было так много, что я уже сбилась со счёта. В какой-то момент скорость перемотки стала настолько сильной, что я даже внешность очередных гостей увидеть толком не успевала. Лишь бесконечное количество костей, которые в итоге воскресали и уходили.
Периодически я видела космос.
Звёзды кружили над головой так красиво и плавно. Словно танцевали под медленную музыку. Но это лишь говорило о том, что насколько быстро время возвращается назад. Пока в какой-то момент Пожиратель Миров не исчез.
До этого он всегда сидел на троне, выжидая новую жертву. Но сейчас его не было. Помимо того, двери зала были открыты, а оттуда поступал яркий солнечный свет. Над головой не было звёзд, было светлое голубое небо, какое я часто видела в своём мире.
Более того, время замерло. Вернее, оно вновь пошло с обычной скоростью. Я больше не возвращалась в прошлое. Я оставалась здесь. В далёком прошлом, где всё началось.
За пределами зала послышались шаги и голоса. Несколько голосов. Женские и мужские. Они о чём-то говорили, но из всех реплик я отчётливо услышала всего два слова: «Быстрее» и «Душа».
Ни о чём больше не думая, превозмогая боль во всём теле, поспешила в коридор, чтобы догнать тех, кто только что говорил. Шаги у них боли большие и быстрые. Я едва поспевала за голосами, чтобы не сбиться в огромных коридорах, которые ничем не отличались друг от друга. Здание чем-то напоминало храм, который я уже видела ранее. Вот только здесь было чисто, а рисунки на стенках идеальными, словно их только вчера нанесли. Некоторые фигуры были выплавлены из золота и других драгоценных металлов. Но для меня всё это было лишь ничего не значащей мишурой.
Быстрее…
Их нужно догнать…
Хотела крикнуть, но дыхания хватало только на то, чтобы двигаться. Наконец-то я вышла в новый зал, который ничем не отличался от того, откуда я вышла. Тот же круг и те же статуи. Вот только рядом с каждой статуей стояло своё существо. Я не видела их лиц. На телах была накинута огромная ряса цвета охры. Словно огромные монахи, для которых человек был, скорее всего, не опаснее ребёнка.
Они уже приготовились к обряду. В центре начала скапливаться столь привычная для меня мана.
Вот оно… началось.
— НЕТ!!! — во всё горло крикнула я, и мой голос эхом отразился от стен несколько раз.
Все разом замолчали и растерянно повернулись в мою сторону.
— Нет… — повторила я кашляя. И хромая вышла в зал. — Нельзя… Нельзя!..
Почему-то повторяла снова и снова, но на большее объяснение просто не было сил.
— Что это за существо? — спросил кто-то. — Откуда оно здесь взялось? Кто-нибудь знает? Выглядит странно.
— Главное то, что оно говорит, — прозвучал женский голос. Из-за большого капюшона я не видела их лиц, но благодаря тому, что они шевелились, приблизительно понимала, кто говорит, а кто молчит. — Дитя, — обратилось ко мне одно из существ: — Кто ты? Откуда? И почему помешало нам?
— Если вы не остановитесь… — говорила я, чувствуя, как слабость берёт верх и перед глазами начинает всё светлеть. — Умрут многие. Умрёт очень много… миров.
— Миров?! Что за чушь? Причём здесь это? Наш проект безобиден. Мы создаём жизнь, а не смерть.
— Но посмотрите, — прозвучал другой голос. — Она ранена. Что же с ней случилось?
— Если вы не против, я могу использовать свои умения и прочесть её воспоминания, — предложил ещё один, и я тут же повернулась в его сторону.
— Да! — чуть ли не приказным тоном произнесла, обращаясь к существу. — Прочтите.
— Что ж… — произнесла женщина. — Если есть разрешение, то не вижу причин отказывать.
Кто-то вышел ко мне. Даже учитывая, что расстояние между нами было минимальным, я до сих пор не видела лица, однако увидела руки. Вернее, это были чёрно-белые крылья, чем-то напоминающие крылья сороки. Они мягко легли на мою ладонь, и я почувствовала лёгкий холод, который перетекал от руки к плечу и, наконец, к моей голове.
Всё продлилось мгновение.
Крылья резко были отдёрнуты назад, словно боялись подхватить какую-то заразу.
— Ну, что скажешь? Что это за существо? Может, чья-то неудачная шутка?
— Боюсь, братья и сёстры, — начал тот, что прочёл мои воспоминания. — У нас большие проблемы. Мы чуть было не создали нечто чудовищное.
Тот решил поделиться моими воспоминаниями с остальными. И чем больше он делился, тем хуже становилось мне. В какой-то момент я заметила, что моё тело становится прозрачным и медленно исчезает.
— Дитя, — услышала женский голос. Одно из существ склонилось надо мной. — Мы благодарны тебе и за твою храбрость, и за твою жертву. Однако ты исчезнешь, став ничем, так как мир изменится. И причина для твоего существования также исчезнет. Ты понимаешь меня?
— Да, — ответила я, даже не дрогнув.
— Хочешь ли ты чего-нибудь? Может, желаешь новое тело? Новую жизнь в нашем мире?
— Нет, — отрицательно покачала головой. Ноги уже растворились в воздухе. — Прошу лишь об одном, — существо ещё ниже склонило голову, чтобы не упустить ни одного моего слова. — Помните, вы не Боги. И есть черта, за которую нельзя переходить.
В зале воцарилась тишина.
Моё тело исчезало, и вот я уже даже видеть не могла. Только тихий, отдалённый голос существ стал для меня умиротворяющим ответом:
— Обещаем.
После чего я погрузилась в забвение.
— Ева, сколько мне раз повторять! О будущем нужно думать сейчас! Будут у тебя ещё гулянки и вечеринки. Закончи университет, а там потом гуляй сколько хочешь!
— Мама, ну на кого я учусь, если ещё до конца не решила, кем хочу быть!
— Так ты получи одно образование, чтобы было, — настаивала женщина. — А там, как решишь, что тебе ближе, получишь второе.
— Ага, а время мне кто лишнее даст? — усмехнулась я, накидывая плащ на плечи и поправляя светлые волосы. — Ладно, пойду пройдусь по городу. К обеду не ждите. Зайду в библиотеку, так как к семинарам подготовиться нужно.
— Эх. Хорошо, дочка, — вздохнула мама. — Подойди сюда. Воротник поправлю.
С улыбкой позволила добродушной женщине поправить мне одежду, после чего с лёгкостью поцеловала ту в щёку и открыла входную дверь, чтобы выскочить из квартиры в коридор. Но не успела сделать ни шага из квартиры, как навстречу подул сильный ветер, заставивший волосы всколыхнуться, а дыханию сбиться с ритма.
— Ух! — протянула женщина. — Ну и ветер! И это в здании! Что ли, окно в подъезде не закрыли? Холод какой! Ева, милая, может, что потеплее наденешь? Хм? Ева? Доченька, всё хорошо?
Ответить я не могла. Моё тело словно окаменело, а по щекам потекли
