– Хватит! - учительским командным голосом остановил потасовку Сын Божий.
Апостолы принялись приводить себя в порядок, поправляя хламиды и пряча еще гудящие от ударов арфы.
Сын Божий повернулся к райскому привратнику.
– Теперь понимаешь? - модулируя голосом, проникновенно сказал он. - Не может Бог против самого себя выступать!
– Может! - неожиданно встав на материалистические позиции, сказал Петр. - Может, если ему все надоело!
Демон Смоляк пришел в себя.
Тело ныло, козлиная шерсть кое-где была содрана, когти на лапах обломаны. На хвост вообще было жутко смотреть. Ну как, по вашему мнению, должен выглядеть хвост, за который испытуемого подвешивали к потолку?
Как-то некстати ему вспомнилась работа в привилегированном Первом Управлении тогда еще КГБ. Двигун тогда в Канаде работал. Активно действовать боялись - не дай Бог, засветишься, вышлют в Союз, станешь тогда невыездным и - прощай, заграница! Поэтому принцип был один: не усердствовать. Ах какое было славное время! И за хвост никто никого не подвешивал, и лапы никто не ломал!
Разведчик, кряхтя и постанывая, сел, шмыгнул пятачком и огляделся.
Камера была маленькой, с единственным топчаном, на котором сейчас спал Длиннорыл. Стены были исписаны заговорами от побега. Да и не нужны были эти надписи, зря, что ли, на воротах этого учреждения писалось с незапамятных времен: "Оставь надежду, всяк сюда входящий!" Но оставлять надежду Сергею Степановичу не хотелось. Забыв о собственной кончине, он страстно желал жить.
Сев рядом с храпящим Длиннорылом и охватив лапами рогатую голову, Смоляк мрачно задумался.
"Пропал! - тоскливо подумал он. - Пропал я! Что будет? Что будет?"
Видимо, он причитал уже вслух.
– Котел будет со святой водой! - сказал проснувшийся от этих причитаний полковника Длиннорыл. - И меня он тоже ждет. За то, что не раскусил тебя, райская образина, не доложил о тебе куда следует вовремя! - Демон безнадежно махнул лапой.
Смоляк прошелся по камере и заметил свой кожаный передник.
Машинально он поднял его и надел.
– Предложения есть? - спросил Длиннорыл. - В Аду с нашим братом-предателем строго. "Двое суток на приговор, и марш-марш на Запретный двор. Двадцать граммов святой воды - ты не бес и не ангел, ты - дым!" процитировал демон чьи-то стихи, и от прозвучавших в камере строк Смоляку стало совсем страшно.
Непроизвольно он зашарил лапами по переднику в поисках карманов и наткнулся на продолговатый предмет, вшитый в верхнюю часть передника на уровне груди. Ампула была цела! Цела!
– Святая вода, говоришь? - Он встал. - Ничего! Мы еще им покажем! Ну-ка, Длиннорыл, скажи мне, куда выходит эта стена?
16
Сатана угрюмо выслушал Вельзевула.
Демон-хранитель, не значащийся в списках Ада… Что это? Случайность? Или бардак, обычный для Ада? Хорошо, если это обычный для Ада бардак, не зря ж твердят, что демонов легионы. И при этом никто не может сказать, сколько же их на самом деле. Надо проверить все. Тщательно проверить. Стойкость неизвестного демона поразила и Сатану.
– В средствах себя не стеснять, - приказал он. - Делайте все, что сочтете необходимым, но этот демон должен заговорить. Что Иуда?
– Молчит, - коротко сообщил Вельзевул.
– Ладно, подождем, - после некоторого молчания сказал Сатана. - А с этим лжедемоном разберитесь немедленно. Выясните все его связи в Аду. Обязательно установите подлинную личину.
Он посидел, задумчиво постукивая когтями по подлокотнику кресла.
– Хотел бы я знать, - задумчиво сказал он. - Хотел бы видеть, что сейчас делает Господь!
Бог в это время беседовал с верным Гавриилом.
Агент, посланный в Ад, неожиданно замолчал. И замолчал он сразу после того, как доложил об удачной легализации в нечистой среде. Чертов полковник! А может, действительно чертов? Подл, беспринципен, жаден - вполне на двурушника тянет. И ведь есть чем его Сатане прельстить, есть! Например, грешницу симпатичную подсунуть. Когда-то такое уже было. Как того прощелыгу звали? Точно, Лаврентием его звали. Помнится, заслали его в Ад, так он быстренько во всем разобрался, во всем признался Сатане и теперь, говорят, плещется в кипятке с самыми красивыми куртизанками. И этот мог по стопам Лаврентия пойти, они, эти тайные агенты, одним миром мазаны!
Настроение портилось.
– Что нового в Раю? Гавриил заглянул в сводку:
– Поют, Господи. Тебя все славословят. В Эдеме, правда, небольшой конфликт случился.
– Что там еще? - нахмурился Бог,
– Мелочь, Господи. Мусульмане с закавказскими христианами подрались. Место отдыха не поделили.
– Что предпринял?
– Послал херувимов для наведения порядка. После херувимов там все в обнимку ходят, славословия хором поют. Аллах херувимам благодарственное письмо прислал.
– Как Он там?
– Суннитов с шиитами мирит. Мартышкин труд, Господи! Ваххабитов пытается перевоспитать, а то они уже стали правовернее самого Аллаха.
Гавриил помялся.
– Говори! - приказал Бог.
– Иуда с Троицей встретился. Устроили вечерю с участием всех апостолов. Все как обычно - пьянка и мордобой.
– Не верю Я Троице, - задумчиво пожевал губами Бог. - Глаз да глаз за ними нужен. Нет, Гаврюша, неспроста этот самый Иуда приехал! А эти ипостаси… Святой Дух амброзией злоупотребляет, Голубь все не остановится, да и Сын этот…
– Да это ж все Ты, Господи! - удивился архангел.
– Я? - Бог подумал. - Ну Я, - ворчливо сказал Он. - И все-таки не верю Я им!
– Значит, ты, Господи, себе не веришь?
– Не знаю, - растерянно сказал Бог. - Время такое, никому верить нельзя. Иуда себя как ведет?
– Как обычно. Господи, - сказал архангел. - Целоваться ко всем лезет.
18
Рвануло так, словно взорвался экспериментальный газовый котел в пыточно-конструкторском бюро Ада.
Смоляк метнулся в образованный взрывом проем и бросился бежать, слыша за собой дробный топот копыт. Погоня! Смоляк прибавил ход. Кожаный передник хлестал его по коленям, сердце рвалось из груди, ноздри пятачка с лихорадочным свистом втягивали воздух.
Преследователи не отставали.
Смоляк миновал Серую пустошь, где в свободное время обитатели Ада занимались обменом и покупкой вещей. Здесь можно было купить все - от запретной амброзии до Тайных Заклятий Мира Перевоплощений, которые за ту же амброзию охотно уступали ракшасы далекого таинственного мира.
Преследователи нагоняли, и полковник уже изнемогал, но мысль о новых, еще более жестоких пытках подстегивала его, заставляя еще проворнее перебирать копытами и все более и более увеличивать скорость. Инстинкт гнал демона на задворки Ада.
