимума" на "пик". Об этом можно было теперь не думать. И Марсана могла теперь кнопку не нажимать. Он выкинул из головы заботы о мнемодиме, но непонятное беспокойство не покидало его. Он обернулся, чтобы взглянуть за корму. В полукилометре от катамарана в сопровождении армии чаек резали воду двадцать два перископа. За перископами тянулись прямые, длинные, пенистые следы. "Приготовиться к торпедной атаке! - вспомнилась фраза из какого-то фильма. - Аппараты!.. Пли!"
Яростный выкрик Марсаны "Это нечестно!" заставил его посмотреть на судно соперников. Он рассмеялся. Этторе выиграл гонку: над тримараном победно реял полосатый шар парусного аэростата - "Адмирал" уходил вперед на буксире...
В пределах обозначенной перископами акватории поднялся и, как всплывающий айсберг, стал расти над поверхностью моря белесый от толчеи пенистых водоворотов платформообразный массив, - вода скатывалась с него со всех сторон и шумными потоками падала в волны, зажигая над ними полукружья радуг. Кир-Кор с интересом смотрел на это крупное, величиной с футбольное поле сооружение, о котором пока можно было сказать только то, что оно походило на внезапно вынырнувший из пучины великаний стол. Шум пенистых водопадов сливался с гомоном взбудораженных птиц.
- Синяя птица! - фальцетом взвился голос Марсаны. - Скорее, Матис, поправку на курс!
"Птица, которая ждать не будет", - сообразил Кир-Кор, разглядывая голубое днище поднявшейся на высоту своих поплавковых опор платформы круизного судна-ныряльщика типа "Тропикана-Пацифика". Матис, не мешкая, связался с рейс-диспетчером "Синей птицы" и быстро о чем-то договорился. Кир-Кор не понял о чем, местный морской жаргон был ему незнаком; платформа "Пацифики", подобно туче, заслонила солнце. Крыло паруса, оседая секциями, еще складывалось по вертикали, когда стеклянный откос края платформы навис над катамараном. "Алмаз" втянулся в пространство между широко расставленными опорами - словно между быками моста. Марсана взвизгнула: откуда-то сверху обрушился на палубу дождь крупных соленых капель.
- Держитесь, Кирилл! - предупредила она.
Дуга рессорного паравана, гулко шаркнув о поплавок "Алмаза", отбросила суденышко на транзитную полку задней опоры. Солнце, вынырнув из-под днища платформы с другой стороны, плеснуло светом в глаза. Лязгнул захват, простонали подъемные механизмы, транзитная полка превратилась в перрон. В снастях приподнятого над водой катамарана засвистел ветер "Синяя птица" набирала скорость. Слева по борту в удалении маячил среди волн победитель увлекательной гонки: "незаконный" парус был убран, фигурки в бурнусах отчаянно размахивали руками. В азарте семья из Турина допустила просчет.
Матис сказал:
- Этторе увел тримаран с маршрутной трассы ныряльщика.
"Солнце скроется через час", - прикинул Кир-Кор.
- Как же они тут ночью... в открытом море?
Матис понял вопрос по-своему:
- В любом случае Тромбетти не пропустят самое интересное из фестивальной программы.
- Мы - тоже? - полюбопытствовал Кир-Кор.
- Что "тоже"? - не понял Матис.
- Не пропустим?
- Вы ждете от этого фестиваля чего-нибудь слишком особенного?
Кир-Кор промолчал.
Там, где перрон сложным изгибом полированного металла сливался с опорой, что-то чмокнуло - открылась щель прохода в лифтовый тамбур. Матис потер шею, сказал вожделенно:
- Смоем соль и сменим одежду. - Перелез через палубное ограждение, взглянул на собеседника. - Марсана, веди гостя к лифту. Не надо стоять здесь на крейсерской скорости.
Палуба катамарана содрогалась от шума рассекаемой колоннами опор воды, летели брызги, ветер пузырил одежду. Кир-Кор подал Марсане руку.
- Мерси! - поблагодарила она, улыбаясь глазами (ему показалось насмешливо). - Кирилл, вы бывали когда-нибудь на островных фестивалях?
- Нет.
- Я так и думала!
- Почему?
- Только неискушенные новички стремятся попасть в центр фестивального действа! - Она выкрикивала слова, полагая, видимо, что иначе он не услышит.
- А вы не хотите туда сегодня попасть? - насторожился он.
- На Театральный? Не хотим! И вам не советуем!
- Швак-тревер!.. Маракас меня побери!
- Не слышу. - Она показала на уши. - Вода ревет!
- Черт бы побрал мою наивность! - громко сказал Кир-Кор.
