Внезапно в мое замешательство проникла звонкая трель. Я даже вздрогнула от неожиданности... Но тотчас меня осенило - это сотовый у меня в кармане. Девайс снова требовательно застрекотал. Я поспешно извлекла его из кармана. Надо сказать, у меня есть странное чутье на телефонные звонки. Оно сродни шестому чувству... Когда грохочет мой старомодный телефон с дисковым номеронабирателем и тяжеленной трубкой я практически безошибочно угадываю, звонят мне родители, близкие друзья или просто кто-то ошибся номером. Но сотовый телефон был для меня нов и чужд, так что теперь это мое "чувство" только в растерянности пожимало плечами, давая понять, что на такие новомодные цифровые штучки оно не распространяется.
Итак, прошло еще секунд десять, пока я донесла трубку до уха. И мне почему то показалось, что я "торможу", как сотый Пентиум. Или это всё вокруг меня на несколько секунд ускорилось, как при быстрой перемотке видео? Но, как бы то ни было, мне стало не совсем хорошо. То ли это жгучее полуденное солнышко перегрело мне макушку, то ли... А вот об этом я старалась не думать!
- Да? - отозвалась я, когда теплый пластик коснулся моего уха.
- Здравствуй, Энни. Я буду краток, потому что за мной следят. Да и за тобой тоже. Иди прямо, в противоположную сторону от перекрестка... что дальше узнаешь, - послышались короткие гудки.
Сначала я с диким непониманием уставилась на сотовый, а потом, в ужасе и удивлении, осмотрелась по сторонам. Я бы с удовольствием подумала, что звонивший просто ошибся номером, тем более его голос был мне совершенно не знаком. Но ошибки быть не могло - меня назвали моей сетевой кличкой, которую знают не многие, и перекресток действительно имел место быть. Голова пошла кругом. Мой мозг напряг все нейроны, силясь дать ответ на несколько основных вопросов: "Кто звонил?", "Кто следит?", "Что всё это значит?". Но, как бы то ни было, надо разобраться. Не очень приятно думать, что у тебя вот-вот съедет крыша.
Я шла поспешно, осматриваясь по сторонам. "Кто за мной следит?" - всё вертелось в голове. Вот идет толстый мужик в мятом бежевом костюме. Может это он? Весь раскраснелся, вспотел. Его мучает одышка, и мужику явно нет дела до моей жалкой личности. Значит, не он. Девушка в ядовито-зеленом топике? Нет, конечно. Она не сводит глаз со своего бой-френда. Это взаимно. В мою сторону вообще никто не глядел. Все обычные люди, все заняты своими личными проблемами. Я шла быстро, ловко лавируя в потоке людей. Позади остались: веселая компания девочек подростков, три суровых бабуси с котомками, лохматый парень-панк... Да мало ли еще какого сброда!
Впереди же меня всё это время маячила высокая блондинка с неестественно светлыми волосами и белоснежном костюме. Я пыталась перегнать и её - но всё тщетно. Я ускоряла шаг - и она тоже. Хотя даже ни разу не оглянулась. Тогда я припустилась едва не галопом - длинные ноги девицы отмеряли метры куда быстрее моих. "Следуй за белым кроликом..." - вылезла нелепая фраза в мутном водовороте моих мыслей. Я не помнила, что это за фраза, где я её слышала. Но что-то мне во всем этом мучительно не нравилось. Слишком уж всё нереально, события изменяются быстро и непоследовательно, как во сне. А из-за головной боли я никак не могла проследить логическую связь во всем происходившем. Куда я иду?.. Неизвестно, сколько бы еще я играла с этой белой дамой в догонялки, если бы меня не остановил оклик:
- Энни! - звали меня откуда-то слева.
Я мгновенно остановилась как вкопанная, отчего панк, шедший сзади врезался мне в спину.
- Дура... - злобно протянул он, и, обойдя меня справа, исчез впереди, слившись с основным потоком.
Блондинка тоже исчезла - даже несмотря на её высокий рост я не могла рассмотреть её среди пёстрой толпы. Я чувствовала себя окончательно сбитой с толку. Мимо меня шли люди... Некоторые удивленно оглядывались на меня -девчонку, непонятно зачем вставшую в самом центре движения.
- Энни! - снова услышала я зовущий меня голос.
Резко развернувшись (да так резко, что на мгновение всё окружающее размазалось в моих глазах на цветные горизонтальные линии; так бывает обычно, если слишком резко развернуть видеокамеру), я увидела всего в нескольких шагах от себя белую скамейку под двумя развесистыми деревьями. На ней кто-то сидел. Когда мой взгляд окончательно сфокусировался, этот "кто-то" оказался молодым человеком лет этак 21-23. Неуклюжей походкой, стараясь ни с кем не столкнуться, я направилась к нему.
Не сводя глаз с его лица, я пыталась вспомнить - виделись ли мы раньше? Процесс идентификации в моем подсознании лихорадочно перебирал сотни лиц, но так и не мог дать ответа - кто находится передо мной? К этому времени я подошла к сидевшему вплотную. Всё-таки я где-то видела его раньше. Хотя какая, собственно, разница?.. Я так устала после беготни по жаре, в черной одежде, что теперь не удивилась бы и увидев самого Билла Гейтса. Итак, я безмолвно рухнула на скамейку рядом с парнем, с удовольствием замечая, как в тени моя несчастная голова начинает помаленьку остывать.
- Сегодня повышенная солнечная активность, - словно прочел мои мысли он, и добавил, - по крайней мере, так считается.
Последнее слово он как-то особенно выделил голосом.
- И вы меня звали, чтобы об этом сообщить?! - взвилась я.
- Не совсем. Давай по порядку. Тебя я знаю, а вот меня зовут Лекс.
- Лекс? - удивилась я, - это Алексей, что ли?
- Да, мое имя Алексей, но зовут, - он снова выделил слово, - и сам я себя идентифицирую под именем Лекс. Ну, как ты, например - Энни.
Эта тирада повергла меня в подлинное уныние. Послал же господь мне какого-то свихнувшегося сетевика! Видала я таких... Иные даже на имя не откликались. Только на ник.
- А что разницы то? - мне вдруг захотелось поскорее свалить, - в сети мы Лекс и Энни. В жизни Алексей и Анна. А суть то одна!
- Сечешь! - улыбнулся Лекс, глядя на меня, как на несмышленого ребенка, - но кое-что ты всё-таки упустила - Алексей и Анна мы по чьей-то воле, а Энни и Лекс - по своей. Мы ведь сами придумываем себе ник?
Первоначальное желание свалить начало потихоньку трансформироваться в любопытство. Куда же всё-таки клонит этот странный тип? Я никак не могла проследить ход его мыслей. Видимо, мои умственные потуги выразились на лице.
- Прости, я тебя запутал. Не с этого надо было начинать, - Лекс поворошил свою густую шевелюру, - да еще и напугал, небось, с этим сотовым...
- Во-во, - я обрадовалась представившейся возможности высказаться, - и как вы только на меня вышли? Как-то подозрительно это всё...
- Я расскажу. Только, пожалуйста, выслушай меня терпеливо, без лишних эмоций. Итак, знаю я тебя давно. Года два...
При этих словах я так красноречиво уставилась на Лекса, что он отвел глаза.
