Только накормишь и уложишь малышек - надо готовить завтрак для Сони и Максима. После убрать посуду, хотя в этом младшие помогали много и охотно. Потом найти занятие для младших, чтобы не слонялись без дела и не занимались глупостями. Роботы всегда придумывали что-то интересное, и Эмма пришлось достать подзабытые настольные игры, помогающие усвоить алфавит двух языков: русского и всеобщего. Разложила на полу пластиковое поле, включила его - и тут же возник голографический ландшафт, по которому с помощью планшета можно было двигать голографические фигурки.
Динке и Колючему, судя по всему, было весело. К ним присоединились еще несколько ребят, и шумная возня на галерее заставляла Эмму то и дело дергаться и выглядывать за дверь.
Она бы с удовольствием присоединилась к уборке, но кто-то должен был следить за малышками. Впрочем, без споров не обошлось. Тот самый белобрысый паренек, которого Эмма запирала в пустующей каюте, умудрился рассыпать на вычищенный пол пакетик с печеньем. На белобрысого тут же напустилось сразу трое, среди которых был и один из вчерашних драчунов. Вручили ему пылесос и потребовали убрать за собой.
На самом деле уборка не была легким трудом. Попробуй, поползай на карачках, вычищая каждый сантиметр. Ведь пылесосы для одежды были маленькими, ручными. Это вам не круглые мощные уборщики с длинными клешнями, дотягивающиеся даже до самых укромных закоулков.
После обеда снова собрались в маленькой библиотеке. На этот раз детей было много, пришла добрая половина Второго Уровня. Уселись прямо на пол и даже почти не ссорились. Эмма тоже пришла, и притащила с собой переноски - вторую девочку Еву несла Соня. Макс притопал следом, и теперь ковырялся на нижней полке с книгами, расставляя в ряд своих игрушечных роботов.
Пришла Маша, привезла своих питомцев - двух годовалых малышей, устроенных в более крупной перевозке на колесиках. Появилась Нитка - волосы убраны за уши, лицо худое, осунувшееся. Глаза потухшие. Она настолько изменилась после смерти Валька, что Эмма внимательно оглядела ее, выискивая первые признаки превращения во фрика.
А вдруг? Вдруг действительно среди старших девочек, потерявших своих любимых, начнутся необратимые изменения? Вдруг Нитка подурнеет и через пару дней станет зверюгой? Что тогда делать? Она будет смертельно опасной для детей, и надо на этот случай разработать алгоритм действий. Четкий алгоритм, по пунктам - как поступать, если снова начнутся обращения.
Появилась Катя. Та вообще выглядела ужасно. Давно не стриженные и, судя по всему, не мытые, волосы, висели над самыми глазами. Лицо бледное, уголки губ опущены. Она встала у порога, скрестила руки на груди и опустила голову, спрятав взор.
Весь катин облик словно кричал о помощи. Ничего хорошего у нее в жизни не осталось. Ничего и никого. Илью она потеряла целых два раза, и теперь, оказавшись без надежды, не превратиться ли и она в злое животное?
Эмма вздохнула, перевела глаза на Кольку, о чем-то оживленно болтающего с Диной и почувствовала неприятное раздражение внутри. Едкое и резкое. Эти о чем все время болтают? Почему Дина смотрит на Колю с восхищением и то и дело поправляет челку? Чего она к нему прицепилась? Влюбилась, что ли? Решила, что Колючий - это ее надежный шанс остаться человеком?
Лучше бы она отправилась вместе с Риткой. Интересно, где сейчас эта курица?
Эмма подумала, что сама стала слишком злой и отвернулась. Лучше не давать место злым мыслям, а то неизвестно до чего они могут довести. Надо ведь понимать, что сейчас Эмма очень сильна, и физически ее даже Колька, пожалуй, не одолеет. И если не контролировать зверя внутри себя, то можно опомниться только после того, как будет свернута чья-то голова, как тогда, с роботом-Ильей.
Рядом с Эммой опустились близнецы Тоша и Гоша. Оба тут же принялись развлекать малышек и о чем-то болтать с притихшим Максом. Эмма решила воспользоваться их помощью и попросила присмотреть за детьми, а сама перешла к Коле и Дине. Лучше быть с этими двумя рядом, чтобы хотя бы слышать, о чем они разговаривают.
- Ну, что? Думаю, собрались все, - громко заговорил Колька, - давайте порешаем самые главные вопросы. Самое главное сейчас - это соблюдать правила.
- А когда нам дадут пистолеты? - перебил его вихрастый худой мальчишка лет десяти, что сидел на полу перед дверью и жевал какие-то конфеты, распихивая фантики по карманам.
- Если меня еще кто-то перебьет, я того сразу отправлю за дверь, - свирепо пообещал Колька, сверкнул черными глазищами.
Сейчас он действительно выглядел внушительно. Высокий, поджарый, гибкий. На руках - точки подживших ранок, на щеке - царапина. Черные брови над самой переносицей и решительный блеск в глазах. Ни дать, ни взять - штурман Станции.
- Слушайте и не перебивайте. Итак, первое. Правила соблюдаем все, как прежде, - продолжил свою речь Колька, - кто нарушает наши правила, тот сидит в изоляторе. Под изолятор сегодня же переоборудуем свободную каюту. Не хотите слушать по-хорошему - будете сидеть взаперти. Ясно вам?
- Самый умный, - буркнули в углу.
Кто-то слишком громко прошептал "идиот", кто-то хрюкнул от смеха. Но, в общем и целом, Кольке не возражали. Маша - так согласно кивнула и решительно сказала: "наконец-то".
- Второе, - снова заговорил Колька, - правила мы дополним. Будут еще пункты про "не мусорить", "не драться", "не ломать" и так далее. Эмма, вон, все сформулирует как надо. Мы должны соблюдать порядок на нашем Уровне. И третье, последнее. Нам надо создать Гвардию, которая будет оборонять наш Уровень от роботов. Обученные ребята получат оружие.
- О, меня, чур, в гвардию! - тут же завопили в том самом углу, где только что шептали про идиотов.
- Чтобы оказаться в Гвардии, надо будет проявить себя. Только самый умелый и активный, и тот, кто способен подчиняться командиру - тот окажется в Гвардии. Вам ясно, оборомоты? - Колька повернулся к крикунам и выразительно нахмурил брови, - мы будем выбирать особенно тщательно. Командиром Гвардии буду я, как главный штурман Станции, и отбирать тоже буду я. А моим первым помощником станет Егор. Вторым - Кир. Их тоже все обязаны слушать.
- Игры в войнушки, - пробормотала Нитка, - давайте лучше узнаем, что сталось с Риткой. Она приходила утром к решетке. И я ее видела. Цела и невредима. Она сказала, что ей уже поставили чип, и теперь ей не надо бояться вируса или еще каких-нибудь болезней. Она сыта, с ней хорошо обращаются. Она точно так же, как и мы, убирает на Первом Уровне, только двигается там совершенно свободно, и никто ней не мешает. Я что хочу сказать-то...
Нитка обвела всех долгим взглядом, и Эмма подумала, что самая главная проблема у них все-таки еще не решена. Разброд среди детей будет только увеличиваться, особенно если чипированные будут все время разгуливать по Второму Уровню и дразнить детей.
