Киму искренне хотелось поверить в то, что говорил Тор. И через некоторое время все его сомнения потихоньку утихли и благополучно отошли на второй план. Ким вернулся к работе. И даже взялся за нее с удвоенной энергией. Но и брат, как убедился Ким, без дела тоже не сидел. На пару с Эвой они даже рекультивацию на некоторых площадках успели закончить.
- Внушительно, - похвалил Ким, когда осмотрел вместе с Тором все объекты Центрального материка. Размять ноги они опустились на самой большой площадке. И отошли от рейдера довольно далеко. Не мешал им и влажный после недавнего дождя грунт, упорно цепляющийся к подошвам.
- Теперь ни один умник не подкопается, - сказал Тор и сразу же нахмурился. - Тебе не кажется, что здесь чего-то не хватает? А если сюда растительности подбавить? Можно еще птичек немного перебросить и зверьков этих… мелких. Я в одном месте присмотрел. Там этого добра навалом.
Ким улыбнулся. К любым улучшениям экосистемы он относился отрицательно. Но он заметил, что Тор хитрит. Ландшафт не только приобрел первозданный вид. Он стал даже лучше, чем был. Хотя, конечно, все работы Тор выполнял аккуратно, и местность выглядела вполне органично - в рамках заданной модели.
- Ты и так, как я понимаю, сделал больше…
- Считаешь? - Тор хихикнул. - Обещаю впредь ничего не трогать… до приезда археологов…
При упоминании об археологах настроение у Кима испортилось. Они должны были появиться неделю назад. Ким уже несколько дней пытался связаться с ними через старшего администратора Фонда. Отставание от графика - и так уже весьма существенное - с каждым днем увеличивалось.
- Расстроился? - поинтересовался Тор, когда они вернулись к рейдеру.
- Чего мне расстраиваться? - Ким коротко пожал плечами. - Повода нет. Просто меня такая безответственность раздражает. Казалось бы, чего проще? Договор есть. И будь добр - исполни его. Не можешь - сразу откажись.
- В конце концов, Фонд сам виноват, - попытался успокоить брата Тор. - Я это к тому, что и сроки по проекту тоже можно пересмотреть…
- Мы все успеем, - неожиданно жестко сказал Ким.
Машина дернулась и перешла в почти вертикальный подъем. Тор охнул.
- Ты аккуратней, а то не доживем до триумфа…
Сбросив скорость, Ким сразу перешел на автоматический режим пилотирования.
- Извини, задумался. А может, мне попытаться как-то расшевелить Фонд? - Он обернулся к Тору. - Было бы совсем неплохо прорваться сейчас к Проктору. Сколько еще он будет печалиться о своем советнике?
- Не думаю, что это хорошая мысль. - Тор отвел взгляд. - Если по мне, так от Проктора нам лучше держаться на расстоянии. Причем на максимальном. О чем он там думает, о ком печалится - это его личные проблемы.
Мысленно Ким не мог не согласиться с братом. Держаться от Проктора на расстоянии - это действительно лучший вариант. Еще год назад даже перспектива встречи с Почетным консулом Фонда Созидания привела бы его в состояние полного ступора. А сегодня он сам ищет этой встречи. Что же изменилось? Ким не знал. Но чувствовал, что если для завершения проекта ему потребуется вмешательство самого Спасителя, он и Его разыщет. Ким ощущал себя сжатой до предела пружиной, которую только что освободили…
Спустя час он вошел в приемную камеру СБП-порта. На сборы хватило нескольких минут. Но ускользнуть незаметно не удалось - перехватил Тор. Некоторое время ушло на мучительное для обоих прощание.
- Ты осторожней там… - Тор неловко хлопнул Кима по плечу. Рядом с ним стояла Эва Тай, которая растерянно улыбалась и чувствовала себя явно не в своей тарелке.
- Вы чего? - удивился Ким. - Я же ненадолго. Надеюсь, вы найдете, чем без меня тут заняться?
Эва смущенно кивнула. Тор с укоризной посмотрел на брата.
- Ну, я не совсем это имел в виду. Вернее, совсем не то…
Ким улыбнулся в оправдание своей оплошности. Но улыбка получилась вымученной и неискренней. И когда с тихим шелестом опустился защитный экран приемной камеры, Ким почувствовал только облегчение. Длилось оно ровно секунду. Пока защитный экран камеры не открылся вновь…
Сектор встретил Кима равнодушной суетой. Он почувствовал себя чужим в огромном зале общественного терминала. Ким и не подозревал, что у такого большого количества людей хватает средств на этот ресурсоемкий способ перемещения по Срединному Сектору. Ким застыл и огляделся по сторонам. Его обтекал поток озабоченных людей. Кто-то из них только что прибыл, кто-то наоборот - собирался покинуть Сектор. Натыкаясь на неподвижно стоявшего Кима, люди косились на него с заметным интересом. Мощный торс, загорелое лицо, спутанные выгоревшие волосы, изрядно потрепанный комбинезон - слишком непривычный вид для делового Сектора. Правда, этот интерес длился недолго. У каждого из двухсот миллиардов жителей хватало собственных забот.
- Тарарам, - произнес Ким довольно громко. - И куда же вас всех несет?
Потом он с трудом протиснулся к панорамной стене, за которой глубокую бархатную темноту разрезали сигналы причальных маяков и плазменные вспышки маневровых двигателей буксиров. Только здесь Ким сообразил, что оказался на Первом уровне. Скорее всего, в Главном терминале транспортного кольца. До мастерской отсюда было очень далеко. Но выбирать не приходилось. Путешествие экономклас-сом имело не только достоинства, но и недостатки. Впрочем, достоинство было всего одно - дешевизна.
В боковом кармашке комбинезона ожил репер. Ким утихомирил его легким хлопком. Значит, Избранный здесь. Но сначала Киму нужно было разобраться с самыми срочными делами. Например, с лимитом. После проверки он оказался гораздо меньше, чем Ким рассчитывал. Вернее, лимит был почти на нуле. Могло не хватить даже на дорогу до мастерской. Ким в задумчивости переместился поближе к общественному кому. Несколько минут постоял, но потом все же набрал цепочку цифр - личный код старшего администратора Фонда. А в конце на удачу добавил три нуля: срочный вызов. К его изумлению, Цитадель вызов приняла. Откликнулся на него кто-то из младшего персонала.
- Пожалуйста, не отключайтесь. Мне нужен старший администратор Алиший Марс.
- Вы кто? - Диспетчер удивился. - Откуда вам известен его код?
- Извините, не имею права разглашать информацию… - Ким оглянулся по сторонам, как бы намекая, что вокруг слишком много ушей. - Вы передайте Марсу, что этот вызов связан с планетой Тарис-37.
Диспетчер пропал. Прошла минута. Потом вторая. Ким начал нервничать. Наконец шар общественного кома заполнило лицо старшего администратора. Марс выглядел так, будто не спал двое суток. Белки глаз сплошь покрылись красной сеткой, а под глазами красовались темные полукружия.
