Глава VI. Зов смерти
Джонни и Ренни не были обеспокоены какими-либо сомнениями. Их действия были быстрыми и уверенными.
Они не теряли времени у палатки. Ворча и не раздумывая, Ренни запихнул свою одежду в чемодан.
Джонни собирался более продуманно, но почти так же быстро. Он посмотрел с сожалением на некоторые свои археологические находки, но не стал упаковывать их.
К ним подошел юноша в высоких кожаных сапогах, военных брюках и пробковом шлеме. Его лицо выражало смятение.
- Полковник Ренвик, в чем дело? Куда вы собираетесь?
Ренни нетерпеливо взглянул на него и щелкнул застежками чемодана.
- Поторапливайся, Джонни, не теряй времени! - резко сказал он.
- Но... но вам нельзя этого делать! Вы не имеете права уезжать! возбужденно воскликнул юноша.
- Кто сказал, что мне нельзя? - взревел Ренни. - Вы, кажется, инженер, не так ли? Вот и будете руководить. Я вернусь...
Он протянул огромную руку и дернул Джонни.
- Живее,
- Ты деспотичный, грубый, неуживчивый солдафон! - завопил Джонни, продолжая собираться,
По склону горы были протянуты вниз два тонких стальных троса. Они исчезали во мгле далеко внизу. Тросы казались ненадежными и хрупкими. Тем не менее, к верхнему тросу была подвешена открытая кабина.
Этот примитивный подъемник служил для доставки на вершину горы материалов и рабочих с равнин, с расстояния в несколько тысяч футов. Нижний трос использовался как тормоз, который препятствовал слишком быстрому спуску.
Джонни и Ренни впрыгнули в кабину. Ренни отпустил тормоз. Поездка в кабине напоминала резкий крутой спуск на катящихся санках. Только этот спуск, казалось, длился бесконечно.
Кабина резко рванула вниз. Джонни, попытавшись говорить против ветра, открыл и тут же закрыл рот. Он жестом попросил Ренни воспользоваться тормозом, чтобы снизить скорость движения.
Ренни широко улыбнулся.
-Док просил поспешить, не так ли? - крикнул этот огромный человек.
Джонни посмотрел за борт кабины. Одной рукой он крепко держал очки на носу, а другой цепко ухватился за стенку кабины. Внезапно его лицо стало мертвеннобледным. Он едва сдерживал волнение.
Ренни уже не улыбался. Он протянул руку и с усилием нажал на тормоз. Однако скорость движения не снизилась, а увеличилась.
Выгнув свое огромное тело, Ренни выглянул за борт, Его лицо также стало мертвенно-бледным.
Нижний стальной трос исчез. Он был или порван, или перерублен. Не было возможности остановить стремительно летящую кабину. Она со свистом мчалась вниз, все время увеличивая скорость. Впереди все еще оставалось несколько тысяч футов.
Когда кабина достигнет подножия горы, произойдет столкновение страшной силы. Кабина с пассажирами разобьется вдребезги.
Ренни тяжело вздохнул.
- Если мы не доберемся туда, Док, конечно, будет думать, что мы не подчинились его приказу! - крикнул он.
Именно тогда и у Дока были свои неприятности.
На лбу у Хэма даже выступил пот, когда последние ящики были погружены на борт огромного гидросамолета,
Самолет стоял на салазках в конце длинного склада.
Надпись на складе гласила: "Торговая компания "Гидальго".
Снаружи склад не привлекал особого внимания. Изнутри он казался похожим на выставку транспортных средств в Большом центральном дворце.
Там была подводная лодка, а также готовые для немедленного использования скоростной самолет и вертолет, Новейший скоростной дирижабль был подвешен к потолку склада.
- Очень жаль, что мы не можем лететь на дирижабле, - вздохнул Монах, посмотрев наверх. Его обезьянье лицо выглядело обиженным. На дирижабле лететь было бы легче, чем на гидросамолете, но волосатый химик знал, что не было никакой возможности воспользоваться им. Над местностью, куда они собирались лететь, возможны столкновения воздушных потоков, которые способны разорвать на части даже самый прочный самолет.
- Все погружено, Док, - пыхтя сказал Длинный Том, Док кивнул и прошел в хвостовую часть гидросамолета к рычагам управления. Еще мгновение, и его четыре двигателя заработали.
На воде самолет выглядел неуклюжим. Его носовая часть вздымалась вверх, длинные крылья усложняли подъем, зато угол, под которым они были прикреплены к фюзеляжу, обеспечивал хорошую скорость.
Когда Длинный Том и Хэм вскарабкались на борт, Монах отбросил швартовочные канаты. Двигатели заревели сильнее.
Ниже по течению реки появился катер. От его носовой части разлетались брызги воды. Катер направлялся прямо к складу Торговой компании "Гидальго".
Хэм уселся на кресло второго пилота рядом с Бронзовым человеком. Тщательно вытерев лицо носовым платком, он вернул себе свой обычный бодрый вид и посмотрел вниз по течению,
- К нам посетители, Док, - сказал он лаконично.
Док Сэвидж увеличил скорость оборотов двигателей.
Гидросамолет медленно двинулся по течению реки.
- Я ожидал их, - спокойно заметил Бронзовый человек.
Катер приближался. На носу виднелось орудие. Это орудие было грозным на вид и достаточно большого калибра, чтобы разрушить гидросамолет. Из каюты выскочил человек и неистово замахал рукой.
В кабине внезапно появилось лицо Монаха. Он выглядел обеспокоенным.
- Поторопись, Док! - хрипло сказал он. - Они будут здесь через минуту!
Позади него стоял Длинный Том. На лице кудесника электричества также было заметно напряжение.
Бронзовый человек нажал на рычаг, оттянул дроссель.
Гидросамолет рванул с места, как беговая лошадь на старте.
С катера донесся ужасный вопль. Он был так близко, что можно было разглядеть лица людей на борту. Лейтенант полиции, держа мегафон, прокричал:
- Стойте, Док Сэвидж! Вы не должны сейчас взлетать!
Док улыбнулся в ответ и опять нажал на рычаг. Гидросамолет, как птица, грациозно поднялся в воздух и сделал круг над полицейским катером.
Внизу возникло сильное замешательство. Лейтенант полиции снова закричал в мегафон:
- Стойте! Куда вы направляетесь?
Его голос донесся до самолета, который летел не слишком высоко.
- Конечно, в Гидальго, балбес! - проревел Монах.
Его некрасивое лицо торжествующе улыбалось. - Теперь они нас не остановят.
- Не остановят? - Хэм взглянул с уничтожающей насмешкой на волосатого химика. - Ты думаешь, не остановят, бабуин? Возможно, они не смогли бы, если бы ты не раскрывал свою пасть. Теперь...
- Что я сделал? - воинственно ревел Монах.
- О, ничего! - голос Хэма звучал саркастически. - Совсем ничего. Нам противостоит искусный противник, который каким-то образом узнал, что мы направляемся не в Европу, а в Гидальго, и сообщил в государственный департамент, чтобы нас остановили. И чего же ты добился, выкрикивая правду?
