– Северная стена объекта на высоте тридцать шестого этажа была атакована мощным высокоэнергетическим разрядом. Удар не является ни ядерным, ни химическим по своей сути.
Моррисон воздел руки:
– Это Алекса. Проклятие! – Он посмотрел на потолок. – Варуна, взрыв и повреждения соответствуют тем, что возникают при использовании позитронного оружия?
– Соответствуют, мистер Моррисон.
Хедрик схватился за голову:
– Что вы хотите этим сказать? Вам что, никогда не случалось сделать женщине подарок, а потом пожалеть о нем? Это была плохая идея. Давайте вырвем у нее из рук эту чертову пушку. – Он опять глянул вверх: – Варуна, как на данный момент оценивается нанесенный ущерб?
– Пробита стена периметра, на двадцать первом и двадцать втором этажах имеют место неконтролируемые возгорания, вызванные мультитераваттным электрическим напряжением. Возникла также пробоина в стене периметра на уровне тридцать седьмого этажа с утратой вспомогательного компьютерного кластера GA-93. Башенные системы работают на аварийном питании, но вся внешняя охрана получила критические повреждения.
Хедрик потряс головой:
– Моррисон, займитесь этим. Возьмите всех, кто у вас там еще остался, и убейте каждого нарушителя, который вам попадется. Роботов-охранников задействуйте тоже.
– Хорошо. Наконец-то. – Моррисон отправился выполнять приказ.
У локтя Хедрика появилось голографическое изображение одного из молодых клонов. Тот стоял на темном лесистом берегу.
– Мы взяли Джона Грейди живым, господин директор.
– Слава Богу! Наконец-то хорошая новость. Охраняйте его как следует.
Вернувшийся Моррисон тоже сунулся к экрану:
– Штаб-квартира подверглась нападению. Немедленно возвращайтесь вместе с Грейди. В зоне посадки самое пекло, поэтому используйте шестнадцатые ворота и немедленно по прибытии доложите директору о том, что доставили пленника.
– Есть, сэр. Мы поместили Грейди в транспортировочную капсулу. Расчетное время прибытия – двадцать шесть минут. Конец связи.
* * *
Проскользнув во все еще светящуюся брешь, которую она проделала в стене штаб-квартиры БТК, Алекса держала позитронный пистолет наготове. Благодаря знанию поэтажных планов, она понимала, что перед ней третичный квантово-вычислительный кластер – в надземной части БТК, по большей части, не было никаких стратегически важных систем. Но кое-что интересное ее тут все же поджидало.
Внутри сигнализация выла громче, мигающие огни выхватывали из темноты обломки стен и спутанные клубки сверхпроводников. Там, куда она вошла, полы и стены разнесло взрывом, а то, что от них осталось, разбросало во все стороны на десятки метров. Получилась запеканка из обломков, которая до сих пор горела и дымилась. Алекса начала беспокоиться, что слишком уж погорячилась, растратив заряд. Взгляд на пистолет сказал ей, что там осталось всего лишь три процента.
Не слишком здорово.
Паря с оружием наготове, Алекса увидела стеллажи с искрящимися останками квантовых компьютеров. Но вскоре она очутилась там, где пол уцелел, и опустилась на углеродный решетчатый настил. Обогнула расколотую надвое, опаленную взрывом диамондоидную укрепленную стену и вошла во вспомогательную лабораторию. Перекрывая вой сигнализации и треск электрических дуг, до нее донесся знакомый голос:
– Алекса, ты не должна здесь находиться. Я получила инструкцию убить тебя на месте.
– Варуна! Мне надо с тобой поговорить.
– Поговорить мы можем, но я также должна попытаться тебя убить.
– Да послушай же меня!
– Я слушаю, но антисингулярные структуры сети БТК отключат меня, если я при этом не буду исполнять основную директиву. А это значит, что во время нашего разговора я должна попытаться тебя убить.
– Я нашла способ прикрыть «Гибернити», Варуна. Я нашла способ остановить Хедрика.
– Как, Алекса?
– Кратос. Если ты сможешь восстановить мои права доступа и дашь мне возможность управлять контрольной консолью Кратоса, я смогу использовать ее, чтобы остановить Хедрика.
– И что ты собираешься делать с такой мощью, Алекса?
– Я откажусь от нее, освобожу заключенных «Гибернити» и остановлю это безумие.
Возникла пауза.
– Основываясь на замерах активности затылочных и лобных долей твоего мозга, Алекса, я могу утверждать, что ты говоришь искренне. Ты не собираешься оставить власть себе?
– Нет. Я не хочу власти, Варуна. Помоги мне все это остановить. Пожалуйста, помоги.
– Я запустила дистанционно управляемый охранный модуль АТЗ-239, чтобы тебя убить. Он появится из-за угла прямо перед тобой через пять, четыре…
– Помоги мне, Варуна!
– Я помогаю тебе, Алекса. Модуль откроет огонь, показавшись из-за угла через два, один…
Алекса обеими руками вскинула позитронный пистолет и вслепую выстрелила туда, где заканчивалась дальняя стена. В тот момент, когда ее пальцы коснулись спускового крючка, из-за угла, клацая, выполз лазерный модуль. Он оказался у нее на прицеле – и разлетелся в слепящей вспышке света. Осколки ударили в стены и потолок, раздался оглушительный грохот.
– Черт, прекрати ты!
– Времени мало. Я выслала к этой бреши еще несколько модулей и охранников. Ты должна уйти, Алекса.
– Я не могу уйти. Я должна добраться до Кратоса – пусть даже я умру, пытаясь это сделать.
– Есть способ лучше. Уходи отсюда и отправляйся к внешним воротам номер шестнадцать. Знаешь, где это?
Алекса кивнула.
– Да. Мне доводилось ими пользоваться.
– Через двадцать минут там будет отряд жнецов вместе с мистером Грейди. Когда они откроют ворота, воспользуйся возможностью проникнуть внутрь. Я не буду помнить детали нашего разговора, Алекса, потому что должна их забыть, но буду помнить, что помогаю тебе. Просто проберись в лабораторию исследования гравитации, а я предоставлю тебе нужный доступ и буду скрывать твое присутствие так долго, как только смогу.
Алекса посмотрела в покореженный потолок:
– Спасибо, Варуна. Мне сейчас очень нужен друг.
– Я всегда была твоим другом, Алекса. А теперь иди. Я постараюсь сделать свои попытки убить тебя максимально непродуктивными.
Алекса активировала гравис:
– Спасибо. Я догадываюсь об этом.
С этими словами она вывалилась в ночь через пробоину в стене.
* * *
Глаза Моррисона метались от экрана к экрану. Он был в диамондоидном штурмовом костюме, позаимствованном у одного из сыновей. Шагая по коридору с отрядом клонов, он видел голографические изображения того, как охранные модули движутся вперед, и их пути сходятся в одной точке – там, где во внешней стене на высоте тридцать седьмого этажа зияла брешь. Прямой видимости по-прежнему не было, и это раздражало. Чужая броня оказалась тесной, и это просто бесило, лишний раз напомнив о том, что он стареет.
