— Насколько похоже? — уточнил Чарли.
— Непонятно. Сигнал очень слабый, только местами проявляется. Чувствительности не хватает.
— Джа, едем дальше, до развилки на въезде в поселок, — приказал Чарли. — И не торопись. Юра, по сторонам не глазей, на приборы смотри, учись у старших.
Юра обиженно засопел и уткнулся взглядом в НЛОметр, ему пришлось заглядывать через плечо Огурца, смешно вытягивая шею.
Вот это, что ли, след? — спросил он.
— Угу, — отозвался Огурец.
— Какой же это след? — удивился Юра. — Просто точечки мерцающие.
Чарли удовлетворенно хмыкнул. Все правильно, Огурец не ошибся, это действительно старый, распадающийся, едва заметный след. На дублирующем командирском дисплее не видно вообще ничего, Чарли даже начал подозревать, что Огурец принимает желаемое за действительное. Но нет, все правильно он углядел, молодец.
Анчутка, значит. Не так уж и плохо, на самом деле. Анчутка — тварь знакомая и по сравнению с другими пришельцами неплохо изученная. Обычно она не таит в себе явной опасности, первой не нападает, а защищаясь, редко переходит в контратаку. Если ее не трогать, все будет хорошо, да даже если трогать, человеческие гопники–наркоманы намного опаснее. Согласно секретным сводкам, в столице сейчас обитает от десяти до пятидесяти анчуток, одной больше, одной меньше — несущественно. Впрочем, то, что здесь прошла именно анчутка, — это пока только предположение, оно не объясняет, например, необычно большую яркость первичного следа.
— А может, это дракон был? — спросил Юра. Джа глумливо хихикнул.
— Ага, дракон, — сказал он. — Полкилометра шел пешком, потом сплавлялся по реке, потом колобродил по поселку не меньше часа, а потом вспомнил, что летать умеет. Так получается?
— А может, русалка? — предположил Юра. Джа промолчал, высказываться пришлось Чарли.
— Может, и русалка, — сказал он. — Но эта русалка смогла уговорить человека посадить ее в машину и увезти в город.
— Ас чего вы взяли, что она на машине уехала? — Удивился Юра.
— Джа раздосадованно крякнул. Чарли повернул голову и увидел, что Сева делает фейспалм. Только Огурец никак не отреагировал на произнесенную глупость, он не отрывал глаз от НЛОметра.
— Учите матчасть, юноша, — сказал Чарли. Немного помолчал и добавил, уже серьезно:
Юра, а ты уверен, что хочешь с нами работать? Юра обиженно надул губы.
— Я бы дал ему еще один шанс, — сказал Джа. — Поначалу все тупят.
Чарли задумчиво кивнул. Интуиция подсказывала ему, что Юру пора гнать из группы, хорошего бойца из него не получится. С другой стороны, у Джа интуиция работает не хуже, а может, даже лучше.
— Хорошо, — сказал Чарли. — В следующую смену пересдашь зачет по пришельцам, классификация, повадки и все прочее. В понедельник рекомендую посетить библиотеку, тебе надо подготовиться. Если, конечно, ты хочешь с нами работать.
Юра печально вздохнул. Работать с Чарли ему хотелось, а вот проводить законный выходной в секретной библиотеке, а потом сразу, не отдохнув, заступать в смену — этого ему совсем не хотелось. Интересно, чем его так привлекает полевая работа? Чарли пока не понимал мотивации этого парня. Попросить, что ли, психолога в группу… Нет, смысла нет, психолога не дадут, просто устроят парню перевод — раз вызывает сомнения, так и ну его на фиг, и не нужно никакого психолога. У начальства логика простая и в чем–то справедливая, в этом им не откажешь.
— И вот что еще, — сказал Чарли. — Когда пьешь квас, пустую банку в окно выбрасывать не надо.
— Извините, — пробормотал Юра.
— Извиняться не за что, — сказал Чарли. — Так делают многие, это не преступление и даже не проступок, но так делать не надо. Потому что окружающие могут подумать, что ты не умеешь соблюдать правила приличия, а значит, глуп. А ты ведь не хочешь, чтобы тебя считали глупым?
Юра надулся и ничего не ответил. Чарли решил, что воспитательной работы на сегодня достаточно.
— Огурец, как оно там? — спросил он. — След еще не оборвался ?
— Юра, след не оборвался? — переадресовал вопрос Огурец.
Юра обиженно засопел, Чарли не требовалось оборачиваться, чтобы почувствовать, как Юра краснеет.
— Огурец, — повторил Чарли.
— Ничего не вижу, — сказал Огурец. — Уже метров триста ничего не вижу.
Джа, на развилке разворачиваемся, — приказал Чарли. — Возвращаемся в поселок, на всякий случай проверяем периметр, потом останавливаемся и докладываем начальству.
10
Возвращаться с дачи в неурочное время — одно удовольствие. Никаких пробок, едешь себе и едешь, следишь не за тем, как бы не уткнуться в медленный ряд, а за тем, как бы не превысить скорость слишком сильно. Лишних денег сейчас нет, до зарплаты бы дотянуть… Да и зарплата, честно говоря, не сильно поможет. Денис говорит, скоро дадут новый грант, но Денис каждый раз так говорит, а грант дают далеко не каждый раз. Пожалуй, сегодня скорость лучше вообще не превышать.
Костя отпустил педаль газа и включил правый по–воротник. Тише едешь — дальше будешь, поедем–ка мы потихоньку вот за этим грузовичком.
— Глупое правило, — неожиданно подала голос Инна.
Ну, то есть не подала голос, рот она не раскрывала, просто высказала мысль вслух.
— Что? — переспросил Костя.
— Глупое правило, — повторила Инна. — Наша скорость много ниже предела, за которым ехать становится реально опасно. Очень глупо заставлять водителей ездить так медленно. Почему это правило не отменят?
Костя пожал плечами.
— У нас, людей, много глупых правил, — сказал он. — А у вас не так?
— У нас по–другому, — сказала Инна. — Но у вас даже интереснее. Не бойся, возвращайся в левый ряд, никто тебя не остановит.
— Потому что ты исполняешь желания? — спросил Костя.
— Ага, — сказала Инна. — Это совсем простое желание, его легко исполнить.
— А денег можешь достать? — спросил Костя.
Начиная задавать этот вопрос, он думал, что шутит, но вопрос прозвучал серьезно, даже слишком серьезно.
— Наверное, — сказала Инна. — Но это сложнее, это быстро не делается. Но я попробую. Как приготовлю, скажу.
— Что приготовишь? — не понял Костя.
— Исполнение, — ответила Инна.
Костя бросил на нее беглый взгляд и с удивлением обнаружил, что теперь ее губы шевелятся, когда она говорит. И голос у нее стал более живой, с естественными интонациями и совсем без акцента, не так, как когда она впервые назвала свое имя. Собственно, «Идинна» — это была весьма приблизительная транскрипция.
